话已至此，晚青桁心中明了，看来十有八九已成定局。他眉头紧蹙，转身又攀上花树，继续为外祖母摘花，神情间却难掩落寞。

晚青妤看在眼里，心中亦是一叹。她知晓弟弟与付云汐自幼一同长大，虽无儿女之情，却也不愿见她嫁给一个风流成性的郎君。

张攸年与付钰书亦是旧识，付钰书见他胳膊上缠着纱布，关切问道：“你的伤如今可好些了？”

张攸年看了一眼外祖母，递了个眼色，示意不便多谈，随即笑道：“已无大碍，不过是些小伤，不碍事的。”

付钰书了然，目光又落在晚青妤身上，心中千言万语，最终只化作一抹微笑与温柔的眼神。

晚青妤抬眸与他对视，轻声道：“既然来了，不如留下来一同用饭吧，如今也快到用饭的时辰。”

付钰书略感欣喜，点头道：“那好，我便留下来，正好陪陪外祖母。”

张攸年看了看二人，神色微动，道：“你们先聊，我去看看父亲的饭菜准备得如何，待会儿再来唤你们。”

说罢，他便转身离去。

外祖母笑着对付钰书招手：“钰书，快坐下，与我说说，你这两年在外的经历如何？我还记得你小时候常来乔家大院玩耍，与青妤他们几个孩子蹦蹦跳跳的，别提多热闹了。如今你们都长大了，各有各的生活，难得聚在一起。不过外祖母时常想起从前的光景，心中仍是欢喜。”

付钰书闻言，笑意温润：“外祖母说得是，当初在这大院里，确实留下了许多美好的回忆。我们几个总是缠着您给我们做点心，听您讲故事。我还记得，您常给青妤和我讲那些神话故事，我们总是听得入神。”

外祖母接话道：“是了，我还记得你写了一本书，那书叫什么来着？”

付钰书谦虚道：“那时年纪小，写的东西杂乱无章，如今连书名都记不清了。”

晚青妤接道：“那书名为《洪论》，如今还在我那里收着。”

付钰书闻言，眼中闪过惊喜：“那书你还留着？”

晚青妤点头：“那是你第一次写的书，虽有些生涩，但其中的故事我却十分喜欢，一直珍藏着。”

