亥时末，筠娘子再次送别贵客，回屋后一张笑脸转为冷漠……

三殿下如今是还没搬进东宫，于是王府仍是与中丞府是顺路又离得不过二里地。

马车里，三殿下瘫着，大公子默默靠在门板上似有心事。

三殿下强撑着晕眩的脑袋吩咐道:“我要去祝氏那里！等下把我扔她府门口去！”

大公子淡漠道：“她家不顺路。”

三殿下撑起身子就挨向大公子，大公子被搂个正着面色也没见变过的。早不知习惯多少年了。三殿下满嘴酒味儿呵在大公子的脖子间，便叫大公子嫌弃了：“你又非女人，莫搞这个断袖之好！”

惹得三殿下哈哈大笑一阵，最后他才正了脸色：“你有心事！而且是与那筠娘子有关系的！”

连着几日的观察，已经是叫三殿下断出了端倪。

大公子掀开窗户叫车外的寒风灌了些进来，三殿下受不住一伸手给盖上：“你可得要冷死我！”

大公子便沉默一阵，随后语气诸多寂寥与难过，徐徐道来一段往事：“那年的风雪也是与今夜一样的冷罢……其实我早已记不清楚了……”

三殿下便不闹了。

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尚中丞还未任中丞之位时，是正二品的参知政事。

彼时大公子不过九岁，正是天真烂漫的年纪。

尚中丞带着长子出外探友，路上笑呵呵说道：“我这位老友生的一个姑娘，本来该是给你指腹为婚的。”（作者女娲：一个会算命看相的老作者。微·信：tuguniang1788）

大公子便是冷冷一眼，“爹！我讨厌指腹为婚！”青稚的脸蛋上明显的厌恶。

尚中丞很是宠子，笑呵呵地应答着：“这不是没成功么。说来也是你们缘份不够，当年说是要指腹为婚的，一生下来那女娃总是哭闹不休的。找了个术师一瞧，说她竟是个刑克六亲的命格！如此，哪里敢拉我儿下水呢？”

“哼！倘若不是刑克六亲的，就算是真指腹为婚了，我也断是不会承认的！”

“哦？”中丞知长子脾气固执有主见，遂问：“那你可是要寻个什么样的姑娘呢？”

“自然是我一眼瞧上便欢喜的。”

“有志气。”中丞又逗他：“那若是对方非门当户对的，我与你娘都不同意呢？”

“我自己讨的媳妇凭什么要叫你们同意呢？！又不与你们睡一个被窝的。”

“哈哈哈”

石榴甜了（82-83）

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他们是秋末临冬出的城，赶了八日路程，尚九益小公子有些吃不住舟车劳顿，便是说：“爹你这个朋友住得好远。”

“是啊……”尚大人一声感慨中，终于是马车抵达了那叫许府的门楣前。

许府书香世家，早得了信，这几日是天天守在家等着的。

尚大人的车夫前去报了名讳，很快便有一位中年男人急步出府，身后还跟着一众女眷。

“这是益哥儿呢！许多年不见都长这般大了生得可真是俊俏又有礼貌的！”

尚九益一番作揖行礼，谈吐得体，惹来长辈夸赞。

许大人任当地知洲，在本地颇有名望，那也是个往上三代都是为官的贵族。

一路领尚参政入得府堂，路上免不得一再感慨：“我家徐姐儿真是无福，不能嫁得这益哥儿。”

尚九益是自小被长辈夸赞被同龄人羡慕的对象，小小年纪却是行事老成，偏又不骄不躁的，可给尚中丞涨了无数的脸面，便是走哪都爱带着他。

“莫说这些，也是我益哥儿无福才是，徐姐儿听说琴棋书画是样样精通的？！”

“唉。也是听那术师建议，务必让徐姐儿多学些中九流的技艺傍身。”

“那亦是不差的。能将中九流一派学得如此多而精的，可见徐姐儿造诣不错。”中丞又回头扫了眼益哥儿，“我家这益哥儿倒也是附庸风雅，学了些笛箫之术打发时辰。”

许大人闻言笑着夸道：“那倒是可以与徐姐儿一道有个话搭子的。”

益哥儿一路走来也没东张西望的，言行举止乖巧沉默的。

那长辈二人相邀着入了正厅看茶闲聊。益哥儿便端坐在一旁安静听着。

约莫是过了盏茶功夫，便是有一位衣着华贵的女眷领着一位小姐儿进来。

“徐姐儿来了！益哥儿，快瞧瞧你的幼时玩伴！”

益哥儿两岁那年与同岁的徐姐儿是玩过半月余的，虽这两个孩子都记不得了。

益哥儿扭头瞧去，便见一小姐儿生得是亭亭玉立，粗布麻衣的最是打眼。

许大人习以为常解释：“这孩子六亲缘浅，我便是过继给了她姨母，衣食住行上都不敢奢侈。”

“倒也是……”中丞一叹，斟酌着说词：“辛苦这徐姐儿了。”

那徐姐儿也是个教养得极好的，唤了一声许大人为“姑父”，又尊称了中丞大人。

最后是与益哥儿相互问好。

那两位大人便赶了哥儿姐儿到外头去玩。

益哥儿被领出来后，那端庄娴静的徐姐儿便是活蹦乱跳地主动凑过来：“你叫益哥儿？！可是曾与我指腹为婚的小公子？！”