“哎，你别拖延工夫。没用，大王既然下旨，你活不过今晚。”

“明府，其实我是……”裴花朝说着，不由慢下话声。

她一但招认身分，便要教人送回王府，此后除非东阳擎海厌弃，否则自己这辈子休想逃了。可是便不提联姻问题，东阳擎海变了，草菅人命，滥用刑罚，她回到他身边有意思吗？

“刀下留人！切勿动刑！”外头传来大喊，脚步声由衙门大门、仪门，一重重院子响进来。

一个大汉一阵风似冲进大堂院子，身着王府军官服色。他高喊：“大王有旨。”

众人呼喇喇跪了一地，那军官问道：“烧?S天灯者何在？”

裴花朝应声。

军官问道：“姓甚名谁？”

“草民衣六郎。”

军官清清喉咙，道：“大王口谕，衣六郎烧?S天灯，本该治罪，念在人命关天，救人要紧，不揍了。免除衣六郎罪责，释放回家。”

裴花朝怔怔跪在地上，欢慰溢上嘴角，微扬起弧。

东阳擎海没变，他信守了承诺。

羲王府中，善法寺住持拜见东阳擎海，得知他无意治人于罪，对此赞不绝口。他道是?S灯者救人一命，胜造七级浮屠，而裴花朝身为天灯这救人关键存在于湖畔的因由，连带受益功德匪浅。

住持又道：“大王大度体谅?S灯者，如此胸襟器量，乃天下苍生之福。”

其实不干器量的事，东阳擎海牢记自己应承裴花朝，要赏罚公道，因此他问明?S灯前因后果，度量天理人情，不得不咬牙强抑私怨。在他听闻住持宽解前，想到?S灯者压根儿满肚子恶念怨气，千盼万盼那杀千刀的混帐吃饭噎呕，走路跌跤。

住持告辞后，东阳擎海回到书房批奏章。

夜深人静，他理完最后一道奏章，一抬眼，目光触及案上天青莲花茶碗。

不期然，裴花朝那日音容又到眼前来，她说律法是万民、尤其无权无势小民的最后保护，因此徇私口子开不得。

他伸掌轻轻摩挲茶碗，像抚触曾经停留在那碗沿上的、他心爱女子的温软唇瓣。

“花儿，我答应你。”他柔声道：“我答应你。”

裴花朝获释翌日，善法寺那名溺水香客找上门来，送上许多财礼，感谢裴花朝冒险救人义举。裴花朝只留下些小微物，退回其他贵重礼品，不过到底招了贼人的眼。一日她和孟胜男带毛妪看病家去，屋内遭人翻箱倒柜，一室狼藉。

裴花朝心中咯登一声，奔到角落墙角。墙上空了一格，缺口大小与地上躺着的一块砖头相符，砖头旁摊着一条手帕。

她拾起手帕，底下并无物事；她往墙上缺角洞里探看，里头亦空空如也。

她呆在原地，久久不动。

孟胜男见不对劲，过来相唤：“六郎，你丢了物事？”

裴花朝强自镇定，到底忍不住眼眶微红，“我的鸳鸯腕钏……”

隔日，羲王府里，东阳擎海双眸亮得骇人，目不转睛盯着吉吉手中托盘。

紫檀螺钿托盘上，搁了一对鎏金鸳鸯腕钏。

松涛县县令道：“船难后，大王向沿海地方质库与金银铺密发通告，留心有无裴娘子随身首饰。今日有人上质库典当，掌柜认出……”

东阳擎海打岔，“何人典当腕钏？”

“启禀大王，是个惯窃，他受追捕逃跑，撞上马车死了……”县令在东阳擎海剜人目光中缩了缩肩膀，“如今满县城不良人都在追查那惯窃生前行踪，盼望顺藤摸瓜，找到腕钏原主。”

东阳擎海取过鸳鸯腕钏牢牢握在手中，向身旁禁军头子道：“搜，整座城翻过来，挖地三尺给我搜！”九十：来人竟是

数日后，时近黄昏。

裴花朝坐在床沿发呆，身着深青嫁衣，面上则是易容后另一副女子面目，平凡不起眼。

房门外剥啄声起，她如梦初醒应了声，孟胜男推门，扶了毛妪拄杖而进。

“六郎，”孟胜男对裴花朝依旧用她的假身份相称，“白津丞来接你了。”

裴花朝仔细聆听，外头鼓乐声动，她道：“我去了，明日咱们在城外会合，你们路上当心。”

孟胜男道：“你也当心。”

裴花朝点头，抄起盖头，往自己头上覆落。

前几天她们家里遭了贼，偷走她的鸳鸯腕钏。也不知是巧合，亦或窃贼漏了馅，教东阳擎海手下侦察得知，城内禁军大肆寻她下落。

头一回，她以易容男装躲过盘查，那日孟胜男与她促膝长谈，问道：“六郎，你不愿与大王相认吗？”

裴花朝与孟胜男及毛妪相依为命，已亲如一家，遂坦白相告。

“他是一国之主，前程犹不可限量，而我一介孤女，毫无奥援，只能倚仗他的宠爱留在他身边。”

她平静分析，到记起前事，不觉樱口紧抿成一线。

“从前他宠爱我，依旧送我远去，好与节度使结亲；我出事后，固然他便退婚，可这人当真断了联姻念头吗？会不会一时感情用事，待我现身回转，他无需愧疚伤心，便又改了主意，甚至再对我挥之即去？他身边人――不，单单是他祖母东阳老夫人，也不肯答应他为了一个妇人，放下联姻捷径不走。我不敢冒险重蹈覆辙。”

孟胜男因道：“六郎，你拿我那霹雳配方，出头呈给大王吧。”

“……阿姐，你从前并不愿霹雳为人知？”

“我听说了庆州城一役经过，大王手下大抵已经造出类似霹雳的火药，迟早要配出理想配方。趁他们尚未摸索出究竟，我那配方还有价值。你献配方助大王更快夺取天下，如此，不管在朝廷或后宅，谁敢小觑你？”

“阿姐，霹雳是你心血，该你出头领功。”

“世人晓得我造出霹雳便行了，由你出头献方子，更有大用。”孟胜男正色道：“六郎，你救过我性命，我也信你为人。你处事正大，在大王跟前说得上话，若得霹雳巩固地位，长留他左右，必能辅佐他成为明主。”