他这才回过神来，略有些尴尬地拢了下衣袖，低声回道：“二弟那边，我与他往来甚少。他武将出身，性子随了他舅舅，行事多有暴戾之气。当年因与京城一位朝臣之子斗殴，致人重伤，赔了不少银两。这两年虽未听闻他再惹事端，却听说他结交了些不三不四的朋友。此事我无从过问，因与他

交涉不多。”

“他在朝中不过是个小官，对王府影响不大。至于调用银两之事，祖母归府后曾催促他们早日诞下子嗣，并允诺府中一切开支皆由王府承担。故而二弟调用银两，我未曾深究。若如你所言，他每月支取如此巨资，恐非仅为二夫人治病。”

萧秋折神色渐凝，沉吟片刻，又道：“今日父亲提及，日后会扶持二弟与三弟在朝中巩固地位，并将王府交由江侧妃打理。二弟因他外祖家的关系，加之当年他舅舅打死一位官员之事，这两年仕途颇为不顺，朝中诸多势力对他皆不看好，皇上亦对他有所忌惮，未曾提拔。”

“他心中焦急，四处奔走，却始终未能得志。如今父亲归府，有意着重培养他。若他真有才干，接管王府倒也罢了，只怕他心怀不轨，与江侧妃联手，意图霸占王府。我更担忧的是，江侧妃有朝一日扶正，占了我母亲正妃之位。那是我母亲留下的唯一尊严，我绝不能容忍一个妾室夺了风头。”

言至此处，萧秋折眸中闪过一丝冷意，看来他尤为在意母亲正妃的位置。

晚青妤轻声应下，走回桌前将账簿放下，道：“你先歇息片刻，我去看看粥好了没有。”

言罢，她轻步退出房间，掩上门扉。

――

太妃的院子里，下人们皆垂首立于门外，战战兢兢，不敢发出一丝声响。阖府上下皆知王爷归府，亦知这对母子关系素来不睦。

此刻，只听“啪”的一声脆响，房中传来瓷器碎裂之声，紧接着便是太妃怒不可遏的呵斥：“你身为王爷，不务正业，整日与那些狐媚子厮混，有何颜面坐在这亲王之位？我当年是如何教导你的？你身为皇家子嗣，理应以天下苍生为己任，理应以身作则，做一个称职的父亲。可你呢？整日花天酒地，无所事事，着实令人失望。我记得你儿时聪慧过人，志向远大，即便在诸多皇子之中，你的才干亦不输太子，甚至略胜一筹。可如今，你怎会堕落到如此地步？”

太妃声音颤抖，语气中满是痛心与失望：“我知晓你因争夺皇位失利，心中积怨深重。可儿啊，弱肉强食的道理你难道不懂吗？若当初你不留那些把柄，若当初你稍加收敛，今日坐在龙椅上的，或许便是你。可你呢？你做了什么？你招惹那些不三不四之人，令朝臣对你嗤之以鼻，认为你不配为一国之君，这倒也罢了。”

“即便做不得皇帝，身为亲王，是否也该心系天下百姓？是否也该为社稷着想？是否也该为这个家、为这些孩子着想？可你又做了什么？整日沉溺酒色，王妃去世后，你从未提及她，甚至未曾去她坟前祭拜一眼，对秋折更是漠不关心。现在又不问青红皂白，上去便打了他一巴掌，你真是让人痛心。”

太妃言至此处，双手因愤怒而微微发抖，她猛然转身，厉声道：“你可知错？”

房中一片死寂，唯有太妃的喘息声在空气中回荡。王爷垂首立于一旁，面色阴沉，却未发一言。

太妃眉目间尽是忧色和失望，她历经前朝风雨，深谙宫闱争斗，独自抚养萧敖长大，其中艰辛，自是不足为外人道。

萧敖自幼聪颖过人，勤学不辍，上通天文，下晓地理，十几岁便披甲上阵，屡立战功。及至弱冠，已是京城中举足轻重的皇子，才貌双全，风姿卓然，堪称众皇子中的翘楚。

二十余岁时，萧敖迎娶了萧秋折之母，城中绝色佳人苏泠。此女出身名门，姿容绝世，文采斐然，名动京城。萧敖一见倾心，当日便登门求亲。

彼时苏泠尚是情窦初开的少女，见那英姿飒爽的皇子，心中自是波澜起伏。萧敖曾对她立下誓言，此生唯娶她一人，绝不纳妾。少女心动，遂应允婚事，给了他。一年多后，萧秋折降生。

然好景不长，萧秋折周岁之时，苏泠与萧敖因故大吵一架。自此，萧敖性情骤变，不复当年温润如玉、克己自持之风。

后来他鲜少归府，常流连酒肆，日渐颓废，昔日叱咤风云的二皇子，竟成京城中风流成性、游手好闲之辈。

无人知晓他们之间究竟发生了什么，亦不知萧敖为何突然性情大变。此后，他纳江侧妃，收侍妾，终日寻花问柳，仿佛脱胎换骨。

苏泠因此郁郁寡欢，久病不起，终在萧秋折六岁那年撒手人寰。然其逝后，萧敖依旧冷漠，连下葬之事亦未露面。头七次日，他竟携一女子入府。太妃闻讯，怒不可遏，质问萧敖为何如此绝情。萧敖默然不语，始终未道出与苏泠的矛盾根源。

