谢知真性情宽仁大度，柳莲儿又温婉动人，二人都不是难相处的性格，许能相处融洽，情同姐妹。

只是长辈那边，只怕不好打发，谢知方更是个刺儿头，这事有些棘手，他一时还未拿定主意。

柳莲儿擦着眼泪，柔顺答应，将玉佩捧在心口，不胜爱惜。

却说谢知方气呼呼地回到谢府，摔花瓶砸茶碗地发了好一通脾气，心里料到此事不谐，齐清程是个靠不住的绣花枕头，咬了咬牙，径往姐姐的院子去。

他狠着心将通房的事说了，问谢知真道：“姐姐，我怕你嫌这事恶心，本打算瞒着你，让他悄悄料理了的，谁成想他的耳根子竟软到这地步！姐姐你只说一句，这厮你还愿不愿嫁？你若不愿，我自有一万种方法将婚事搅黄，又教他们家挑不出咱们半分毛病！”

可打老鼠难免伤着玉瓶儿，姐姐的名声多多少少会受些影响。

想到这谢知方便恨得咬牙切齿，一张俊脸也扭曲得如同鬼刹阎罗。

谢知真怔了好半日，低低叹了口气，道：“那日你好端端地提起通房，我便隐约猜着此节。”

她反过来安慰他：“姐姐之前说过的，期盼‘一生一世一双人’，咱们都心知肚明，不过是奢望罢了。齐国侯府显赫如斯，便是走了这两个，等成亲后，后宅里的长辈们还不知道要赐下多少个丫鬟姨娘，我难道能一一拒了不成？得个善妒不容人的名声，多好听么？”

谢知方欲言又止，恼道：“那咱们就不嫁给他！我还就不信了，这大千世界，芸芸众生，还找不到一个干干净净、只钟爱姐姐的男人？”

“又耍小孩子脾气。”谢知真拍了拍他的手背，声音温柔，“定亲之时，我便仔细忖度过这些。他若待我一心一意，我自然投桃报李，他有所保留，我便也守着本心，关起门来好好过我的清静日子。左不过匆匆几十年，任他多少莺莺燕燕，总越不过我去，许多事情不必太过计较。再者，这门亲事已是箭在弦上，贸然悔婚，对我们谢家绝非好事。往好了想，他齐国侯府毕竟树大根深，等我站稳脚跟，对你的前程和婚事都大有助益，咱们也不是全然吃亏，对不对？”

她如此看得开，又一心一意为自己着想，倒教谢知方心头越发酸涩懊恼，气得用拳头将黄花梨的桌案砸得“砰砰”响，几乎散了架。

到最后，他还是没有把话说死，摞下一句：“姐姐手里的针线活，都停了罢，往后我再也不会替那厮捎带什么东西进来。至于这婚事，左右还有好几个月的时间，且再看罢！”

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第41章第四十一回 意不平挥金如土，情败露珠胎暗结

不出两月，谢知方便借着击鞠的由头，和太子殿下并身边的几位世家子弟打得火热。

他性格跳脱，又长着根三寸不烂之舌，无论吟诗弄月，还是吃喝玩乐，没有搭不上话、说不出其中门道的，若是存心打进什么圈子，讨好什么人，简直如探囊取物。

太子殿下颇喜欢他有什么说什么的肆意性情，三不五时邀他进宫叙话，时日久了，竟然生出请谢韬做太子太傅的念头。

谢韬从谢知方口中听说这件事，犹豫不决。

按大义来说，太子乃国之储君，他既然打定主意要做纯臣，自然应该效忠陛下及太子，为之肝脑涂地，绝无二话。

可话又说回来，如今圣意难测，太子毫无根基，贵妃娘娘和宁王占尽宠爱，将来鹿死谁手，还不好说。

贸然站队，只怕会引来杀身灭族之祸。

知道父亲在担忧什么，谢知方却拿定了主意将自家彻底绑在太子这条船上，三言两语打破他心中疑虑：“太子殿下欣赏父亲的才学，为表敬重，这才没有请陛下直接降旨，而是使我暗地里先跟您打个招呼，免得您受惊。父亲可别不识好歹，给点颜色就开染坊，驳了殿下的面子！”

