火苗迅速蹿了起来，映亮孟葭因为羞涩，和神经太紧绷，无声颤动的莹润指尖。

两根数字蜡烛被点燃，孟葭闭上眼，双手合十，在心里默默许一个愿。

她许的是，外婆身体健康，无灾无难。

别的事情，或许依靠人力尚能达到，但各人的寿数，实在难讲，全看老天爷是否开恩。因此，一向不信这些的孟葭，仍然为外婆信了一回。

钟漱石侧首看向她，孟葭不论做什么，脸上都正经八百的慎重，连鼓起腮帮子，都仿佛在承当一件大事。

打从入世起，他都没见过像她一样，对自身要求高得离谱，不允许自己的人生，出丁点差错的姑娘。

孟葭吹熄了蜡烛，自己起身去开灯。

钟漱石梦游般的眼神，没了焦点，不知落在什么地方。也许是在她那一段，被裙子包裹的细软腰肢上，宛如一片穿庭而过的落英。

忽然明灯大亮，才惊得他将视线拢过来，不至于失态。

她走回钟漱石面前，端起桌上的酒水，递了一杯给他，落落大方地问，“现在可以喝了吗？钟先生，这杯我敬您。”

钟漱石单手抄兜，华丽盛大的水晶花枝灯下，一张脸光鲜已极。

他简短的，与她碰杯，“生日快乐，孟葭。”

【??作者有话说】

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◎人如白珠◎

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孟葭唇畔含着笑, 不敢长时间的，和眉眼似温玉的钟先生对视，唯恐自己看久了, 灵魂会随他的清俊样貌, 上下飘忽起来, 像看一副不断变幻的浮世绘。

于是, 她只好转过头, 越过半里廊桥，望向雾气缭绕的远山。

孟葭坐下来, 两只手掌心搓动着杯身, “钟先生, 成年人的世界什么样子？”

钟漱石把酒杯推到茶几上。他架着腿，上半身往后靠，两只手交叠在一起, 放松地搭在膝盖上, 一副准备与她长谈的架势。

他沉吟片刻，“也许，就是要不遗余力地做好，接受一切意外发生的准备。”

人们活着, 无非是在时间的流逝里，对生活本身, 或者本质, 与日俱增的，衍生出更加深刻的感悟。

孟葭扯动一下唇角, 苦涩而可悲的表情。

她说, “说出来您可能不信, 我一直准备着。”

读初三的时候, 一个春寒未了的夜晚，外婆突发心脏病，张妈的电话打来时，孟葭还在学校上晚自习，班主任让她赶紧去医院。

一路上她数不清自己跌了几跤，往日里平坦开阔的地面，变得崎岖不平，孟葭膝盖都摔得青紫。

她咬紧嘴唇，几乎要咬出血，挣扎着站起来，又往前跑。

孟葭跑过手术室前的走廊时，张妈一把抱住她，说葭葭，你要做好准备，老太太可能不大好了，不知道能不能撑过去。

她脑子里轰的一声。

像那一堵围着她的、厚重的坚固城墙，突然间坍塌了，她孤立无援的，暴露在这个残酷的世界面前，以后再没什么能够保护她。

幸好，主刀医生走出来的时候，没像TVB剧里的经典桥段那样，说我们尽力了。孟葭很怕听到这个。

他们说，“老人家抢救过来了，但她有严重的冠状动脉粥样硬化症状，需要尽快做搭桥手术。”

孟葭松了口气，一言不发的，靠着墙根抹眼泪。

张妈欣喜过后，担心起手术的费用问题，如今家里，连正经过日子的钱，都得精打细算，要去哪里弄这么一笔手术费？

那天晚上，是孟葭头一回知道，原来已经这样艰难。

她坐在ICU病房外，隔着窄窄一面玻璃，时刻看眼里面的外婆，边和张妈翻家里的存折，想着能不能从哪一处，挤出点余钱来，再不成的话，只好去问亲戚好友借。

到最后，孟葭在盒子里，找到一张定期存单，她刚拿起来，就被张妈抢走了，说老夫人再三交代过，这个钱不能动的。

孟葭又夺回来，“我看看，怎么不能动了？”

五十万的数额，存了三年，孟维钧留给她读书用的。

孟葭看了眼，没有迟疑的，就塞到了张妈手里，“你拿上外婆的身份证，明天就去取出来。”

张妈在大院里待得久，只知道听从，很有点子迂腐在身上。她不敢，“这是你爸留给你的钱，老太太醒过来知道了，会怪我的。或许可以问你舅公借？”

孟葭当即冷笑，“你给他们打电话了对不对？到现在也没个人来，还指望他们能借钱给我们？”

且不说求人如吞三尺剑，孟葭未必开得了口，她这些舅公本身也靠不住。

“我不认什么爸爸，也可以不出国读书，但不能没有外婆。”

孟葭记得自己当时这么说。