“明天早上，我有个地方想带你去看。”他又对艾西说。

“是什么地方？”艾西问。

“明天我会告诉你的。”他说。

--------------------

应该是正文完结前最后一场车。本来计划是个短篇，没想到最后居然写了这么多，终于也走向尾声了。

第199章 130.结契

阳光晴朗的早晨，艾西跟着莫尔走进神殿后侧的林场。

这里种下的树木皆笔直高大。雪已消融殆尽，树木枝头冒出嫩绿的新芽。

林木深处有一座废弃已久的水池。白色石头垒成的水池已然干涸，爬满青苔，中央立着一座一人高的塑像，被苔藓与藤蔓所覆盖，在长年累月的风化雨蚀中变得轮廓模糊。

“这是丰收女神娜雅塔的神龛。”莫尔说。

艾西知道丰收女神，人们每年都要以她的名义庆祝丰收祭，秋收之后，大家聚在一起办热闹的庆典，是一年中最盛大的一次集市，附近的农户和商贩会从四面八方赶过来兜售货物。

艾西小时候最喜欢这个节日。

“这里为什么会有其他神的神龛？”艾西问道。

神殿是供奉圣日的地方，教廷不承认其他神明的存在，他们说尊神创造了世界万物，是世界上唯一的全知全能的神。

可是这座女神的神龛看样子已经在这儿存在了很久。

“在神殿修建起来之前，它就已经存在于这里了。那时的人没有拆毁它，后来的人也不记得这是属于谁的神龛。”莫尔说，“植被覆盖了她的面容和名字，但她的神力还残留在此。”

“神力？”

“曾经有许多人在这儿祈祷过。”莫尔说，他仍握着艾西的手，半弯下腰，伸出另一只手触摸古旧的池壁，“在旧神当中，娜雅塔拥有最多的信徒，她掌管丰收、植物生长、季节更替、天象、战争、婚姻和生育。供奉她无需丰厚祭品与高大的神庙，因此各地遍布她的神龛。一千年之前，神殿没有建立，这里是旧帝国的都城。最繁荣的那些时日，每天都有数千人在这里向女神祈祷，献上信仰换取赐福，当时留下的力量一直延续到如今。”

被岁月模糊了面容与身形的女神站在这里，矮小且苍老，但如今俯身触摸池壁，依稀能听见来自一千年前的祈祷与低语。

“就像魔法一样？”艾西问。

“就像魔法一样。”他说，“既存在，又不存在。怨毒可化为诅咒，虔信可化作庇护，比魔法还不可琢磨。”

艾西不懂魔法，也没有信仰。她似懂非懂地点头，觉得这很厉害。

“娜雅塔司掌婚姻，只要是在她面前结契的男女，就被视为缔结婚约，成为女神认可的夫妻。”莫尔接着说。

艾西望了望青苔覆盖的女神像，又望了望莫尔，忽地警觉。

“我……我什么都没有准备……”她匆忙压了压裙摆上未被熨平的皱痕，“你又没有早告诉我……突然间就说这个。”

她没有好好挑选衣服，也没有打理头发，结婚应该穿得更加更加隆重，更加像是在结婚才对。

“这不是婚礼，只是结契。”莫尔执起她的手，“我们的婚礼上会邀请很多人，但结契只要我们两个人就够了。”

他牵着艾西的手贴在女神像上。

掌心贴着发干粗糙的青苔，莫尔的手覆在她手背上，他的影子也将她覆盖。艾西听见他用陌生而悠长的语句念诵一段长长的话语，在他念完最后一个音节后，艾西听见许多个声音，又低又遥远，细细密密，像丝线织成的纱。

那是来自一千年前的祈愿。

它们从女神像涌入她的掌心，爬上她的手背，将他们的手缠绕在一起。

神话中相恋之人会变成相伴的星星，变成交缠的树木，永恒相伴。

艾西的手背发烫，她睁开眼睛，莫尔的手仍覆在她的手上，手背上多了一枚红色的印记，又在她眨眼的时候消失不见。

艾西在阳光下看着自己的手背。

那一块的皮肤上什么都没有，但是，或许只是错觉，她的确感到有什么将他们连接起来了。

将她，还有莫尔。

他们沿着原路从林场返回，路上，莫尔提起：“我们很快就要离开这里。”

他终于提起了这件事，艾西顿时紧张起来。

“什么时候？”她问。

莫尔低头看她，扬起唇角微笑，回答道：“今天晚上。”

第200章 131.请求

圣子久违地坐在餐桌上，和教皇共进晚餐。

今晨起床后，教皇突然身体不适，医生与神官们在他身边守了数个小时，用医术与疗愈的魔法缓解他的病痛。

直到晚餐时分，教皇仍然食欲不振，每道菜肴只浅浅地品尝一口。

他的脸色仍显得灰暗苍白，不见青春的光泽。在他所渡过的漫长的人生里，经历过数不清的暗杀与投毒，满身旧疾，日夜缠绕。再高明的医术，再神奇的魔药，也总有治愈不了的疾病，如同死亡本身。

为了让教皇能多吃些东西，厨房挖空心思准备了二十多道菜色。餐点被一一送上来，又几乎保持着原样被一一撤下。

坐在餐桌另一头的圣子倒是胃口不错。在谈话中断的沉默间，只听得到银质餐具与白瓷盘碰撞的轻响。

侍从端上甜汤时，圣子慢条斯理地用白餐巾擦了擦嘴角，开口说道：“我将要离开教廷。”

汤汁在盘子里晃了晃，终于没有溢出来，被侍从小心翼翼地放在了教皇面前，在听到这样的话语后，他提着一口气，蹑手蹑脚地退开来。

教皇抬起头来，看向餐桌另一头金发蓝眼的圣子。