“君夫人有所不知，姜彭生天生神力，打起仗来骁勇的很。”

“打仗不是光靠力气的，他年纪尚轻，缺乏历练和应对的智谋，总会成为齐军的破绽。齐国世子……他没有出战吗？”

“没有。”

“可知道为了什么？”

“听说留在临淄监国。”

长途作战，粮草供应至关重要，的确需要一个可靠的人做后援。但，真的只是监国吗？若是诸儿带兵奇袭，破了鲁郑两军包围之势，届时阵脚一乱，后果不堪设想。

我至今也没有收到诸儿任何音信，即便有，兵者，诡道，我也不敢轻易信他。十年，太长。只有每年一罐杏脯支撑着我日渐脆弱的信心。假如我不生同儿，也许还是他的桃华，永远可以信他的桃华。

我在羽父的注视下回过神来，放下抚在胸口的手，衣领已经被抓出了深深的褶皱。我一时也没有更好的计策，便示意他先退下，然后叫上果儿去书房看看同儿。不管怎样繁忙，我都要抽些时间出来关心他的功课。

七国交兵，天下大乱，人人自危。同儿也有些惴惴不安，但身为王子，他已经有了超越同龄孩子的见识和勇气。他不会来问我“为什么父亲和外公要刀兵相向”的傻气话，他只问：“外公是不是觉得江山一统，才会有天下太平？”

我道：“也许会有一时太平。但有人的地方就不会有长久的太平。”

他若有所思地点点头，道：“母亲，孩儿不才，不敢有外公一统天下的志向。但若有朝一日为王，一定保全鲁国土地，为百姓争一时太平。”

我摸着他的额头，道：“同儿有这样的志向，也很不容易。母亲绝对不会允许旁人来夺我同儿的土地和子民。”

从同儿的书房出来，我便在齐国到纪国的必经之路上布了探子，时刻汇报他们运送粮饷的情况，顺便监视是否有输送战场的援兵。

在父亲和儿子之间，我已经做出了残酷的选择。我只希望在这场抉择中诸儿不要出现，假如我的矛头失去进攻的方向，最后就只能戳向自己。

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这一场战争旷日持久，所幸生辰的时候还能收到杏脯，而不是诸儿发兵的消息。一年之后，父亲率领的四国联军已经疲惫不堪，宋燕小国的战争军费已经拖垮了他们的半壁江山，两个小国率先败盟。

如我所料，战争越拖到后面，对我们越是有利。一日更深，政务处理的晚了，我就和衣睡在了书房的榻上。才合眼不久，就听门外喧哗。我知道这个时候敢来扰我的，绝对不是等闲的事情，就叫人在榻前挡了个屏风，宣吵闹的人进来。

来人是我派在外头的探子颛孙生，我道：“大呼小叫的，有什么要紧的事？”

颛孙生跪报：“君夫人，卫国国君姬晋薨了。”

半夏的丈夫死了？我翻身坐起来，贴近屏风问道：“怎么回事？快说！”

“病逝的。小人刚探到消息，未等卫国发丧，就快马回来报您。”

我嗫嚅一句：“世子姬急继位，倒不知怎么安置半夏呢？”

颛孙生却说：“不是世子姬急继位，是如今的君夫人，姜氏的儿子。”

“姬寿？”我暗叹一句，半夏果然本事。

“是小公子姬朔。”

“怎么会？”

“卫国国君听信谗言，以为世子念当初夺妻之恨要杀他篡位，故假意派世子出使齐国，命人见乘舟持白旄者杀之。谁知公子寿与世子急感情甚笃，得知父亲要杀大哥，便连夜赶去为他送行，用酒灌醉世子后，自己乘着船，手持白旄，以身代死。世子急赶去的时候，姬寿已经被杀，姬急痛苦万分，表明身份，以求同死。卫君一夜之间连失两子，后悔莫及，没几日就郁结而亡了。”

颛孙生的影子被昏黄的烛火映在屏风之上，像个皮影人儿，微微颤着。我越看越恍惚，听他说的那些话，也好像是戏词。我沉默半晌，细细咀嚼他的话……豁然大悟。

我哼哼笑了两声，道：“那进谗言的人，莫非是……”

“正是姜氏。”

屋子里又是一阵静默。

我拢了拢衣服，从屏风后面绕出来，大声道：“卫国姬朔年纪尚小，一时担不起大任。现在他们群龙无首，败盟是迟早的事情，再不用多久，战场上就只有齐国孤军作战，真是天助我也！速速将此事报与前线国君，这仗，就快打完了！”

