教书先生见了祁家三爷亲自登门，又衣着光鲜，相貌出众，再想想他家的富贵财势，那点子读书人的傲骨也软了些，不光迎到自家堂上坐下，又亲自奉上茶来，客客气气说话。

祁怀璟心情不错，有来有往聊了一会儿，临走前让立冬留下一包银子，只说是当做赠给学堂的银资。

这教书先生不肯收卖鸡钱，却被这点银子感动得热泪盈眶，连声称赞祁家心怀仁义，实乃大善之家。

祁怀璟笑着告辞，心道沈棠的主意真是不错，这可比偷摸杀鸡的损招强多了。

她当真很懂读书人。

第52章 瞒报的私产

祁怀璟说到做到，说好要来庄子上玩，果真一件正事没干，整天带着沈棠四处闲游，招猫斗狗，好不逍遥自在。

沈棠在马背上坐得越来越稳，抬眼远望，寒空淡碧，秋树微红，寒草疏黄，好一幅如画秋景……目之所及，皆是祁家的田产。

她的心头总牵挂着一件事。

一连住了十来日，眼看秋风愈冷，祁怀璟定了归期，又吩咐人打点好归途的杂务，早早回了后院。

刚进门，沈棠就拉着他坐下，又早早打发走下人，又悄悄嘱咐画屏看着院门，别放外人进来，这才关紧了门窗。

祁怀璟瞧着她这一顿忙活，不禁会意一笑……

没想到，她拿来一沓子账本，摊在了两人中间的炕桌上。

“你瞧瞧。”

祁怀璟才知是正经事，随手翻了一翻。

“这是……田庄的账目？”

沈棠点点头，正襟危坐，不苟言笑，决意好好和他谈谈这件事。

“正是。我近来发现，这账目有问题。”

祁怀璟眉毛一挑，“哦？那你说说看，是什么问题？”

沈棠翻开往年的账本，一边把自己标出来有问题的数目指给他看，一边细细解释。

“你知道，家里田庄素来由二哥看管，账目则由嫂嫂经手。这田庄的账目，若是在明面上算起来，一条条，一页页，都对得上，瞧着很是规整漂亮。可是等真到了庄子上，只要用心问问田里的收成，再算算集市上的物价，就能发觉出不少的问题，比如去年的米豆价格……”

祁怀璟见她讲得有条有理，不觉暗暗吃惊，原来她学得这么快。

看来，她总和村头地间的农妇们搭讪闲聊，也并不是只为了帮他寻一顿好饭。

沈棠一条一条说完，又拿出自己算出的新账目。

“你瞧，从账面上看，这庄子一年的收入，折算下来，差不多是一千两银子，若是年景不好，遇见些灾荒，只有八百多两银子进账……可细算起来，这处庄子的收成并不止这些，至少瞒报了三分之一。也就是说，光看这处庄子，每年至少有三百两银子被瞒下来，落到了二表哥家的私账里。”

祁家旁支众多，这么多年也没察觉出这处错漏，祁承州的手段和秦姜云的心机，只怕缺一不可。

沈棠自知算术不佳，这次细细算了很久，再三确信自己没算错，这才决定要对他说清楚，没料到祁怀璟听罢，微微一笑，很是坦然。

“你心里知道就行，这事不用管。”

沈棠凝了眉，窥伺着他的神情，这人斜倚在炕榻上，听了这等事关家业的消息，依旧半笑不笑的，英俊分明的侧脸映在重重灯影中，很是磊落不羁。

好一位富贵无忧的公子哥。

她捏着手心里的帕子，用心斟酌着词句。

“……夫君，虽说咱们家占着嫡出的名头，也不好这般安心撒手吧？你我是经商的门户，不是那等讲究礼法的世家，若是真有兄弟阋墙那一日……光靠礼法，只怕压不住二哥手里的真金白银。”

祁怀璟依旧点头。

“你说的对。”

沈棠见他实在没什么反应，微微叹气，暗自腹诽，难道这位爷果真把越夫人的做派学得十足十，只要不短他的银子，万事都不管？

祁怀璟见她默默合上了账本，一副不大想搭理他的样子，笑着拉住了她。

“家中的私账不少。除了这处祖上的庄子，还有二哥手里的四家铺子。从账面上看，每家铺子年入一千五百两，其实不止……再加上别的营生，这么七七八八算下来，一年到头，他手里大约有两千多两银子不在公账上。”

沈棠见他说得清楚明白，这才信他真的心中有数，挨着他身侧坐下，抚着他的手，正色直言。

“怀璟，我知道你自幼富贵，不喜欢吃苦受罪。你也知道，我不是那等贪图富贵之人，无意逼你掌家霸权……可我们成了家，也要立业。二哥既然别有心思，你日后也要多些小心。别的不说，凡事多留意，别被人蒙在鼓里，更别轻易被人拿捏住了才好。”

沈棠一番真心实意，祁怀璟听得很是感慨，笑着伸手捏捏她的脸颊。

“我家娘子果真有长进，不光自己记得这话，如今也要来提醒我了。”

沈棠原本满怀心事，好生讲了这半日，见他还是就知道玩，没个正形，忍不住蹙了眉，起来推开他的手，抽身欲走。

祁怀璟见她有些恼了，这才笑着拉住她的手。

“你先别生气，听我说……我实在是有些难言之隐。”

沈棠闻言，随即回身坐好，一脸关切。

“什么难言之隐？你只管对我说。你我是结发夫妻，我虽不太通这些事儿，但力所能及之处，一定全心全意帮你。”

祁怀璟拉住着她的手，无可奈何地叹了口气，沉吟了许久，方才开口。

“我实在是不想管二哥的私账，是因为……我也有私帐。”

沈棠：“……”