“好！那为何……光公子本着两族友好的目的，意图与你们讨教箭术，你们又罔顾情谊，再次伤了我们的光公子呢？”

“这……这其中定有什么误会……”

“哼，因为此事，我们太姒大人震怒。是否姜族仍然不满，要与我姒族再一决高下呢？”使者朝向北面行了一个礼，又说：“我们姒族的儿郎此刻就在城外，若有疑虑，随时奉陪！”

“姜族并无此意……”长老出了一身冷汗，姜族此刻元气大伤，实在是拼不过姒族的兵强马壮。

“退下。”季姜淡淡道，“姜荔之事，我定会给你一个交代。”

“姜荔是季姜大人亲子，大人不会徇私吧？”使者故作怀疑。

老妇人嘴唇颤抖：“我季姜……自然说话作数！来人！咳咳……把姜荔那不孝子……捆、捆起来……”

姜萝在殿外等得着急，却没法进入，只听着里面好像在说哥哥的名字，过了一会，出来了几个母亲的奴隶，竟然把姜荔捆了进去。

“哥哥！你们把哥哥怎么了！放我进去！”姜萝着急万分。

姜荔被捆着双臂，扔进了殿内。他跪在地上，背脊依然挺直，冷冷地看着表情各异的众人。季姜面目阴沉，许君似个木偶，而姜族的几位长老，目光躲闪，不敢看着他。一个浅灰发色的异族人，用扇子半遮着面目，笑意盈盈：

“季姜大人亲自发话，卑下自然是信得过的……只是，公子身份高贵，若是被奴隶磕了碰了，怕是脏了公子的贵体……”

姜萝推开守卫，闯入了议事厅内。

“放开哥哥！你们怎么能这样对待哥哥！”

“哥哥为姜族立下大功，你们竟然还要把他交给敌人！”姜萝伏在姜荔身上，双目含泪，“你们懦弱无能，畏惧姒族之威势！竟然还是非不分、把姜族勇士推出去送死！”

“出、出去！谁让你进来的！？”季姜怒道。

“我不走！把哥哥放了！”

使者眼珠一转，道：“这位王女是……？卑下所说句句属实，哪有半句谎言！王女莫不要因为被戳中了痛脚，就恼羞成怒呀！”

“你！无耻！”姜萝指着使者。

“姜萝！你再说一句，别怪我不顾母女之情！”季姜大力拍打着桌案。

姜萝护在姜荔身上，倔强不语。

“好！好！好！”季姜连说了三个好字，身子晃了晃，不顾年迈，从侍从身上抽出长鞭，说：“我亲自行刑！咳咳……把、把她给我拉下去！”

许君睁开眼睛，看了一眼室内。

姜荔被绑到了广场中间的一根柱子上，季姜手持长鞭，推开侍从，颤巍巍地走上了木台。许多姜族人，还有长老，以及姒族的使者，都围到了台下，沉默不语。

“我儿……莫怪母亲无情！”

季姜高高举起了长鞭，台下就发出了一声惊叹，她咬住牙齿，亲手打下了第一鞭。

啪！

姜荔身上一绷，扛住了这一鞭，今早姒族使者到来之时，他心里已有了不详的预感。被母亲差人来拿，他也没有惊讶，心知迟早会有这么一遭的。他没有发出一点声音，但看见姜萝被人拉着，不住挣扎，便朝她摇了摇头。

仿佛是做给别人看一般，季姜一鞭又一鞭，竟是真的毫不徇私，打完了完整的十八鞭，打到最后，老妇人气喘吁吁，手臂也在颤抖。而姜荔背部，已经血肉模糊一片。

烈日骄阳之下，姜荔被晒得头脑昏沉，他被绑在粗糙的木桩上，背部痛得麻木，空气中也飘散着血液的味道。

季姜扔掉了长鞭，被侍从搀扶着，走下台阶，道：“如此，使者可满意了？”

姒族使者目光涌动，道：“季姜大人手段果决，卑下……佩服。”

“如此，可以说下一个要求了吧？”季姜道。

……

刑场之外，姒洹和姒光躲在人群背后，看到了这一幕。

姒光有些不解：“大舅舅，我并没有那个意思……他也未对我有什么过分之举，为什么呢？”

“小光……你要知道，有时候事情的表象与内里，并非是一致的……”姒洹淡淡道，“而为了表面的完美，就忽略实质，更是不可取的……”

……

姜萝脱下外衣，披在姜荔身上，丝衣很快被鲜血染红。她目光如刃，冷冷地看着这个异族人。

浅灰色的头发，紫色的眼睛，说明他的祖上，至少五代之内，还是王室成员，也难怪，可以担当出使重任。

“您有一个好兄长……”使者叹道。

“王女殿下……初次见您，不胜荣幸。”使者朝姜萝作了一个揖，“正好，卑下接下来所说之事，也与王女有关，您不妨也留下来听一听。”

姜萝目光散乱，不作理会。

使者朝季姜行了一个礼，“我族的第二个要求是……求娶姜族王室长女姜萝，为我姒族下一代之主母。”说完，又朝姜萝行了一个礼。

“什么！”季姜惊得站了起来，叫道：“不是说好的是姜芸吗！”

使者微微一笑：“季姜大人的长女声名远播，神慧秀丽，吾等深爱之。”

“不行，不行！姜萝是我的长女！我不可能把她给你们！”季姜晃着脑袋，竟是有些站立不稳。

使者笑容变淡，脸上出现了冷色：“季姜大人，吾等并不是在和你商量。”

“我已步步退让，你们却得寸进尺！”季姜声音嘶哑，怒火迸发，“姒族，难道是要把我姜族逼到死路吗！”

“季姜大人不必着急，听我说完……”使者微笑着，让人抬上了十几个大箱子，还共两卷丝帛。

使者命人将箱子通通打开，霎时间珠光盈室、宝气四溢，姒族王室的历代珍藏，拿出来，也足够姜族上层看直了眼。