傅松竹摇头：“我虽与凝之交好，但他极少谈论家中事宜。”

他还欲再问，却听见廊外有脚步声渐近，遂说：“我与傅先生亦算有缘，不知先生家住何处，可否叨扰。”

傅松竹不忍拒绝那张酷肖故友的脸：“这个自然，不过我如今就借住在王家，阮公子直接来此便是。”

王主簿推门进来，向阮雪棠行了官礼，有些惶恐地问道：“阮大人，可是草民辞官前出了什么纰漏？”

傅松竹只知有个阮公子拜访，全然不知阮雪棠官职家世，才能与之相谈甚欢。王主簿却知道他是阮云昇的独生子，还以为自己得罪过郡王府，吓得借换衣为由躲房里思忖对策。

阮雪棠虚扶了一下：“你不必紧张，只是名册少了几卷，恰逢我无事，顺路过来问问。”

“可是少了长胥七年至九年举子升迁的名册？”王主簿擦了擦额上的汗水，赔笑道。

他正要点头，傅松竹先接过话：“真巧，这三年正是凝之入仕的年份。”

阮雪棠眉头微蹙：“也就是说，简凝之如今在朝中是查无此人了？”

王主簿以往听好友念叨那个简凝之也就罢了，不知阮雪棠怎么也开始在意起简凝之，听他语气不对，连忙告罪：“应该是的......简大人死后不久，吏部保管名册的房间便起了场大火，烧毁了部分资料。”

阮雪棠似乎对这件事很有兴趣，连坐姿都变了，令王主簿说明火灾之事。

“那日是阴天，我见房中太暗，于是点了烛火。不知怎的，在下忽然腹痛内急，便离开了房间，许是当时忘记吹灭蜡烛，烛台又被风吹倒......”

他忘记吹灭蜡烛是不假，但他分明记得他离开前窗户是紧紧闭合着的，根本不会有风。王主簿当年也曾将这事告诉上面，但根本没人信他的话，久而久之，王主簿自己也有些混乱，记不清自己有没有关窗了，最终也因此事仕途无望，引咎辞官。

阮雪棠见其中果然有古怪，故意严厉地问道：“老实答来！除了烧掉这几卷名册，还烧毁什么！”

王主簿被他突如其来的发难吓得抖了一哆嗦：“没了，阮大人明察，当时在下真的是一时大意才使房间起火，不信你可以去问阮王爷。”

“这事与阮云...与我父王有何关系？”

“阮郡王正是调查此事的主审官。”

阮雪棠冷笑，这简直就是此地无银三百两，阮云昇眼高于顶，肯来查吏部失火这种小事，这事十有八九就是他爹自己找人干的。整件事从意外身外到名册烧毁，乍一看似乎只是阮云昇排除异己的又一次恶行，但又从中透露着不对劲的地方。

一个普普通通的举人，根本不至于让阮云昇做到这一步。

无论简凝之是做了什么事令阮云昇起杀心，随便栽赃个罪名拉出去砍头就是了，何必让心腹孙常业亲自动手，令简凝之尸骨无存后还要销毁他存在过的证据。

阮雪棠若有所思，怀疑他爹是看上简凝之的家人：“傅先生，你再仔细想想，简凝之家中可有姐妹？”

傅松竹不解阮雪棠为何纠结于此，苦笑道：“凝之虽然性情和顺，但其实怎么说呢...我想他应该是有些怕羞，例如我与他同住客栈之时，他一定要等我出门才会独自沐浴，夜里也和衣而睡，像在防备什么似的，所以并不是事事都会与我说，他家中的详细情况我是真不知晓。”

王主簿为缓解气氛，开了个玩笑：“听起来简大人就像是个大姑娘嘛。”

傅松竹也笑，他已经习惯了阮雪棠各种发问，正等着对方问下一个问题，却见阮雪棠脸色难看，匆匆告辞离去，只留下他与王主簿面面相觑。

快马加鞭，马蹄踏在雪上跑出凌乱的声响，然而马车里的阮雪棠心比这还要乱上千倍万倍。简凝之避人耳目的举措与阮雪棠从军时如出一辙，心中最不可能的猜测逐渐成型，可那若是真的，阮云昇又为什么会因为他的双性身体把母亲杀了呢？