自此，那如天上明月般的二皇子，彻底沦为京城中风流成性、不思进取的萧亲王。

太妃见其依旧沉默，心中怒火更甚，厉声道：“你可知你带给孩子的影响有多大？如今秋折已二十有余，却无子嗣。你对他不闻不问，我好不容易劝得晚青妤与他安稳度日，盼为萧家留后，你却突然出现，无理打他一巴掌，对他伤势不闻不问，你作为父亲为何如此绝情？”

“他因晚青妤家人之故丢了官职，但以他的能力，岂会无法翻身？皇上不过试探而已，他为皇家立下诸多功劳，就他修建的那几座桥便足以令百姓拥戴。即便暂时罢官，不久必能复职，你何必慌张？再说萧郢，他是庶出，性子似其舅般暴躁，虽尚未显露太多，日后恐留祸根。其夫人至今未孕，如何为萧家留后？我劝他纳妾，他亦不愿，且言此生只娶一妻，言语间满是对你的不屑，誓言绝不似你般作为。”

太妃又抬高了嗓门：“你瞧瞧你给他们树立了何等榜样？在他们心中，你又是何等父亲？再说老三萧絮，整日吊儿郎当，油嘴滑舌，风流成性倒是仿了你，终日不着家，无所事事。我为他谋一小官，他亦不愿。你说他日后能有何出息？自己的孩子，你难道不清楚？谁更有能力？谁为萧家付出更多？都是你的亲生骨肉，你会不知？”

太妃言辞愈发严厉，字字如冰，寒意逼人。萧敖依旧垂首不语，神情冷淡，无人能窥其心中所思。

太妃见他始终沉默，心中怒火更甚，拄着拐杖疾步上前，抬手便要朝他头上砸去。

萧敖急忙侧身躲避，口中喊道：“母妃息怒。”

太妃冷哼一声，袖袍一甩，厉声道：“从今日起，王府之事你不必再过问，一切我自有定夺。青妤虽年幼，尚不足以执掌王府，但你也不能将权柄尽数交予江侧妃，此事暂且搁置，容后再议。”

萧敖依旧不语，太妃见状，举起拐杖作势又要打去，萧敖这才连连应声道：“好好好，一切听凭母妃安排。”

太妃见他服软，正欲挥手让他退下，忽又冷声道：“你带回来的那位周姑娘，何时将她逐出王府？”

萧敖闻言，眉头骤然紧锁：“母妃，儿臣早已言明，此生不会再娶他人，唯有周姑娘一人足矣。请母妃莫要再提赶她出府之事。儿臣本欲纳她为妾，奈何母妃与秋折始终不允，儿臣只得让她无名无分地留在身边。即便如此，她也心甘情愿跟随儿臣。如今，儿臣心中唯有周姑娘一人，不想让她离开。”

太妃听罢，冷哼一声，讥讽道：“那你当初与王妃那般生死相许，又算什么？还有，当年你二人为何起了争执？你又为何对她如此狠心？”

太妃突然提及旧事，萧敖脸色骤变，眸中闪过一丝阴郁。他躬身行礼，语气冷淡道：“若母妃无其他吩咐，儿臣先行告退。”

每次提及此事，萧敖总是避而不谈，太妃亦无可奈何，只得长叹一声，挥了挥手，任由他退下。

――

晚青妤出了房间，正欲去瞧瞧为萧秋折熬的汤是否已好，刚踏出门槛，便见玉儿匆匆赶来，低声道：“小姐，袁安河在门外求见，说是要见您。”

晚青妤闻言，微微一愣，问道：“他可曾说明来意？”

玉儿摇头道：“奴婢也不清楚，他此刻正在院门外，管家未让他进来，特让奴婢来禀告您。”

晚青妤沉吟片刻，急忙朝院外走去。出了院门，果然见袁

安河立于门外，神色凝重。

晚青妤快步上前，轻声唤道：“袁叔叔。”

袁安河见晚青妤出来，眼中闪过一丝激动，忙上前一步，低声道：“青妤，许久未见了。”

两人确实已许久未见，记得晚青妤成婚之前，袁安河曾来过府上，那时他还笑着打趣她：“青妤长大了还是这般可爱。”

并特意带了她小时候最爱吃的糖葫芦，她会开心地说：“谢谢袁叔叔。”

袁安河年过三十，样貌虽不算出众，却生得一副憨厚正直之相，尤其那双眼睛，明亮如星，透着几分刚正不阿的气度。

他为人处事清明果断，颇有他父亲当年的风范。只是自他被调任江州后，便鲜少回京，晚青妤也再未见过他。

晚青妤见他神色匆匆，便温声道：“袁叔叔，不如随我进府一叙？”