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正自胡想，有婆子寻了过来，因笑道：“姑娘原来在这里，快些和我回去罢，亲家太太正找呢！”

乐婉方才一步三回头，恋恋不舍地跟着那婆子回了秋节院，一进门，乐太太便道：“我的儿，你才来，快来瞧瞧这几件衣裳。”

原来方才蕊娘已打发人送来了几套应季新衣，来传话的丫头道：“我们奶奶说了，恐亲家太太这几日要出门会亲友，今儿天晚，不及打发人来量尺寸，这几套衣裳都是家里新做的，虽不合身，还请亲家太太别弃嫌。”

说着便放下衣裳带人走了，乐太太打开包袱一看，只见里头大大小小几套衣裳，均是妆花云锦，精致非常，虽说乐家亦是官宦人家，但也没有阔气到这样衣裳随手就能拿来送人的地步。

一时母女两个看一回，叹一回，乐太太见乐婉摩挲着一条海棠红遍地洒金裙爱不释手，因笑道：

“这还算不得好呢！你姐姐当年还在时，那上用内造的蟒缎都是瞧不上眼的。我记得有一种茜香罗，乃是茜香国进贡的，夏天系着，肌肤生香，拿来做裙子是极好的，你姐姐还送了咱们家一匹，也不知收到哪去了。”

说到此处，不免叹道：“也是你姐姐没福，早早儿地就去了，否则咱们家何至于此？”

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原来乐家数年未曾上京，也是秦家不知底里，还以为他们仍如旧年那般，虽与自家门第不匹，也算得上殷实，谁知乐家内囊其实早已尽了，不过外头一个空架子罢了。

只因这乐太太溺爱嫡子，那位乐家大公子前几年染上赌瘾，一气将家业败了个精光。兼之乐老爷如今年纪又大了，在西北贫瘠之地蹉跎着，日渐力不从心，想到当日长女的婚事虽是赖出来的，到底与秦家还是姻亲，女儿又留下了一个外孙，自己一家若上京投奔，秦家还能将他们扫地出门不成？

因此，乐老爷方才命乐太太拖家带口地南下，只将长子拘在身边看管。

乐家此来，实则就是打着依附秦家，背靠大树好乘凉的主意，便连一两银子都不肯多花。今见了蕊娘如此周到，乐太太便愈发得寸进尺起来，道：

“我原说了那女人不敢怠慢咱们的，她不过是个续弦，见着元配的牌位还得磕头，更何况还是个奴才秧子出身？”

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“真真也不知她是走了什么大运，当年你姐姐嫁进来时，还有人说咱们家不配，如今连个奶娘都能做国公夫人了。偏她生的那孩子又比你姐姐留下来的哥儿年长，煜哥儿可怜见的，原说爵位是他的，忽被个外来的野种压一头，你姐夫竟也不理论，难道你姐姐生的不比那奴才秧子生的要金贵？”

乐婉听了，心头一动，便道：“妈也别生气了，妈想想，姐夫一介男儿，这内宅之事如何管得？还不是那女人说什么就是什么。这里老太太年纪又大了，万事不操心，且那女人生的不也还是老太太的孙子？在老太太看来，自是一样的。”

“说来说去，也只咱们才是真心疼哥儿的，一心为哥儿打算，偏又是外人，许多话都不好说，许多事也不能深管。”

乐太太听了，深以为然，不免又叹一回长女福薄，否则自家何至于还要看一个奴才的脸色？

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第549章?联手护母<img src="/web18/images/cin.png" />

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次日一早，秦烨和秦煜早已在蕊娘的吩咐下过来请安，乐太太忙拿出备好的表礼，又拉着秦煜的手一长一短地问些几时起身，几时上学，吃得好不好，睡得好不好诸如此类的话。

秦煜虽心中不耐，面上却笑得天真，听乐太太问他和秦烨的饮食起居是否都一样，他眼珠子骨碌碌一转，口中奶声奶气道：“今早我和大哥哥的饭就不一样呢。”

乐太太心中一喜，他又道：“娘亲疼我，说我生得弱，每日都要多吃一碗燕窝粥。”

话音未落，果见乐太太的脸色淡了下来，眼中闪过几抹失望之色，定了定神，又重打起精神，继续拉着秦煜嘘寒问暖。

秦煜心中早已是怒极，一出了门，脸上便如罩寒霜，秦烨在他旁边似笑非笑：

“看来你这外祖母拿咱俩都当傻子呢。”

秦煜冷冷道：“什么外祖母，以为现在对我露几个笑脸，我就巴巴儿地赶上去了？”

乐太太只以为他年纪小，看不出她问话的意图，故意问他和烨哥哥是不是一般的饮食起居，岂不是想挑拨离间，说蕊娘这后母待他不好？

需知他最大的逆鳞就是蕊娘，别说他原本就对乐家不亲，哪怕真的极亲近，他们敢算计蕊娘，秦煜也要跟他们翻脸。

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当下他与秦烨商议了一番，二人便打发了几个小丫头子过去盯着秋节院那边，只要乐家有什么小动作，便可立时回报过来，早做准备。

谁知这一回报，却让两小是越听越气。原来乐家自打住下后，一应衣食使费都由秦家供给不说，在这里白吃着，白住着，他们还要借秦家的屋子请客唱戏。

说是摆酒的银子自己出，蕊娘也不能打发人去找他们要银子。乐太太嘴上在秦母面前客气着，实则所费银钱也全都由蕊娘自己贴补了。

偏蕊娘又不能不理会他们，一则他们是元配的娘家，若蕊娘这个继室对他们稍有慢待，立时就要被唾沫星子淹死。二则他们出来进去的，若是吃的穿的寒碜了，教人瞧见，反倒丢的是秦家的脸。

因此一来二去的，他们愈发贪心不足，这日晨起，蕊娘犹对镜理妆，便听丫头来回：“婉姑娘来给奶奶请安了。”

蕊娘闻言，秀眉不由微微一蹙，口中道：“快请进来。”

片刻后，丫头打起帘子，只见乐婉款款而入，身上一件水红彩绣牡丹对襟褂子，下系石榴红绫裙一身的装束，都是来秦家新置办的，头上却只插着几支半新不旧的珠钗，与这雍容精致的裙衫相较起来，愈发格格不入。

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蕊娘笑道：“难为你来，恕我起迟了。”

乐婉忙笑道：“姐姐每日操持这一大家子的家务，自然劳累些。”

当下又寒暄几句，乐婉方说明来意，因道：

“后儿家里摆酒，要请几位世交老亲，还有我父亲的同年。姐姐也知道，因上京时匆忙，我们连衣裳都没多带几件，我想着借姐姐几件首饰戴戴，也是不使人看轻了咱们家，姐姐放心，待客请完了就还回来。”

众人听了，都暗自皱眉，没想到乐家不止是白吃白住，要衣裳要银子，竟连蕊娘的首饰都不放过。

毕竟这里谁不知道他们是有来无回，说是借，其实首饰给了乐婉，蕊娘还能再要回来？即便乐婉肯还回，既上了旁人的头，蕊娘也不会再戴了。

蕊娘却是早有预料，端看乐婉平常插戴的那几件头面，便知她是必要开这个口的。她心下暗叹，口中已笑道：

“我当是什么事，妹妹何必说什么借不借的，你来了，我也没什么好送你的，几件首饰，拿去戴着玩儿罢。”

说着吩咐纱儿：“开箱子，去娶几件簪环来。”