身旁友人脸色瞬变，朝他胳膊上拧了一把以示提醒。这人才后知后觉地意识到自己说错了话，慌慌张张地拽着友人跑路了。

元靖昭冷着脸护着怀里人往别处走，裴钰回头看了眼还在和商贩争论不休的谢知，只觉得那人似乎有点面熟，可在记忆中思索搜寻了半晌也没个所以然来。

宣延十八年末，沈自意因不满昏君无能愤然罢官，在朝堂上公开上谏天子过失，先帝一怒之下将其打入了牢狱。裴钰费了好大一番功夫才把人救出来，送他回乡休养身体。

往后每年，裴钰都会来留淮城探望恩师。也就是在第三年，他听闻县令谢允的儿子小小年纪便很有才华，七岁能作诗，八岁已能出口成文。想着恩师独自一人在此，他就引荐了双方认识。沈自意早已对外宣称闭关不再招收学生，得知谢知能拜沈先生为师，谢允对裴钰也是感激不尽。

可终究是世事难料，那时谁又能想到，才不到十年时间，皇位更迭，裴家被抄、这位曾手握重权的丞相已自杀于狱中，现在竟是连名字都是大忌了，不可再被提及。

.

皇帝将裴钰和孩子带去了河边一座茶馆里歇息着，让他们先在这里赏灯。他刚接到暗卫来报，说有个人指明道姓了要见他。元靖昭一看那人留下的字条，脸色愈发难看了。

他说要暂时离开一小会，裴钰也没多问，就坐在茶馆三楼的小隔间里静静等他。怀里的小祥麟早睡着了，兔子灯也不知遗落在了何处。这地方位置极好，能清楚地看到飘着纸灯的水流淌过，承载着世人对未来的美好期盼远去。

夜已深，楼下仍不时有欢声笑语传来。裴钰靠窗坐着，垂眼便看到儿子在他怀中睡得香甜。那张像极了元靖昭的小脸白白的胖胖的嫩嫩的，皇帝不止一次的强调过，这是他们的亲生儿子。尽管他对此毫无记忆，但每次将这孩子抱着时，他的心都会欢喜得紧。

……真的是他生下来的吗？

“麟儿……”

裴钰刚轻轻叫出一声，下一刻，隔间外忽有异响，骚乱不止，似是还有孩童的哭闹声夹杂在其中，好久也未停歇。他刚将门打开想看下发生了什么，一个小女孩便哭着扑了过来：“救救我娘”

与此同时，另一边，不远处的酒馆中。

元靖昭眉头紧锁，满脸不悦地看向厢房中左拥右抱的年轻男子，冷冷道：“赫连淳。”

.

不到半个时辰，元靖昭便回来了。

他推开门，却见裴钰将中指抵在唇边做了个噤声的手势，然后用口形无声道：“麟儿睡着了。”

元靖昭慢步走过来，将一个包装精致的纸盒拆开放到了桌上，对裴钰道：“尝尝？”

是桂花糕。

裴钰咬了一小块：“和宫中的味道好像有些不太一样……”

“是不是更香更甜一些？”

元靖昭说，“方才走到这里，突然想起来这附近有家店，我小时候最爱吃他家做的糕点了。后来我去了漠北，十多年了，也不知道关店了没有，看你们也累了，便没有叫你一同去。店门口还排着长队呢。”

桂花的香甜味道在口中弥漫开来，又想起除夕夜在宫中，那个西凉琴师用蹩脚的中原语言对他所说的话。裴钰一只手缩进宽大的衣袖中，攥紧了小女孩悄悄塞给他的一个小药瓶，心情酸涩复杂。

……十多年……

元靖昭曾在漠北呆过十多年……

可他之前又分明说过他们二人一直在京中。

果真还在骗他么？

皇帝完全没意识到自己的话中有漏洞，长臂一伸抱起儿子。软绵绵的小团子窝在他亲爹怀里，不知做了什么美梦，嘤嘤嘟囔了两声又沉沉睡去了。

丑时过半，他们才从茶楼中出来。马车早备好了在集市外候着，成桂提着满手的灯，问元靖昭：“皇上，可是要回宫了？”

皇帝看向身旁人，裴钰那张向来柔润如玉的面容上看不出有任何破绽：“走吧。”

望着马车渐渐远去驶向皇宫，沾着满身胭脂俗粉气息的赫连淳执着把折扇，桃花眼笑吟吟地弯成月牙，沉声道：“美人，再会。”

年前，他易容进了京城，又扮作琴师随那支乐团进了宫。他刚入京的那日，便遇到了钟抚。老神医早些年走南闯北，救过众多患有疑难杂症之人。这个名字，不止在中原响当当，甚至在邻国也几乎人尽皆知。

赫连淳幼时体弱多病，钟抚四处游历至匈奴时，赫连奕还有过让他拜对方为师学习医术的想法。只不过钟抚只看了他一眼，便断定他不是学医的料，他却打心眼里很尊敬此等治病救人的医者。

两人在京城外一处茶舍相遇，钟抚才从山中采药回来，正发愁地研制一味药的解法。

赫连淳凑过去一看，顿时眼前一亮。

是忘尘露。

恰巧他认识。

此药恰巧是从他们传出来的。

更巧的是，他还知道该如何解。

钟抚气哼哼地说：“这小狼崽子，令安原本只是撞到了头，致使脑部受损暂时失去了记忆，却让他尝到了甜头，把忘尘露掺在汤药里让令安服下。以为人不记得了，他做过的那些错事就能抵消了？”

赫连淳蓦地忆起旧事，叹息道：“永远都想不起来了未必是件坏事……”

“我了解令安。”钟抚摇摇头道，“他幼年时便聪明至极，没了记忆又不是人傻了，老夫不认为他会全信那人编造的谎言，安心在那深宫中做囚鸟。”

赫连淳思虑片刻后道：“这样吧，您亲手写封书信。三日后便是除夕宫宴，我打算混进乐团里入宫，看看能不能交到裴钰手中。”

.

刚从永延殿给裴钰把完脉出来，季太医又被成桂叫到了御书房。元靖昭捏着眉心坐在龙椅上，一见到太医便问：“如何了？”

季桓季太医是现今太医署中资历最深的一名老太医，精通治筋疗骨之法，对各种灵丹妙药也有颇深的研究。

“贵人身体恢复得不错。”

季桓道：“距忘尘露彻底生效的日子，还有三日。圣上若想贵人再受孕，也得等忘尘露见效了才行，不然会和孕补之药有反应。”

元靖昭点点头：“行了，朕知道了，你下去吧。”

他将那封压下奏折下的诏书又翻出来反反复复地细细察看，心中喜悦之情滋生。