或许让应挽发现母亲“死而复生”比让她接受母亲“另有其人”更好。

但面对质问，应琛的眼神有些闪躲。

“哥，能不能不要问了？”

应琛走近他，要把明信片从他手中拿走：“时间也不早了，你早点休息……”

“你说清楚！”应年退后一步，把手背到身后，抬头瞪着应琛，“为什么模仿我的字迹去骗小挽？很难回答吗？”

应琛还是不肯说。

应年逼问他：“你当初以为我死了，却还给她虚构一个母亲，是想着如果以后再娶妻子，让小挽更好接受吗？”

“没有！”应琛这时才像是被激怒，他急切地澄清道，“我从来没有想过要和除了你之外的任何人结婚。”

但应年对他的承诺不感兴趣，只是把明信片摔在桌子上，绕过应琛想要出门。

刚走到门边，手腕就被扣住了。

“放开！”

挣扎无效，那只手用力将他扯了过去，宽阔温热的胸膛紧跟着贴了上来，结实修长的小臂横亘在自己胸前。

“小挽三岁那年，发现了你留给她的那封信。”

应年停住了动作。

背后的人感受到他的僵硬，于是稍微松开了些，尽量让自己能平静下来跟应年交流。

“她刚上幼儿园，每天回来都不高兴，因为老师讲家庭构造时让她回答问题，她说家里只有爸爸，所以全班同学都问她为什么没有妈妈。”

“所以她问过我很多次妈妈去了哪，我自己都没办法接受你离开了，怎么去和孩子说？”

他说到这里，忽然停了下来，应年感受到他将自己抱紧了，背后的胸膛起伏，大概是在调整呼吸和情绪。

“有一次我被老师找，因为小挽在班里和别人打架。她被推倒了，胳膊被玻璃划伤，因为凝血功能不好，医务室止不住血，只能送进医院。

“缝针的时候她不哭，发烧了也不哭，可是我问她为什么要打别的同学时她就哭了，”应琛的声音有些颤抖，“她问我为什么妈妈不回来看看她，那时我才明白，她偷看了那封信。”

应挽明白自己和其他人一样都是有妈妈的，英勇地在嘲笑她的人面前证明，但所有人都告诉她“你妈妈骗你的，不然为什么不回来看你”。

大概是意识到信是假的，旅游是假的，不到四岁的应挽才在问应琛“为什么妈妈不要我？”时才号啕大哭。

她不乖吗？不听话吗？是字不够好看？还是因为没有其他小朋友高？

应琛开不了口，说不出真相。

“哥，她才那么小，问我为什么你不要她。我要怎么说？告诉她真相，说她本来就不该存在？说她是我强迫你生下的，你本来也不想要她？还是告诉她你已经不在了？”应琛像是说不下去了，呼吸变得急促而艰难，“我只能骗她。”

“我模仿你的字，要一遍一遍看那封信，和你留下的笔记。每看一次，都像重新过了一遍你的遗体确认日。”

应年被抱得更紧，感受到有温热的液体划过自己的脖颈，眼眶酸胀无比。

“我骗她说你去旅游，给她写明信片，寄各种礼物，用这些哄她，告诉她妈妈很爱她，没有不要她，也告诉自己你应该还活着。”应琛哽咽着，又很欣慰而满足地笑了，“也不算骗吧？哥，你的信我都能背下来了，你是爱她的。”

不然也不会在知道应挽发烧后一夜不睡赶来，不会看到应挽手背的淤青时哭得一塌糊涂。

更不会因为觉得自己在应挽心中的位置不够重要而丧气。

应琛十分以及非常肯定。

忽然几滴温热的液体滴落在手背，应琛将应年转了过来，面对被泪水打湿的苍白的脸，瞬间又后悔了。

“我跟你说这么多干什么？又让你难过。”

他自言自语，忙着去找出柔肤纸巾，一边给应年擦脸。

“自欺欺人。”应年拍开他的手，用力抹了抹发红的眼睛，哭着问，“你做这些干什么啊？你就当我死了不行吗？就告诉小挽我死了不行吗？我不想知道，为什么告诉我这些！我不想再回去了你明不明白！”

他知道自己懦弱、心软、特别好骗，所以干脆拉起警戒线，不要接收任何诱惑的、让他感受到爱的信号。

顾春堂给他钱、给他橄榄枝，他不要，他怕顾春堂会像抛弃蒋瑛一样抛弃他。

谈修齐说喜欢他，要照顾他，他也不肯，怕自己再被伤害。

所有人被拒绝就是被拒绝了，不再继续，也没有坚持的必要。

但应琛和应挽没有。

应挽日复一日地等着从未谋面的母亲，也一次一次原谅近在咫尺却不肯看她一次的应年。

应琛不相信他的死亡，五年来从没停止的寻找，几次冒着生命危险也要把他救出来，腿肿到要做手术也要一步一步艰难又执着地朝他走来。

应琛的伤害是真的，可应琛的爱也是真的。

应年遮住口鼻，闭上眼睛，沉寂在曾经被伤害过的回忆中，不肯接受汹涌的爱意。

可应琛和应挽释放了太多的、足够穿破一切阻碍的信号，让应年被裹挟到头昏脑涨，难以忽视。

应年哭喊着，说自己才不要回头，要推开应琛，也要叫醒自己。

应琛将他牢牢抱住，干燥温暖的手掌托住他的后脑勺，按在自己肩膀上。

应年的视线模糊，鼻息间全是他熟悉的薄荷香。

耳边响起低沉的声音，郑重如同许诺：“如果你一直不出现，我就一直找下去，明信片也会一直写，直到我的字和你的完全一样。”

“如果找不到呢？”应年哭得话都说不利落，“如果我真的死了呢？小挽不可能一直不知道吧？这些你想过吗？”