程寅垂眸凝视那竹简，未动。

忧姬难以置信，「难道你宁愿信这淫贼，也不愿信我吗……」

梓桑却笑道：「这便是你视若珍宝的女人，你瞧瞧她，惺惺作态，愚蠢怨毒，哪有半分她从前的影子。」

程寅瞳仁紧缩，终是将指尖血滴了上去。

殷红的血滴洇没无痕，竹简漾起一层薄渺的白光，将屋内几人裹入其中。

榻上的何渠眉心动了动。

混沌之间，她似一缕被带入时光秘境的幽魂，见到了许许多多的幻象。

她看见一个身着青衫的女子站在海棠树下，面前的男童绷着张小脸，紧张戒备地望着她，她不在意地笑笑，伸手掀开他的袖子。

小小的手臂上生着一枚极狰狞的胎记，如同被烈火灼伤过一般。

男童的身体立刻颤抖起来，似是极抗拒别人看到这个丑陋的印记。

她却轻柔地抚过那处，喉头微动，「你瞧，我终于找到你了。」

男童是宁王的庶子，乃是宁王酒后乱性与一个卑贱的浣衣奴生下来的，他出生后不久，母亲就被善妒的王妃寻了个由头杖责处死了。

宁王子嗣不少，光儿子就有六个，对他也不甚在意，他自小住在荒芜破败的院子里，冬天穿得是破了絮的夹袄，夏日吃的是馊了的饭食。

她轻易折了虐打他的下人的手臂，在那几人的哭号惨叫中蹲下身说，程寅，从今以后，再无人敢欺负你。

她名唤忧姬，武艺奇绝，且身负仙法，一人可抵千军万马，举朝上下无不对她且敬且畏。皇帝亲临宁王府，想请她入宫为帝师，她牵起他的手，淡淡道我只做他一人的师父。

于是宁王终于正眼瞧见了他这个儿子，自此锦衣玉食，仆从如云，再也不需要在苦寒难熬的冬日里将身子缩进她怀里，在后背那只素手缓慢拍打的节奏中才能安然睡去。

他最恨旁人议论他的娘亲，哪怕拔了那碎嘴下人的舌头也不能解恨，可这一次当面侮辱娘亲的，是他的长兄，宁王府的长子嫡孙。

他回到那处荒凉的院子，坐在廊下的石阶上抹眼泪，小小的拳头握得死紧。

又是她，她立在他面前，言语清淡，「哭什么，你娘亲是浣衣奴，他娘亲又高贵到哪里去，都不过是浊骨凡胎的凡夫俗子罢了。」

似是担心惹得他难受，她遂补充道:「虽是这样说，不过你娘亲的德操定然淳善高尚些，不然如何有机缘诞下你呢，说不得她死后就可位列仙班了。」

男童垂眸不语，拳头捏得愈发紧。

是吗，若是娘亲死后便成了仙子，又为何眼睁睁望着下界的他受尽冷待和欺凌，从不施以援手。

年岁渐去，那个躲在她怀里哭泣的小小少年长大了，再不会轻易掉泪，便是连话都少了许多，官场沉浮中愈发内敛深沉，看不出城府。

他说:「姐姐，你会帮我对吗？」

他想做世子，他想要兵权，她通通如了他的意。

「我不是什么姐姐，我是你的妻子。」

已是青年的程寅未说话，呆然望了她半晌，她才欲说些什么，譬如解释一下二人之间的年龄差，青年便将她揽进怀里吻了她。

那是一个极莽撞的吻，灼烫的气息不知收敛，隐隐战栗的唇，还有颈侧暴突的血管。

那时她以为那是因为他的青涩紧张，却殊不知那一吻中的勉强。

终于，他位极人臣，从前欺压嘲弄过他的人皆被他踩在了脚底，连他的父亲和曾经不可一世的兄长都需得仰他鼻息过活，稍微施以眼色便吓得两股战战，惶惶不可终日。

忧姬问他：「如今的你可欢喜？」

他垂眸掩下眼中的猜忌，弯了弯唇，握住她的手。

他低声问:「为什么是我？」

她依旧如儿时那般轻抚他的脸庞，噙着笑道:「过去你所为我做的，今时今日的我不足以报之万一。」

宣和十五年，异象四起，皇帝昏庸无道，民不聊生，反军一路势如破竹，锐不可当，直至兵临城下所用不过数月，纷纷高举长枪叫嚷着让躲在程寅身后的狗皇帝出来受死。

他说:「忧姬，再帮我一次。」

「你想要千秋大业，万载功勋，我都给你。」

于是那一场原本注败的交战由一个女子逆转乾坤，传闻她面如修罗，嗜杀成性，所过之处血肉横飞，哀号遍地，没有留下一个活口。那三日里，京城上方遮天蔽日的黑云为血腥气所染，连落下的雨都是红的。

她踏着尸山血海归来，得知的却是他新娶的消息，那女子正是大周的长公主和昌。

她特意换上了一身白衣，仿佛这样旁人就瞧不见她身上沾的血。她只身来到二人的婚宴，那个曾经依偎在她怀中方能睡去的少年，曾经战栗而小心地亲吻她的男子，如今身着喜服满面漠然地望着她，那双狭长的凤眸略带残忍的，似乎想要看清楚她有多难过。

她护佑他半生，不惜造下杀孽，可得到的结果却是，被那人连同公主揪住她的要害，亲手诛灭了她。

他布下上古大阵，将她的仙身占为己有，由一介凡人摇身一变，成了大周不老不死的护国之师。

他问她，你知不知，每夜让我忌惮入骨难以安枕的，不是朝中那些手握重兵的老朽，而是你。

若不能完全攥在手心为我所控，终究难以放心。

……

她死后，各地反军纷纷缴械归顺，程寅党同伐异，先斩皇族，后屠重臣，举朝上下无不自危，皇帝被囚于深宫之中郁郁而终，年仅九岁的太子继位，事事听命于他，朝政由程寅一手把持。

他终是权倾天下，得偿所愿，却成日在王府小院的海棠树下静坐，一坐便是数日之久，且不允许任何人踏足这院子。

那树生得枝叶繁茂，挺拔壮丽，却再也不曾开过花。

又是经年，那人已被世人淡忘，史官将镇压反军的功绩记在了他身上。于是百姓便只知他以一人之力挽救大周免于覆国之祸，感恩戴德，称颂他为一国之师，护佑大周风调雨顺，国泰民安。

九、