阿斯尔静静地立在雪中看了许久，唇角也不自禁勾起一个弧度。

忽然，一道白光朝他飞来，阿斯尔下意识躲了一下，刚躲开那枚扔向自己的雪球，便又从另一侧闪过一点银白，正正砸在他肩头。

碎雪散落滑下，阿斯尔听见谢晏爽朗的笑声，重新抬眼望去，果然见青年攥着新捏的雪球笑得灿烂，还冲他招手道：“来，一起玩儿啊！”

这样幼稚的游戏，自小便被当做未来首领教养的阿斯尔几乎从未玩过。

从他有记忆起，手中的“玩具”便是弯刀与长弓，冬日也要冒着大雪去狩猎，还要随时做好与敌人作战的准备，才能换来族中孩童们无忧无虑的童年。

他愣了愣，才在谢晏的催促下抓起一捧冰雪，笨拙地团成球状。

想要扔向谢晏，却又怕真砸到对方，脱手前刻意偏离了些许角度，刚好擦过谢晏的身侧。

“哈，你砸不到我！”

谢晏笑起来，还觉得是自己躲得快，兴致勃勃又团了一把雪“袭击”阿斯尔，他那群小玩伴见状，也大着胆子来“偷袭”首领。

阿斯尔被他们“围攻”，装模作样佯怒捧了雪要砸回去，孩子们顿时作鸟兽散，只留下谢晏不怕他，与他有来有回地打起雪仗。

两个人在雪地里玩了一会儿，居然还出了一身薄汗，谢晏总算玩得尽兴，拉着阿斯尔回到帐篷里，给自己和他一人倒了一杯热奶茶。

厚重的毡帐隔绝了风雪，室内被炭火烤得暖烘烘的，还要脱掉外衣才不会太热。

谢晏捧着奶茶啜饮，舒服地眯起眼睛，颊边都被热气熏得微红。

午饭又吃涮羊肉。

谢晏按照记忆中的样子，让工匠打出一口铜锅，用小火炉烧得热腾腾的，锅中的汤底用大骨熬过，放了些蘑菇晒干磨成的粉末提鲜，还有蒸馏精制过的细盐。

虽然调料有限，但胜在羊肉鲜嫩，羊汤也煮得奶白浓香，喝一碗便直暖到胃里。

最可惜的是没有辣椒，只能吃清汤锅，谢晏仍寄希望于神秘的西域商人们，祈祷他们来年能闪现一下，像游戏里的NPC一样刷新出自己需要的东西。

到了晚上，谢晏与阿斯尔相拥而眠，整个人窝进对方火热的怀抱中，脸贴着男人紧实饱满的胸膛，甚至都不需要再额外烧煤炭取暖。

唯一的缺点是容易擦枪走火。

越到深冬，室外的活动便越少，整日待在毡帐里就是饱暖思淫欲，床上运动虽好，也未免太堕落了。

谢晏疲惫而餍足地被阿斯尔抱着，在睡梦中模糊地想，等到明年开春，他一定要戒色一个月，不，半个月吧……

这一年的冬天很冷，却又很暖。

乌日娜记得，阿爸就是在一个冬日离开了她与额吉，男人背上猎弓，走出毡帐，从此消失在风雪中。

额吉说阿爸去了很远很远的地方，等她长大就会回来，但乌日娜其实知道，阿爸不会再回来了，她只有额吉，没有阿爸了。

记忆中的冬天总是很难熬，乌日娜小小的手上常常生满冻疮，连家里最后的一头母羊也被冻死，额吉把羊皮剥下来给她做衣裳，又煮羊肉撕碎了喂她吃，温柔的眼睛红红的，让乌日娜好想抱抱她。

再也没有羊奶喝了，乌日娜想，她再也不是喝奶的小姑娘。

一切是从什么时候开始改变的呢？

乌日娜也记不清楚，她只记得“天可敦”送给她又香又软的面饼，她舍不得吃完，放到长出了绿毛毛，萨娜姐姐说她帮上了可敦的忙。

可敦还奖赏她亮晶晶的宝石和珍珠，额吉把漂亮的宝珠编在她的辫子上，乌日娜每天都要摸着小辫子才能睡着。

额吉变得越来越忙，脸上的笑容却越来越多，空荡荡的毡房一点点被填满，她们再也没有饿过肚子，还吃上了甜甜的蜂蜜，乌日娜从没有吃过那么甜的东西，连牙疼都变得幸福起来。

落雪的时候，可敦又派人来“送温暖”，乌日娜不懂得什么是“蜂窝煤”，但看着那炉灶中烧红的、布满孔洞的黑石头，确实很像额吉养的蜜蜂做的窝。

那煤烧起来很暖和，送东西来的人嘱咐了烧蜂窝煤时要通风，额吉每次点起炉火时，乌日娜都记得打开窗户的帘布。

窗外的风雪更大了，熟睡的小女孩依偎在母亲怀中，女人低声哼唱着摇篮曲。

“宝贝宝贝，

是那白鹿的角啊，

海东青的羽翼啊；

宝贝宝贝，

是猎人的女儿、

弓箭手的后代，

勇敢的赫勒姑娘……”*

【??作者有话说】

*改编自蒙古族民歌。

◇ 第32章 黄金匕首

转眼冬去春来，乌澜江上的坚冰化开，雪山的融水汇入河流，充沛的水量拓宽了河道，充盈起大小的溪流与海子。

山麓与草甸间成片的红蓝花盛开，赫勒的妇女每到这时节便会采这种花来做胭脂，还可以做染料装饰布匹。

猎人们换上更轻便的猎装，牧羊人也带着羊群转场，而今年春天又比往年多了一件事要做，那便是耕地播种。

有了去年的经验和收获，族人们劳作的热情很高，成片的田地被开垦出来，种上糜子和黄花。

还有一块地是谢晏的“实验田”，巫医们在寻找新草药时发现了一种根茎带甜味的植物，莫尔格金献宝似的把那物献给可敦，谢晏一看，感觉那东西长得很像甜菜根，只是根部比现代的甜菜小了很多，还是比较原始的品种。

于是专门开辟了一片区域来种这玩意，想着万一能成气候，就又多了一种糖料作物，还比蜂糖更稳定高产。

罗马不是一日建成的，谢晏蓝图中的“大都”也不是他们目前的生产力可以实现的，从上次与哈日赫勒交战后统计的人口来看，整个王庭加上周边各个牧场散居的族人，总共才不到两万，按五口一户来算，满打满算也才四千户。