“孽障！有你这么跟父亲说话的吗？”谢韬气得吹胡子瞪眼，作势要用砚台砸他，心里却清楚儿子说的并非虚言。

君要臣死，臣不得不死。太子殿下看得起他，他哪里来的底气嫌弃人家不受陛下宠爱，前途黯淡无光？

不多时，宫中降下旨意，长安大小官员争相来贺，就连齐国侯府，也因此高看他们谢家一眼，使管家送上厚礼。

两家即将结为姻亲，而齐国侯是明晃晃的太子党，更是未来的国丈爷，如今谢家也上了太子的船，往后自要风雨同舟，荣辱与共。

谢知方对这份厚礼失了往日的热情，不咸不淡地命小厮们将东西收进库房吃灰。

安和问道：“少爷，这里面有一匣子南海珍珠，成色极好，个个儿圆润无瑕，听齐国侯府的管家说，是齐大夫人特地挑出来送给大小姐做首饰的，要不要……”

谢知方凉凉瞥他一眼，道：“什么劳什子珍珠，磨成粉敷脸都觉得刺挠，值当装进锦盒里，巴巴儿拿过来献宝？当我们是没见过世面的破落户？再者，姐姐喜欢什么，爷不会给她买？用得着他们来献殷勤？”

安和听出话音不对，满头雾水，却不敢多问。

不过两日，谢知真的梳妆匣里便多了满满一盒夜明珠，个个如鸡卵般大小，夜里放进帐中，华光璀璨，照耀得整间屋子犹如白昼。

谢知真颇觉此物奢侈，待要推拒不要，谢知方却拿起两个，放于掌心把玩，漫不经心，唇角含笑：“姐姐若是不喜欢，拿去砸核桃，也算物尽其用。我那里还有两株高逾一丈的赤霞珊瑚，一架西洋来的会报时的精巧时钟，明儿个使人给姐姐抬过来。对了，今秋的衣裳，姐姐不必再费神，我打舅舅那里借了几个绣娘，这两日也该到了，江南新织的云锦也装了半船，到时候好好给姐姐做几身新衣裳。”

谢知真知道他在外面经商的事，无奈地叹了口气，却没有对他奢靡的行为多说什么。

她明白他心里不痛快，破例留他在屋子里用了晚膳，又说了好一会子的话，直到月上中天，方才亲自将他送到门边，着小厮打着灯笼将喝得烂醉的人小心扶回去。

且说齐清程这处，虽是对柳莲儿有愧，因着优柔寡断的性子，依旧用了“拖”字诀，一个多月过去，除了偷偷往她院子里送些滋补养身之物，毫无作为。

柳莲儿的病反反复复，总不见好，人也一日日消瘦下来，齐大夫人对这个外甥女倒是发自内心地疼爱，常常去她院中嘘寒问暖。

见到姨母，柳莲儿常常泪水涟涟，不胜娇弱之态，话也越来越少，渐渐连床都起不来了。

齐大夫人看了担忧，再度拿帖子请相熟的太医过府诊脉，却不料那年近五十的何太医隔着帕子细细查了一回脉息，沉吟不已，面有难色，久久不答。

大夫人还以为柳莲儿得了什么疑难杂症，一迭声催促，何太医方才屏退左右，低声道：“表小姐这不是病……而是有娠之相，算着日子，大约也有两个月了。”

听到此话，柳莲儿当即昏了过去。

齐大夫人勃然大怒，还以为她被什么歹人所强，抑或是教什么侍卫小厮们哄骗了身子，为着女儿家的名节，封了一大笔银子谢何太医，刚送太医出门，便令仆妇们紧闭院门，搜查门户。

将院子里翻了个底朝天，没有翻出什么腌?H之物，倒翻出了一枚颇为眼熟的玉佩。

这天深夜，一无所知的齐清程被丫鬟们急急唤至母亲的院子，刚一进屋，便被素来慈和的母亲重重扇了一巴掌。

“你糊涂！”视作命根、素来最给她长脸的嫡子做出这种丑事，和他暗通款曲的女子又是她最疼爱的外甥女，齐大夫人气得头晕目眩，强压着怒火将柳莲儿怀孕的事说了，沉声喝问他，“这件事到底是不是你干的？”

齐清程立时吓得手脚僵冷，连眼珠也木呆呆的不会转了，倒教大夫人生出悔意，和缓了脸色，道：“程儿，你一向听话，不像是会做这种不光彩事体的人。快些将事情的前因后果，老老实实对母亲说一遍，母亲想办法为你从中转圜，总不至让你父亲责打你就是。”

若是他私通的是什么丫鬟，好不好的灌一碗堕胎药，自可瞒天过海。

可对方偏偏是柳莲儿，打断骨头连着筋，更何况她那个身子，强行堕胎，少不得要一尸两命，到那时，自己如何对得起死去的妹妹？

真真是手心手背都是肉，教人进退两难。