根深直觉的危机感让他总是警戒起来。他是个对压迫和侵略非常敏感的人。从他幼时被送进寄宿学校的时候起，克里斯就非常明白，自己作为一个商人家庭的非继承人幺子是多么低下的地位。任何人都想欺压他，实际上他们也能欺压他：那些贵族子弟从小就习惯了使用权力，而侵略和压迫在他们看来，简直是顺理成章的。

在克里斯十五岁那年得罪了公爵的儿子之后，他被打断一条腿抬了回去；他作为继承人的大哥不愿意被他连累，急于撇清关系，于是接着，克里斯就被赶到了美洲殖民地的庄园。

从小的经历教会了克里斯忍耐。但忍耐并不代表服软，忍耐只是为了蓄力；轻蔑他，压迫他，利用他强迫他的人，克里斯从来都不会手下留情。

克里斯回去的时候，发现自己的房子被人烧了。

显然，这是一场恶意纵火伪装下的盗窃。他早就料到会有这么一出，所以一直都把匣子存放在一个最危险，也是最安全的地方：那就是人鱼的身边。

他早就发现了这只小野兽的独占欲不同寻常。塞缪尔不会允许任何人拿走被划入他势力范围内的东西，前几次敢这样做的人，已经让克里斯亲自洗了好几次地板。伦敦城里本来就不算太平，几个被暗地里派来打探小偷的失踪连一点水花都溅不起来。

只不过，前段时间克里斯的手下给他探来了重要信息。无论是哪一方在蠢蠢欲动，他们的动作幅度显然是越来愈大了。克里斯考虑到安全问题，这才赶快把人鱼连带着匣子给先安置了出去。果然，他这边还没安稳多久，就很快被人放了一把火。

幕后主事者究竟是谁？

克里斯到伦敦已经有四年，匣子的事情却是最近几年才被传出来的。最开始他行事谨慎，隐藏得很好；只不过他的运气实在太好，时间一长渐渐就引起了众人猜忌。从两年前开始，就陆陆续续地总有入室偷盗的事情发生，抢劫偶尔也会有；一直到克里斯决定把匣子暂时封起来为止，这些事情才慢慢消停下去。

从那时候开始，克里斯就一直在找能够保护他的方法。恶犬不够机智，打手不够忠心，就连再好的锁也会被撬坏。虽然见到塞缪尔完全是一个巧合，但见到人鱼的时候，克里斯确实认为对方是一个很不错的人选：强大，忠心，但又很单纯。克里斯从不完全地信赖人，但这样的存在是不会被买通的，更不会背叛他...塞缪尔不会与人接触，不能与除他之外的人交流，甚至不太有完整的人类智慧...换句话说，塞缪尔是克里斯认为的一个可以信赖的对象。

他一直在给人鱼送东西。根据塞缪尔的喜好，克里斯不断调整着他的礼物：绸缎丝带，小扇子，闪闪发光的东西，珠宝，当然还有女帽 -- 他发现人鱼尤其喜欢装饰羽毛的帽子，于是便找人去搜罗了很多不同的款式，一天一个样地带回去。

塞缪尔把这些礼物一概收下。克里斯发现，人鱼哪怕对不喜欢的礼物都有着极强的占有欲，最开始时宁愿把它们撕扯碎了，也不愿意还给克里斯。为此克里斯有些头痛，不知道如何再继续他的计划。后来过了一段时间，他们的关系慢慢和缓；到最后，塞缪尔甚至不介意克里斯去碰他最心爱的羽毛帽子了。

于是克里斯知道时候到了。于是有一天，他把匣子送给了他 -- 或者说，是交给了塞缪尔暂时保管。他知道人鱼能听懂他的话，再三叮嘱了塞缪尔，不要打开匣子也不要破坏里面的东西。从此之后，再没人能从人鱼手里夺走克里斯的宝物。他的城池坚不可摧。

但他的对手急不可待。终于，在这个晚上，他们露出了破绽。

隔天下午，克里斯就找到了人。

颜

第12章十二章节 博弈颜

绅士的俱乐部少不了桌牌和筹码，当然还有上好的杜松子酒。桌前坐着四个人，一位女士站着其中一位男士身后，正弯下腰来，蕾丝边方领衬托出丰满的雪白胸脯，迷人香氛在扇后若隐若现，声音娇俏，“看上去您需要一点好运气，卡特先生。”

“是啊。”克里斯勾唇一笑，一手夹着烟，微微侧过头去，“不知道我有没有这个荣幸？”

他侧首的时候姿态有些漫不经心，但总透出几分暧昧；像是不自知，但也像是刻意而为。她‘咯咯’地笑出了声；骰子被青年用修长手指凑到她唇前，而她嫣红的唇肉轻轻开启，轻轻而缓缓地呵出一阵迷人沁风，正在对方脖颈与耳后之间：

“这可不行！”一人开玩笑道，“他今天已经输了五场了，莉蒂亚小姐 -- 你的垂青应该留给我才对。”