这事迅速传播开来，天还没有亮，宫廷里就忙碌起来了。他们有事做，我也可以回宫偷个清闲。果儿来为我梳头，这几日我都在书房不曾回来，陶罐里的几枝花她倒是替我打点得很好。

我其实并不愿有太多的空闲，一有闲情，就忍不住去回忆过往，十年不改。

姑母因为善待庶出的公子，留下了既善且美的贤名。那恐怕是因为她没有自己的孩子。我为了同儿，与自己的父亲兵戎相见；而半夏，也不惜对曾经的情人痛下杀手。这恐怕才是齐姜女子真正的面目。

我下意识地抚着胸口，仿佛要确定诸儿依然在我内心最柔软的所在。

陶罐里一朵木槿花开得正艳，好像半夏出嫁时候明媚的笑靥。我上前掐碎一朵，诡笑道：“半夏，你失去了姜姓，就只是一颗毒草！”

第22章 议和

父亲的联军纷纷败盟，撤出纪国的战场。最后一场战役中，姬允的箭射穿了彭生的右肋，彭生重创几死，齐军失去将领，顷刻之间，兵败如山倒。父亲只得带着所剩无几的残部逃回临淄。

我率领百官出城十里，迎接得胜回朝的姬允，远远看见他坐在马上，骄傲得像一只孔雀。这恐怕是他一生之中最伟大的胜利，终于可以像一个男人一样纵马驰骋，杀敌于疆场，而不是躲在阴暗的角落，以暗箭伤人。

父亲铩羽之后，一病不起，没多久，齐国就传来了他薨逝的消息。他谋划了大半辈子的霸业，间接毁在了我和半夏这两个祸水手里。其实，男人有的时候比想像中的还要脆弱，他们总是身披坚甲，是因为坚甲之内，不堪一击。而女人，就只消一袭罗裙。

姬允让我去偏殿见报丧的齐使。我很想为他落几滴眼泪，还他教养之恩，但是哭不出来，也就不再勉强自己。我问齐使：“君父薨逝之前，还留了什么话？”

使臣道：“嫡长子姜诸儿继位。继位之后为父报仇，不灭纪国，死后不得入祖庙。善待公孙姜无止，用度礼仪，一如生前，不得有所减少。两位公主，不必前往吊丧，终生不能回省。”

我仰天而笑，冷冷道：“知道了，你可以回去复命了。”

七国之战，连薨了三个国君。郑国世子姬忽，半夏的小儿子姬朔，还有诸儿先后登上王位。看似贞元会合，新旧交更，但越是新鲜的血液，越是蕴藏了无限的潜能和欲望。只怕纪国狼烟未灭，天下又要再燃烽火。

可出乎所有人的意料，诸儿率先派使臣向鲁国示好。姬允因打了胜仗，自得意满，竟充起和事佬来，妄想调停齐纪两国的世仇。三国国君在黄地签订了休战的盟约，姬允主持大局，出尽了风头。

回来的时候对我说：“我看姜诸儿也不过如此，世人传他是刑天再世，我还当他有三头六臂呢，竟然漂亮得跟个娘们似的。”姬允身着华服，向来谦恭有礼，从来不会说这样粗鲁的话。我接过他的大氅，微愣了一下，没有接他的话茬。他自顾说着：“一个男人，拉不开弓，投不进壶，倒连酒也不会喝，才几杯，就醉得像滩烂泥。竟然身着女装，扮起舞伎来了……可见，坊间传说也不尽然，盛名之下，其实难副……我们的同儿长相倒是和他有几分相似，可别和他一样，这种窝囊性子，早晚亡国败家……”

姬允越说兴致越高昂，这么些年，我们之间从来没有正面谈论过诸儿。诸儿十几岁的时候就随父征战，早有煊赫威名，姬允心中多少有些戚戚。此番谋面，发现自己谬采虚声，故又自得起来。今天这话，多一半是说给我听的。

我若无其事地应和着，仿佛他在谈论天气，心中却多了一份惕励。

诸儿容貌，与洛神无二，恐两军阵前难以立威，故每每征战，都以一副鬼面具示人。但他战神的名号却是凭着本事在疆场上一步步厮杀出来的。射箭投壶，是诸儿教我，他的能耐我当然清楚。至于酒量，诸儿自小嗜酒，更是千杯不醉。如今他肯在纪鲁两国的国君面前示弱，应是已谋定对手，使出的骄兵之计。