裴花朝既侥幸又烦恼，所侥幸者，孟胜男神智不清，无从泄漏自己来历，亦想不到通报村长里正，让王府来人接回她们；所烦恼者，她痴痴呆呆怕是在船难中伤了脑子，得尽早延医治疗，以免耽误病情。

救起她们的毛妪则镇定得出奇，对她和孟胜男两个陌生人并不探问底细，如常起居，见她下地打扫屋里、洗刷碗筷都随她去，并不客套婉拒。

那日入夜，三人上炕歇息，裴花朝等到约莫亥时(九点)正，轻轻下地，摸上腕间。

她经过船难，通身首饰剩下腕上一对鎏金鸳鸯银腕钏。她褪下其中一只搁在桌上，推门而出，到柴堆取下暗自挑好的粗长木柴。

她拄着那木柴支撑身体，朝北方那道旁有桑树的路踽踽而行。

等她沿官道抵达下一个县城村镇，便托人转告当地官长羲王姬妾在碧波村出现，有毛妪和昂贵银钏为证，谅那官长不敢怠慢医治来历和王府有关的孟胜男；东阳擎海知道毛妪救起自己，亦必会报答。

想到东阳擎海，裴花朝摸了摸她腕上仅剩的单只银钏。

那对银钏是东阳擎海亲自挑选的生辰礼物之一，他相赠那日，轻轻替她戴上。

“花儿，你瞧它可好？”他弯起眼眸笑问。

当时她道过谢，夸那镯钏美丽。东阳擎海听了并不立时接腔，只是双眸晶亮望着她，分明在等待下文。她便由简入繁，将那银钏从做工精致到款式大方夸了一通。

东阳擎海听完，提醒道：“花纹是鸳鸯，鸳鸯。”

斯人斯景历历在目，人事已改，裴花朝眼眶酸热，落在乡间小径的步伐不改坚定。

她不打算回王府。

她总是迁就，在祖母身边时，听从老人家主张；跟了东阳擎海后，由他摆布去留，从来不曾真正按照自己心意过日子，可惜委屈让步一样求不了全。她一再灰心，这回侥幸劫后余生，格外警悟人生只此一世，决定搏一搏，随心而活，趁机远遁。

东阳擎海得知她逃走定要雷霆大怒，不过他连累她遭遇船难，单为这桩事，他会好生照料她祖母。

那日十五，圆月莹洁，月光如水照亮前路，裴花朝随路径步入树林，林密光稀，她一个不留神，踩进路上凹洞崴了脚。正疼着，林间不远处冒出轻响，好似有人走动，并且朝她这儿行来。

一股寒意从她脚底板往上涌，大半夜的，谁还在树林遛?Q？

她向毛妪打探过，碧波村一带并无强人土匪翦径，岂难道是野兽出没？

裴花朝拄着木柴，一瘸一跛躲往树后，不多时，果然有人出现在土路上。

裴花朝由树后屏息打量，吃了一惊，“孟娘子？”

那行人身处林间，陡地听到叫唤，啊也一声蹦得老高，眨眼工夫冲出五六步。

“裴、裴娘子？”孟胜男隔了段距离回神，停步扭头察看。她声音颤悠悠，却是口齿清晰。

两人你瞧我，我瞧你，同声问道：“你怎地在这儿？”

双方对视一阵，不约而同福至心灵，又同声问道：“你也不想回去？”

两人听说，心里都踏实了。

“我们回去吧。”裴花朝提议。

“嗯。”

孟胜男扶着裴花朝回毛妪家，半途里毛妪气喘吁吁迎了上来。

那老婆子与裴花朝两人相识两日，一迳和穆寡言，这时把手中砍柴刀挥舞得虎虎生风。

“两个女娃娃，吃了熊心豹子胆走夜路，碰上野狗咬烂你们屁股！”毛妪一路骂骂咧咧把她们领了回去。

那夜三人开诚布公聊了一番，原来毛妪不止猜中裴花朝身分，也识穿孟胜男装病。

“王府是富贵乡，你们想方设法不肯回去，必有极大难处，我何必点破为难人？”毛妪道：“王府悬赏嘛，家里就剩我这孤老婆子一个，莫说十万贯，百万贯也无用。”

而孟胜男，自承船难与她有关。八十：双眸几乎望出血来

入夜不久，营中军士经过一日行军，纷纷落入沉睡，鼻鼾此起彼落。

元帅主帐灯火通明，东阳擎海看着案上舆图定了主意，走到帅帐一角隔出的浴间，准备沐浴就寝。

赤裸身躯沉入浴盆，温热浴水涌上浸泡肌肤，他忽然记起裴花朝。

裴花朝刚追随他出征时候，一回他在战场打了三天三夜，精疲力尽，大致处理善后之后，带着周身汗水尘土血污回到帅帐。他走到帐幔隔开的寝间向裴花朝说“打完仗，胜了”，往回走到厅堂竹榻，倒下便睡。

他从小打劫，大时打仗，对于浑身脏污恶臭纵然不适，到底习以为常，裴花朝却是好洁，虽则脾气随和，一定会迁就忍耐，他自己也不肯薰坏她。

翌日清晨他醒来，身上能解开衣袖的地方全教裴花朝擦拭干净，清清爽爽。

那以后，他上阵厮杀，回帐若是累极便自睡去，有裴花朝为他清洁。

这回是船难后他首次出征，再没了那温柔双手，拭去他杀戮后一身狼籍。

东阳擎海大手搁在水下，猛地攥成拳头一抬，带出浴水击在自家额头。

想到裴花朝，他便无法不想起一年多前那场海上梦魇。

船难发生后，他立刻调动港口一应可用船只赶往救人，自己也登上其中一艘出海，可惜天候作梗，天边灰云低卷，片刻成雨，雨落倾盆。

他立在船头，豆大的雨滴连珠似打在脸上，和他额间急出的汗水揉混而下，模糊视线。他将眼前雨水抹了又抹，视线穿透重重雨帘，投至远方迅速没入海水的船只。

“花儿！”他大叫，双眸几乎望出血来。

其时他离她座船尚远，呼喊难至，但机会再渺茫，他仍寄盼鬼使神差，她听见他呼唤，晓得救兵将至，能坚持久一些。

不等他赶到，裴花朝的座船完全消失水中，海上飘荡船只残骸，面焦臂断的船工抓住浮木恹恹呼救，昭告后来者：不久前，这附近水域曾经有过一艘船。

他瞠视无垠海水，空前心惊，不及细想，大手按住船舷，身躯一耸要入水寻人。

“大王，不可！”左右亲信一哄而上，七八个壮汉拉的拉，抱的抱，拖的拖，费了偌大劲方才将他留在甲板上。