阮雪棠想不明白，只能默默告诉自己这些也不过是傅、王两人的片面之词，现在下定论还言之过早。

调整好情绪，阮雪棠直接回了郡王府，刚下马车便有下人传话说王爷让他过去一趟。

阮雪棠刚知道一些陈年往事，阮云昇便急着见他，这难免令他惊心，几乎怀疑阮云昇一直派人监听着他们谈话。他行所无事地跟在下人身后，原以为又是去书房，谁知那人竟是把他往阮云昇起居的主院里领。

他虽然在王府长大，但阮云昇见他就心烦，从不准他往主院走，大概率是今日又犯了疯病。阮雪棠决意进去时离阮云昇远些，免得他把自己另一只耳朵也祸害了。

下人为他推开卧房的门，刚跨进去便嗅到古沉香和草药香混杂后那股难闻又昏沉的味道，阮雪棠皱紧眉头，早知如此他就在屋外憋口气再进来了。

房中没留丫鬟伺候，阮雪棠一路绕屏掀帘，总算走到他爹床边，一看床上卧着的白发男子，纵使他再恨阮云昇也被眼前的光景给惊着了。

阮云昇气若游丝地躺在床上，面无血色，散开的白发更平添了几分病气。莫说是重病，以他爹现在这幅模样直接拉去出殡恐怕都没人会察觉不对。

管家似是担心阮雪棠看见阮云昇身体不好要起异心，在旁轻声解释：“王爷前些日子在雪地里受了风，御医说不过是风寒。”

这话显然起了反效果，阮雪棠一听他光受个风寒就要死不活成这样，若真是出了什么大毛病，估计连大夫的面还没见着就先断气了，当即说道：“吃药了么？”

“还轮不着你这逆子虚情假意。”闭着眼的阮云昇悠悠开口，声音也极虚弱。

阮雪棠扯了扯嘴角，没出声。他是真心实意地希望阮云昇好起来，毕竟已经死了一个赵督军，要是阮云昇再因病去世，那深仇大恨可就真找不到人报了。

阮云昇咳嗽一声，对管家吩咐道：“把香炉放近些。”

管家将香炉直接摆在阮云昇枕边，这才代王爷说明叫阮雪棠的用意。原是皇帝因黄太守谋反一事弄得寝食难安，心想反正是吃不下睡不着，索性带着一帮人去狩猎玩，得知阮郡王病着，陛下更是指名让阮雪棠替他父王参加。

管家笑道：“听说宗室子弟都在，少爷年纪轻轻，就当是和伙伴们去玩一场。”

阮云昇没那个耐心说好听话，直接威胁了几句，无非是让他去围场时老实一些，否则就把他打包送去镜鹤观。

阮雪棠离开时发现屋外候着一位有些眼熟的女子，直到那女人主动向他微微福身时阮雪棠才想起她是父亲的妾室，看她手中拎着食盒，大概是看王爷病了要过来卖乖伺候。

郡王府一直没有王妃，但阮雪棠幼年时他爹因想儿子想疯了，弄了好些人进来，不过后来大概是见她们怀不上孩子，又杀了许多，如今只剩下两三个，也算她们有本事，竟能从阮云昇这个疯子手中活到现在。

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七十一章

那位最爱表演跳水的御史终于无需打捞，顺顺利利地在河中游泳一圈，高兴之下给金陵渡所有客人都送了一壶佳酿，宋了知不喝酒，把自己那份送给楼上的何世奎。

何世奎打了一个类似屁声的酒嗝，双手捧着脸蛋，恬不知耻地摆出装嫩模样：“虽说那位的生辰早过了，但何某的生日可是在下月初一喔。”

宋了知干笑几声，顺便把叠好的熊皮大衣还给何世奎：“到时我会准备礼物的。”

“别难过，”听说有礼物收的何世奎变得格外体贴，“往好处想，你现在就可以开始准备礼物，明年再认认真真地给他过一回生日。”

他低头应了，的确感到些许遗憾，虽然两人那天是在一起，但他以为那天只是个普通的日子，莫说贺礼，连面条都忘记给阮公子做一碗。

当然，宋了知最初想知道阮公子生辰的原因并非是为了给对方庆生，只因那夜撞见阮郡王祭奠故人，而夏嬷嬷又说阮公子生母死于难产。