蒋星淳“噗通”一声跪倒，额头紧贴着湿软的泥土，两手揪住杂乱的荒草，喉咙里发出野兽一样的悲鸣。

“娘！娘！”他撕心裂肺地哭喊着，卸下盔甲，用力捶打胸腔，“我还活着！我还活着啊！我把阿姝照顾得很好，她长得……她长得很像您！娘，我还没来得及孝敬您，还没来得及让您享福，您为什么不等等我，为什么这么狠心？您知不知道，阿淳如今跟着大殿下，混出了点儿名堂，今天还见了圣上……”

蒋星渊跪在蒋星淳身后，跟着痛哭。

他心里想的却是

这只算权宜之计，瞒得过一时，瞒不过一世。

他得加快速度，将絮娘送出宫。

0246 第二百四十一回 佳节团圆共忆旧年，素娥多情轻蹑金莲

蒋星淳买来供品和纸钱，将坟前杂草除尽，郑重拜祭过一番，揉了揉红通通的眼睛，与蒋星渊相顾无言。

他找不出对方的疑点，不好继续喊打喊杀。

可兄弟俩分别了七八年，天各一方，历尽艰辛，变成完全不同的两种人，彼此之间的疏离与隔阂如同坚冰，没那么容易消解。

最终，蒋星渊率先打破沉默，轻声问道：“阿淳哥哥，阿姝还好吗？”

蒋星淳点了点头，长满茧子的手掌抚摸着冰冷的墓碑，在“柳”字上来回摩挲：“她在大殿下身边做婢女，大殿下待我们很好，又没什么架子，亲自教她读书写字，无论去哪儿都带着她。”

“我能见见她吗？”蒋星渊低垂着眼睛，表情有些悲伤，“也不知道，她还记不记得我。”

“她肯定记得。”蒋星淳哭了大半日，脸上露出几分疲惫，示意弟弟上马，“她从小就跟你更亲，失散之后，没少因为你跟我吵架，近两年渐渐长大，性子沉静了很多，这才不再提以前的事。”

他吩咐随从替他向大皇子告罪，带着蒋星渊往皇子府的方向走。

蒋星渊看着他腰间的佩剑，一副一心求死的模样：“阿淳哥哥，见过阿姝，你能一剑杀了我吗？”

蒋星淳沉默很久，涩声说道：“如果你说的都是实情，我娘的死，也不能完全怪在你头上。往后不要再说这样的话了，我的剑是用来惩奸除恶的，绝不滥杀无辜。”

蒋星渊失望地叹了口气，言语间难掩自卑：“那你千万别让大殿下他们知道，你有个做太监的弟弟，我不想给你丢脸。”

蒋星淳脸上的肌肉微微抽动，明知是自己方才的话伤了他，却拉不下脸道歉。

“我知道了。”他硬邦邦地说道。

“还有阿姝那边，也麻烦阿淳哥哥替我遮掩着点儿，就说我……屡试不中，在一家私塾教书。”蒋星渊收紧缰绳，勒停骏马，局促地拽了拽身上的深衣，“我得先找家成衣铺子，换身像样些的衣裳。”

天色已晚，又赶上年关，大多数铺子已经闭店，蒋星淳耐着性子陪蒋星渊走了好几条街，终于找到一家。

蒋星渊换上浅青色的棉袍，束好玉冠，摇身变成风流倜傥的俊俏公子，对着哥哥露出腼腆的笑容。

恍惚间，蒋星淳觉得回到了在定州衣食无忧的岁月，他每天跟着叔叔们练剑断案，好像浑身有使不完的力气，摸黑回到家里，总能看到弟弟挑灯读书的身影。

他那时候坚定地认为，他会成为一夫当关万夫莫开的神威将军，而弟弟则可凭着聪明才智，成为温昭一样心怀苍生的好官，兄弟两个相互扶持，大展抱负，以后说不定能够给絮娘赚个诰命夫人。

可事实呢？

他因祸得福，走的路线和设想中相差不远。

弟弟却独自一人咀嚼着命运的苦果，奴颜婢膝地苟活于世。

蒋星淳只觉双目刺痛，几乎落下泪来。

他已经没有理由怨恨蒋星渊，更不可能嫉妒一个无根之人，如今从羞涩的笑容里找出几分熟悉感，觉得七八年的距离快速缩短。

兄弟俩打断骨头连着筋，归根结底，还是一家人。

如果絮娘活着，肯定会温柔地摸摸他的头，叮嘱他牢记身为哥哥的责任，好好照顾弟弟妹妹吧？

蒋星淳摸出一把碎银子丢给掌柜，对蒋星渊粗声粗气地道：“好了吗？走吧。”

蒋星渊点了点头，紧紧跟上他的脚步。

徐宏煊是热门的立储人选，官员们得了他回京的消息，纷纷递帖求见，皇子府门庭若市，热闹非凡。

一个豆蔻年华的少女立在花厅清点礼单，发放对牌，乌油油的青丝绾成双环髻，眉眼与絮娘有五六分相像，模样娇美，嗓音清甜。

她穿着件镶了白狐毛的淡粉色小袄，底下配同色的裙子，料子半新不旧，一双玉足上套着的绣鞋却是崭新的，鞋尖各缀一串浑圆晶莹的珍珠。

“这几样礼物太过贵重，殿下一定不肯收的，原样退回吧。”蒋姝以白玉般的指尖轻轻划了划礼单，不忘吩咐厨娘，“刘婶，殿下和我哥哥他们在宫宴上还不知道要喝多少酒，劳烦你多备些醒酒汤，再煮一锅好克化的粥。”

她的声音不大，语气也很温柔，厨娘却毕恭毕敬，如听圣旨：“阿姝姑娘放心，老奴省得。”

蒋姝无意中扭过头，瞧见蒋星淳在长廊那边对她招手，高兴地迎上去：“哥哥，怎么这么早就回来了？我还以为……”

她的脚步骤然停住，呆愣愣地看着藏在哥哥身后的俊美少年，红唇微张，纤细的身子开始颤抖。

她喃喃道：“……二哥？”

蒋星渊的目光在她秀美的容颜上停留片刻，笑道：“阿姝，是我。”

蒋姝用帕子捂着嘴，慢慢走到他跟前，小声哭了起来。

蒋星淳把她带到僻静处，将这些年的误会说了一遍，又照着蒋星渊的意思，隐瞒了他的身份。

“我就知道二哥不会害我们，可怎么说你都不听。”蒋姝埋怨地瞪了蒋星淳一眼，见他眼眶红红的，二哥的神色也不好，敏锐地察觉出异常，“娘呢？娘在哪儿？”

蒋星淳明知瞒不住她，却不好开口，只能将烫手山芋丢给蒋星渊：“让阿渊说吧。”

蒋星渊“如实”把噩耗告诉蒋姝，兄妹三人抱在一起又哭了一回，聊起许多陈年过往，感情亲热许多。

“阿姝，你这些年过得好吗？”蒋星渊将过来时候买的首饰和一个装满金锞子的荷包递给蒋姝，算作压岁钱，“你在皇子府虽然锦衣玉食，到底是寄人篱下，恐怕多少要受些委屈。要不二哥给你在外头赁个院子，再雇几个仆妇，你搬出来吧？阿淳哥哥积累了不少战功，我也攒了些积蓄，我们俩有能力给你提供更好的生活。”

他看向蒋星淳，委婉地建议道：“阿姝也满十四岁了吧？大户人家的小姐，到了这个年纪，已经开始相看夫婿，学着主理中馈。阿淳哥哥是怎么打算的？有合适的妹夫人选没有？”