赶车大爷万万想不到，当世苏妲己正坐在他后座上晕车呢。
马车又在河北道上走了许久，走到后来，土地逐渐变干，林木逐渐稀薄贫瘠，我心想，看这荒凉的架势，洺州应该快到了。
果然，当天傍晚，大爷指着前面的山头道：“过了这道山，就是洺州了。”
我高兴地叫出了声：“终于回家了！”
大爷道：“这么没日没夜地赶路，不得给点打赏？”
我穷得叮当响，根本支付不起给大爷的小费，只能赠予他真诚的微笑，和一句斩钉截铁的我没钱。
大爷先是鄙视我的主家忒抠门，连遣散费都发不到位，然后问我我家具体在哪，他好送到家门口去，没准我家人还能给个仨瓜两枣的。
我道：“我很小的时候就被拐了，就知道家在洺州，具体是哪一户，我自己也说不清。”
大爷气坏了：“老头子金盆洗手前的最后一车，怎么拉了你这个穷鬼！”
我挠挠头：“我真没钱，这样吧，大爷你想寄信吗？我免费给你写几封？”
大爷冷笑：“老头子我就是跑车的，用得着写信？”
最后我陪着笑把这位爷劝走了，见天色已晚，我又开始发愁生计……哎，光是雇车来洺州就耗光了所有的家资，我可没有钱住店啊……
有道是一文钱难倒了英雄汉，我沈缨从小不愁吃穿，视黄白之物如粪土，等真正到了要赚钱的时候，全然两眼一抹黑。
思前想后，我去当铺当了几枚丝绦，都是我赶路时无聊编的，当铺伙计怜悯地望了我一眼，给了我三枚小钱。
我可怜巴巴收下这几枚铜钱，突然留意到了他手中的算盘，眼睛噌地一下亮了，满怀期待道：“小哥哥，你家掌柜的招工吗？”
“不招。”他道：“小娘子，看你生得还行，实在缺钱的话，不如去酒楼面馆做点端茶倒水的活计。”
不行，我眉一皱，端茶倒水的活我可做不利索，叫人看出我从没伺候过人，还怎么说是长安大户人家的丫鬟？
我不甘心，依旧努力推销自己：“小哥有所不知，我是长安大户人家的婢女，主子出嫁，开恩允我回乡，可路上遭了贼，被偷了家当，才走投无路，想先找个地儿落脚……”
伙计不为所动：“这样的故事爷爷我每天要听八百遍。”
“他们一定没有我多才多艺！”我道：“我会琴棋书画，做账理家，主子娘子会啥我就会啥。”
他道：“小娘子，你想想，如果你什么都会，掌柜的雇了你来，那我不就要失业了吗……”
我垂死挣扎：“那……你家掌柜是否有千金？我可以把她教成长安一等一的士族娘子……”
伙计道：“快宵禁了，前面有流民所，你先去对付一碗吧，甭耽误我们打烊。”
我捏着那三枚铜板，心生悲意。
虽然说起来有点丢脸，但我出发前真的没想过，我居然会缺钱。
此刻就特别后悔，当年魏喜子和其他寒门下臣们交流省钱买房的一万个小心得的时候，我为什么没有积极参与讨论，但凡我学到个一星半点，眼下也不至于风餐露宿，流落街头……
没办法，我只能咬牙去了官府的流民所，把我编造的故事对着看门的大娘又讲了一遍。
好在这个大娘是有善心的，爽快地允我住下，并告诉我，近日农忙，城里大小铺子都缺工，只要我愿意干，少不了我一口饭吃。
这流民所是粥棚改来的，地方虽小，但恰好开在府衙边上，属于繁华之地，我进屋前往街对面望了一眼，正好瞧见一家书铺，脑筋顿时转了起来，凑上去问看门的大娘道：“给人帮工虽来钱快，但终归不是长久之计，敢问婶子可知书信摊子的生意如何？我正寻思着以此为生……”
大娘惊讶地看我一眼：“小娘子，随意支摊是抢人生意之事，你在外漂泊，无亲无故，不消一刻钟就要被这些店家给驱赶走的。”
我眼珠子都快瞪出来了：“啊？有这种事？”
“当然了，有道是强龙不压地头蛇，在什么山头就要唱什么歌，”大娘给了我一卷铺盖：“你还是等站稳了脚跟再考虑支摊子吧。”
“好，谢谢大娘。”
我十分沮丧。
*
拥着脏兮兮的被子囫囵睡了一晚后，我问清了洺州几处书画铺子的位置，打算先从比较来钱的活开始找起。
在我贫瘠的市井认知里，最来钱的工作是当官，其次做生意，文人墨客想挣个仨瓜俩枣，主要靠给人家写碑，写门匾，写一切看起来比较有纪念价值的文字。
我自认书画水平颇佳，不说当世无双，混个中上举人的水平绝对没问题，赚钱应是水到渠成之事，于是连早膳都没蹭，在大娘诧异的目光中，雄赳赳气昂昂地朝街对面走去。
去干什么的？当然是应聘啦！
摊子不让摆，那我去给别的铺子打工总没问题吧。
*
然而，不出一个时辰，我灰头土脸地回到了流民所，问那守门的大娘：“婶子，窝头还有吗？”
大娘怜悯地看了我一眼：“没了。”
又问我：“小娘子找工不顺利？”
我欲言又止，想倾诉，又觉得丢人，最后化作长长一声叹息：“……唉。”
只能说，我严重低估了洺州书画铺子的鸡贼程度。
一共去了四五间铺子，最好的那间不缺我一个无名小卒的书画，连个试笔的机会都不给，另一个差点的铺子倒是惊异于我的才华，可他们见我穷困潦倒，张嘴就让我签卖身契，我不乐意，对方冷笑着把门往我脸上一摔：呸，不来拉倒，要饭去吧。
我气坏了，这素质这嘴脸，也好意思来开书画铺子？
其他的不是嫌我是个女人，就是不愿借我文房四宝，总之一言难尽，糟心得很，最后，几乎山穷水尽的时候，我深吸一口气，敲开了最后一家画铺子的门。
这铺子开在一个深巷里，门庭冷落，里头光线昏暗，只有一个懒懒散散的伙计，守着一屋子画打盹。