他面前精美花纹玻璃杯中，琥珀蜜色的杜松子酒已经少了大半。克里斯把手收回去，莉蒂亚对他冁然一笑，戴着红宝石戒指的纤细手指在青年肩头轻轻抚摸了一下，转身去了另外一桌。刚刚说话那人的目光一直追随着她，甚至透出几分上不了台面的贪婪；克里斯看在眼里，只是笑了笑，把自己的筹码都推了出去：高高的筹码被推得发出一声‘哗啦’轻响，倒在桌子中间，吸引了其他四个人的目光：有的急切，有的贪婪，有的紧张；而那双绿松石一般的眼睛有种特别的自若魅力，似乎大局在握，唇角勾起一点淡淡笑意来：

“既然是最后一场，”他轻快道，“那我就要赌一赌自己的运气了，各位先生们。”

所有人都看向他：桌子中间的骰盒被拿了过来，骰子在骰盒里发出摇动声，接着就是一声轻响：骰盒盖在了桌上，而一只修长的手将它慢慢揭了开，指间戴着的蓝宝石戒指闪出熠熠光辉，美丽无比。

所有紧张的目光现在都聚集在了克里斯的身上：而答案已经揭晓了。视线中捕捉到了骰子的点数，众人显然松了一口气，马修先生则立刻哈哈大笑起来，把桌边还剩下的那点杜松子酒一饮而尽：“看来现在莉蒂亚小姐也帮不了你了，卡特！”

算上这一场，克里斯已经输给他六次了。其他几人也附和着笑起来；马修先生把烟在烟灰缸里狠狠戳灭，得意地用一只手把所有筹码都拦到自己身前，“今天就到这里了，我的先生。”他说，“下次等你找到一点好运气再来，怎么样？”

他边说边站起身来，椅子发出一声很刺耳的响声；其他几个人也跟着站起来，看样子是准备离开了；克里斯坐在椅子上，没有起身，只是把头微微抬起来。

从这个角度看去，青年半面英俊的侧脸正好笼罩在暗处，只看见眉骨连成优美的曲线；而他的声音也很温柔：

“...不用等下次了，”他说，“马修先生。就今天吧，就我和你。”

天色暗了下来，小酒馆里坐着几个人。屋子里光线昏暗，揽客的妓女坐在旁桌其中一人的大腿上，正在和他调笑。陈旧桌子上满是各种污渍划痕，脏兮兮木酒盏里盛的是浑浊劣等酒，暗地被掺了太多水。

这里可不是绅士俱乐部。坐着的有皮条客和妓女，几个惯偷，不想回去听老婆唠叨的铁匠，衣服上沾血迹的卖肉屠夫，还有几个外乡人。总之，这里是供所有三教九流来的地方，当然也很适合各种见不得人或者不适合在明面上的交易：

烛火摇曳，照亮了一张面孔，阴影笼罩在眉骨之下。他对面的人正死死盯着他看 -- 在听了他刚刚说的提议之后，保持冷静才是不正常的反应。

“你说什么？”马修手里的酒都被他洒出来些，“你要把整个工厂赌上？都转让给我？”

克里斯笑了笑，“是的。”他说，几乎和颜悦色，“我名下的几个工厂，还有矿产。你应该知道如今它们的价值，就不用我多说了。”

马修的呼吸停下来了一刻；贪婪让他呼吸的频率开始变得急促起来。

“我没有那么多的钱，”他舔了舔嘴唇，“我没有那么多钱可以赌，我的先生。”

他死死地盯着克里斯，似乎生怕他反悔一样；但他嘴角却控制不住地咧开，整张面孔上透出一种极其兴奋和贪婪的表情，让他整个人都看上去丑陋了很多。

在俱乐部散场之后，马修在克里斯的邀请之下来到这个地方，继续他们之前的赌局。这会是一场豪博。马修知道，卡特一连输给他这么多次，当然还想再赌一把，幻想着能把之前的钱给一口气翻盘，赢回来...他当然不会放过这个机会。他早就听说了这个卡特是出了名的人傻钱多，老卡特在牌桌上输掉的钱能买回一座银矿，这位小卡特先生看来今天也要载在他手里。

马修的眼睛亮起一种让人不舒服的光来：因为表面礼仪，他极力克制着，声音却因为兴奋而比他正常音色高出了很多，听上去颇有些滑稽：

“我赌上我妻子的嫁妆，怎么样？我可以给你现金，也可以去银行...""

克里斯打断了他。

“不用那么麻烦，”他温和地说，“我想要你一只手，马修先生。”

气氛突然凝固了一瞬间。马修的表情在脸上僵硬了一下，嘴还微微张着，似乎有点没反应过来。

“我的...我的手？”他用一种很滑稽的声音重复了一遍，“我的一只手？”

“你的一只手。”克里斯耐心地说，连最细微的表情都没有变，“我用我的全部家产，赌上你的一只手。”

时间一点点过去了。马修的喉结艰难地起伏了一下，几乎瞪视着他。就好像看到了某种令人不能理解的东西。