灼灼日光下，付钰书望着晚青妤温润的面容，心中涌起一股难言的激动。他未曾想到，昔日的点点滴滴，她竟都记得清晰，甚至连他第一次写的书都悉心保存。

如此看来，她的心中，或许仍有自己的一席之地。

在付钰书心中，爱情是最为珍贵之物，如同稀世珍宝，难以轻易割舍，更不易改变。

他始终坚信，晚青妤对他的感情，从一开始便是真挚而炽热的，即便时光流转，那份情意也绝不会轻易消散。

从她的言行举止中，他仍能感受到昔日的余温，仿佛那炽热的火焰虽已减弱，却未曾熄灭。

他凝视着她，眼中渐渐泛起酸涩，愈发后悔当初为何没有再多争取一分。或许，若他当初再坚定一些，如今站在她身旁的，便不会是旁人，而是他自己。

几人闲谈片刻，气氛渐渐轻松起来。晚青妤说起儿时的趣事，言语间从容大方，毫无扭捏之态。即便她与付钰书曾有过一段美好的过往，如今再见，她依然坦然自若。

对她而言，喜欢便是喜欢，过去便是过去，人应当向前看，而非沉溺于往昔。她深信，两年的时光足以抚平伤痛。

对她来说，这两年的山居生活弥足珍贵，若非如此，她或许早已迷失自我，甚至随波逐流，失去如今的清醒与从容。

时间是最好的良药，她望着付钰书，见他眼中仍存有对她的期盼，心中亦希望他能如她一般，早日走出过往的阴霾。

然而，每个人对待爱情的态度与方式皆不相同。有些人能轻易放下，而有些人却可能五年、十年，甚至一生都无法释怀。

对于付钰书而言，两年的时光太过短暂。他游历四方，看遍山川河流，见过形形色色之人，但心中始终有一道挥之不去的影子，深深镌刻在他的脑海之中。

愤恨自然是有的，自己喜欢的人被他人夺走，对他而言无异于天崩地裂。然而，人生便是如此，一步错，或许步步皆错。

午前的阳光洒满庭院，暖意融融，仿佛儿时的一个春日。那时，他们在外祖母的院子里摘桃花，将花瓣装入小盒中，碾成花泥，做成桃花糕。

晚青妤曾托着小脸，望着他认真的模样，天真地问道：“钰书哥哥，这桃花做的糕点真的能吃吗？味道是甜的吗？你做的桃花糕颜色怎么不太对呀？会不会吃了中毒呢？”

他笑着回道：“傻姑娘，别人做的能吃，哥哥做的自然也能吃。等我做好了，第一个给你尝。”

那时的桃花糕虽不甚美味，但晚青妤咬了一口，仍笑着夸赞：“可以吃，可以吃，比我想象的好吃多了。”

如今，外祖母院中的桃花树依旧盛开，只是树已老去，而他们也已长大。

付钰书自幼饱读诗书，天生带着一股忧郁气质，且也多愁善感。这一点与晚青妤颇为相似，正因如此，他心中总萦绕着一抹淡淡的忧伤。每当他见到晚青妤，这份忧伤便愈发浓烈。

曾经的甜蜜，如今却化作无尽的苦涩。而晚青妤却已不似，再也不会如从前那般跟在他身后娇声唤着“钰书哥哥”。

几人陪着外祖母聊了许久，不知不觉已至午饭时分。他们围坐一桌，久违地共进午餐。今日的饭菜格外丰盛，外祖母许久未曾感受过这般热闹的气氛，看着几个孩子，笑得合不拢嘴。

付钰书坐在晚青妤身旁，时不时为她夹菜盛汤。晚青桁则狼吞虎咽地吃着，偶尔瞥一眼付钰书，眼中满是不屑。

张攸年看着他们二人，仿佛回到了儿时。那时，他总是跟在付钰书身后，陪他去找晚青妤，陪他买东西，听他一遍遍念叨晚青妤的好。

付钰书总在他耳边细数晚青妤的美丽、大方与善良，听得他耳朵几乎生茧。那时他常想 ，究竟是怎样一个姑娘，能让付钰书如此念念不忘？

彼时，他默默跟在二人身后，因出身卑微，从不敢多言，只是静静看着他们嬉笑打闹，看着晚青妤在阳光下笑得灿烂如花。那一刻，他才明白付钰书为何会对她如此深情。

晚青妤就像天上的太阳，照在人身上，暖暖的，也让他觉得，这世界并非全然灰暗，亦有灿烂之处。

然时过境迁，一切不似从前。

――

萧秋折因刚复职，今日事务并不多。他到了大理寺后，将重要职务一一交代清楚。这些日子以来，方奇一直跟进手头的任务，大理寺的文书也不算繁重，处理起来颇为顺手。

待事务整理妥当，他便动身前往城外，去见了王珂。两人约在城门外的一家茶馆相见。这家茶馆虽不算奢华，却是城外唯一一处清净之地，适合密谈。

萧秋折原以为只有王珂在，未曾想王珂的弟弟――新科状元郎王庭也在场。

兄弟二人见萧秋折到来，急忙起身相迎，恭敬行礼道：“拜见萧大人。”

萧秋折抬手示意他们不必多礼，温声道：“以后不必如此客气，坐下说话。”

三人寻了一间僻静的雅间，落座后，王珂为萧秋折斟了一杯茶，郑重道：“此次我弟王庭能高中状元，多亏萧大人当初的指点与鼓励，还有您赠予的盘缠。若非如此，他虽有满腹才华，恐怕也难以出头。”