她总当保全了完璧之身，祖母便不会以为她丢家门的脸，只会心疼她，为她出头，找崔家和东阳擎海问罪。

结果祖母要她死。

那一刻，裴花朝四顾茫茫，举目无亲。

“我做错了什么得死？”她喃喃问。

“女人家坏了名节，不论苦衷，在世人眼里便是错了。”

“我没错！”她破天荒在长辈跟前高声，“倘若世人只知要求女子以命守贞，枉顾其中是非曲直，这等礼教不公不义，不值得我理会。”

“孩子，不怕。”唐老夫人抱住裴花朝，哽咽道：“黄泉路上，祖母和你作伴。这回祖母会好好保护你。”

裴花朝依在唐老夫人怀里摇头，“祖母，六娘教那群贼子掳走，沿路呼救，崔家偌多人无人援手，崔陵更是掉头不理。我几度寻死，好容易劫后余生，绝不轻易枉送性命。尤其崔家母子，正盼着我死，去了话柄，我偏不遂他们的愿！”

唐老夫人由孙女口中得知她当日被掳光景，大恸道：“我苦命的孩子，往后你可怎么办？余生都要叫世人非议低看，前路艰难。”

祖孙俩抱在一处痛哭，裴花朝总是担心唐老夫人上了年纪，激动伤身，强自收泪劝慰：“祖母宽心，六娘不怕。这半年我受得住镇日面对崔陵母子，还怕什么恶人、闲语？谁看不惯我活着，他们大可自尽，眼不见为净。”

唐老夫人泪水渐止，想起一事，因说道：“这崔家待不得了，他们害你终身，我与他们不共戴天。啊，这半年我一食一饭俱出自仇人供给，我好恨……”她攥拳猛捶心口。

裴花朝一把拉住唐老夫人双手，“不关祖母的事，全怪六娘隐?梗　?

她劝了一阵子，好容易唐老夫人渐渐平静，便话归正题，“祖母，明儿六娘便去寻觅房舍，咱们尽快搬出崔家。这半年六娘靠织绢积了些钱，往后像在京城那般，以纺绩为生，也足以糊口。”

“好，”唐老夫人重重应道：“莫说粗茶淡饭，哪怕饿死街头，总强过仰仇家鼻息。”

裴花朝替唐老夫人拭去眼泪，胸中长出一口气。

终于可以离开崔家，待在这处陷人坑作戏的日子总算到头了。半年来，她头一回看见了希望。

然而翌日，这希望便破灭了。

十二：不要留下我一个人

那晚祖孙俩同睡，絮絮说了一阵话，唐老夫人才睡下。裴花朝担心老人家心绪起落伤身，眠里梦里或有个好歹不对劲，又盘算搬家赁房等事，彻夜无眠。到得天将亮，她撑不住困乏，不觉?x眼睡去。

睡去不知多久，她听到丫鬟唤道：“娘子，娘子，快醒醒，老夫人出事了。”

裴花朝立时清醒，翻身坐起，“我祖母怎么了？”

“老夫人找崔家大郎理论，且动手打人。当时有个王郎君来作客，过去拉架，乱中她把那两人都打了。如今官府来人，拘拿老夫人下大牢。”

裴花朝听说，宛如一桶冰水浇在天灵盖。茫然霎那，她即刻着手梳洗更衣，并问道：“我祖母年迈力小，不至于真伤了人，可是崔陵那厮陷害她入狱？”

“娘子，老夫人拿?≌却虻娜恕！毖诀叩溃骸按藜掖罄捎胪趵删?双双头破血流，崔家大郎倒罢了，那王郎君是县令儿子。他受了伤，崔家主母孟氏便备大礼慰问，叫王家扔出门。”

裴花朝赶往县衙大牢，离牢门还差两三步，恶气便扑面而来，揉和了尿骚屎臭、馊水腐物各式秽气，教人呼吸一窒。

唐老夫人头面衣装整济，在一干蓬头垢面、破衣烂衫的女囚中分外显眼。

“祖母……”裴花朝抓紧牢栏唤道，又急又心疼。

牢里并无席褥，只能席地坐在冰冷土面，满地干草霉烂，虫蚁出没。唐老夫人一把年纪，生性爱洁，却落到这等地界受罪。

唐老夫人居然神清气爽，眉目含笑，“六娘，祖母替你出气了。”

“六娘可以自个儿动手……”

唐老夫人摇头，“你打他不得，妻殴夫，按律徒一年，必须我动手。尊长打晚辈，纵然有罪，也罪减一等。”

“可如今……”

“能教训崔陵那厮，坐大牢也值，只可惜没能多打几下。”唐老夫人正色道，又说：“六娘，事发时，我不慎误击一个小郎君，你打听他伤势如何？出去后，祖母得向他家陪礼。”

裴花朝不敢实话实说，只道：“好，六娘回头便打听。祖母，牢里多有不便，暂且忍耐，六娘一定救你出去。”

“你别担心，祖母宗室出身，并且大把年纪，谅那县令不会深究，未几便放我出去。再说了，你一个年少女娘，能有什么门路……”唐老夫人似意识什么，眼神骤然锋利，“六娘，不准你找崔家和那东阳贼子帮忙。”

裴花朝避开唐老夫人视线，她赶来牢狱的路上，确实琢磨过向东阳擎海求援，毕竟他说过宝胜县令对他言听计从。

唐老夫人见孙女眼神闪烁，尖声道：“六娘，崔家和东阳贼子身份低贱，还都坑害过你，祖母宁可死无葬身之地，也不准你向这两家贱奴低头。尤其东阳，他是反贼的头领、大虞的罪人，我乃大虞宗室，你是忠臣之后，与他汉贼不两立。六娘听话，你若违命，我俩祖孙从此情尽。”

唐老夫人平素端严，对裴花朝这般疾言厉色放重话却是头一遭，霎时裴花朝的求援想头便去了个干净。

“六娘不敢，六娘全听祖母的，祖母莫动怒。”

她再三保证后，唐老夫人面色终于缓和，道：“你放心，我在这儿很好，有瑞雪照应，她说受过你恩惠。”她指向身旁女囚。

女囚向裴花朝叉手为礼，“小娘子，许久未见。”

她年约二十出头，还梳着姑娘发髻，裴花朝一时半会儿认不出，迟疑问道：“你是……”

“半年前小娘子帮过我。我在街市摆摊卖饼，有人找我麻烦，多亏小娘子出面解围。”

“啊，是你。怎地你也……”裴花朝没往下问，怕教瑞雪伤心尴尬。

瑞雪接口答道：“方叔――找我麻烦的人――不断上门为难，我气不过，砸破他脑袋。”

尽管有瑞雪看顾，狱中饮食粗砺不洁，唐老夫人起初宁可饿肚子，末了熬不过饿进食，又上吐下泻。

裴花朝找衙门上下疏通，因为此案牵涉县令爱子，上至官吏，下至牢头无人敢搭理，想额外送饭食进牢都不行。再两日，唐老夫人已然坐不稳，她枕在瑞雪腿上，面如金纸，歪过头对牢外的裴花朝摆个笑脸、安慰几句都费了些劲。

“六娘，”她有气无力道：“祖母的后事千万从简。”

气若游丝的一句话，在瞬间将裴花朝的心挤捏碎裂。

她下死劲不让泪水夺眶而出，连连摇头，“祖母，别说丧气话，再撑一撑，会有法子的，一定会有法子。――不要留下我一个人！”