裴花朝抬起头，没口子答应，小脸写满感激欣喜。

东阳擎海五味杂陈，气也不是，不气也不是。

贾妪在飞鸽传书禀告裴家祖孙遇袭来龙去脉，包括两人会晤过程。

其时裴花朝提及自己，这般言道：“六娘不会对他动情。”

―五八：太伶俐未必是好事

东阳擎海接到宝胜传书时，正在镇星寨附近一处分寨，与在分寨养老的东阳老夫人吃酒。

祖孙吃到酒阑，亲随上前道：“寨主，主寨递信，这是由宝胜衙门转来的，另外栖霞观也传来书信。”他把脸向后微偏，身后另有一名亲随，两人手上端了托盘，上头清一色短细竹管。

东阳擎海转目一瞧，竹管管端涂有绿漆，标示是一般事务报告，亲随已按管上暗记整理好书信次序。

他打开宝胜衙门的竹管，倒出一卷薄纸，上头写满蝇头小字，为迁就他肚里那几滴墨水，用字浅白易懂。

东阳擎海一边看一边告诉东阳老夫人，“宝胜禀告，有人要暗算我。”

“哪个鸟汉不要命？”东阳老夫人嗤声问，到底久处江湖，并不惊怪。

东阳擎海读到第二支竹管，眉头一动，蹙出几竖深深凹痕。

“海子，怎么？”

“我那位出事了。”东阳擎海把纸张递给祖母，打个手势，让呈上栖霞观的传书。

信中贾妪大致叙述韦典军行凶经过，因他扼住裴花朝咽喉要害，她顾不上掂量下手轻重，以花盆砸人。最终韦典军毙命，裴花朝受轻伤，现已赶往山寨。

贾妪又说，自己暗卫身分并未曝露，后几张书信附上裴家祖孙对话。

裴家祖孙说话文绉绉，贾妪靠前言后语拼凑意思，听不懂的“士之耽兮”等语，便听音写作“四只蛋稀”。

东阳擎海不管那不知所云的文字，读毕贾妪书信，又翻回裴家祖孙对话其中一行记录瞧。

那行记录出自裴花朝之口：“六娘不会对他动情”。

他面色阴沉。

“海子，坏消息吗？”东阳老夫人问道。

东阳擎海回神，勉强勾了勾嘴角，把笺纸拢入拳中揉作一团，“这等事自然不会有好消息。”

他含糊带过，东阳老夫人料定其中有文章，并不追问，静待他看完宝胜衙门书信。

衙门剖尸，称韦典军死前吃过燕窝乳糜，如裴花朝推测讲究衣食。他胃中还有茶渣、葱、姜和橘皮，衙门据此推测他吃煮茶，不同于如今风行的煎茶，将茶与其他调料煮食这等吃法已十分罕见。武侯寻问几家上品客店，并无韦典军下榻踪迹，倒是一家客店厨子提到自家徒弟近日受雇于私宅，东家操外地口音，因为胃口甚怪，这年头还吃煮茶，便记在心上。武侯根据线索迅速找到韦典军租赁私宅，追查同党。

东阳擎海告知书信内文，道：“祖母，我要回本寨。”

东阳老夫人颌首，“你回去吧，不亲眼瞧过那裴家娘子，你不会安心。”

东阳擎海起身要走，东阳老夫人又问：“你待如何处置裴家祖母？她仗着孙女在外揽事，这可不行。”

“软禁她，”东阳擎海道：“那老妇最好面子，我便臊她一顿。”

东阳老夫人等了几天，东阳擎海并未处置唐老夫人。

那日，她站在分寨七丈望楼，迎着山岚，越过森郁山林眺向镇星寨方向。天地无垠，由她此处翻山越岭，渡河过江，直至看不清的大地彼端，这袤广地面已俱在她孙子东阳擎海掌握。

东阳家几代经营，当镇星寨传到东阳擎海手上，家业便翻了几倍。

她清楚这个孙子还会再把现今基业翻上几翻。

东阳老夫人的贴身仆妇在旁，报上从戴妪那儿打探的消息，道：“……其实同上回差不离，大体说裴娘子侍奉寨主勤谨本份，从不卖弄逞能、作怪兴妖，是个安份人。”

“更是个聪明人。”东阳老夫人道，话属奖语，口气却少了上回评价裴花朝裁足衣那般温和。“她做海子身边人，照料起居周到便足够，太伶俐未必是好事。”

――五九：你就得睡老子床上

裴花朝又回到幼时那一年，小小身子攀在棺材边缘，含泪对着棺材里头父亲尸首。

父亲死了，再活不转。她终于明白过来，心中凄凉无比。

她由棺材边缘直起身，要找祖母，举目四望，四下灰暗，偌大堂上不见人影。

祖母不在。

她迈出脚步寻人，眨眼已来到街上，身后砰的一声，裴家的朱漆大门永远紧紧闭上。她心头掠过一种奇异的理解：自己无家可归了，再回不去自幼生长的宅院。

那么祖母呢？其它事犹可，祖母最最要紧。

裴花朝不管轻声细语的闺阁规矩，在街上逢人便问：“有没有瞧见我祖母？有没有瞧见我祖母？”

无人搭理她，她问到夜色深沉，街上两边民宅家家闭上门户，路上剩她一个孩子。

她立在昏黑街心，喉干肚饥，夜风凛冽，小小身躯佝偻着，攥紧衣襟抵御寒冷。

民宅里，金黄色灯火和饭菜香气从窗户暖暖送将出来，屋里老小欢声笑语、碗箸叮当。相形之下，裴花朝自觉成了孤魂野鬼，教世界抛弃了。

转瞬她摇头，凭是如何，祖母不会丢下她，绝不会，虽然不知道老人家现在何处。

漆黑前路逐渐亮了起来，精确地说，是地上现出数十来点绿光，她定睛凝注，一群野狗狺狺低吼。

野狗，会咬人吃人……她记起乳母教诲，低呼一声，后退几步，转身拔腿快跑。

她娇生惯养，跑了一段路便上气不接下气，可后头狗吠越离越近，彷佛转瞬便能扑上她后背咬下皮肉。

忽然前方来了一群士兵，手持火炬，全副武装。