“咳咳咳。”苦涩的药呛进喉咙，让嫣然捂着脖子拼命咳嗽，乌黑的药汁大部分都顺着嘴角流下来，打湿了衣襟和被褥。

“再端一碗来。”周伯渊手上也是药汁，他却看都不看一眼，只盯着咳得快把肺都咳出来的嫣然：“长记性了吗？”

嫣然怕的骨头缝里都发寒，她倏然明白这个法子行不通，周伯渊有的是手段让她服软。

她抬起眸来，长长的羽睫颤了颤。

望着周伯渊，她一眨眼，晶莹剔透的泪珠子就从绯红的眼角落下，一颗一颗顺着苍白的脸颊滑，滑到嘴角，缀在干涩的唇瓣上。

“爷……”她轻唤了声，泪珠子流的更汹涌了。

周伯渊扬手，用指腹抹去缀在嫣然嘴唇上的那颗泪，神色中没有多少怜惜，只眼里那抹嗜血的冰冷散了些。

如果把嫣然比作海棠，她在周伯渊眼里，就是一朵犹含着一半花苞的海棠，此时就像刚遭遇一场风吹雨打，花苞微微垂下，花蕊上还染着水滴，粉色的花瓣蔫蔫的，却比悄然绽放时更惹人心怜。

他到底叹了声：“哭什么？”

嫣然哭起来，鼻头都红了，她咬了下唇瓣，低低道：“杜鹃侍候了我三年，一向尽心，我……”

“身为奴仆，本就该忠心侍主。”周伯渊道。

“杜鹃并没有做错什么。”嫣然急声道：“我是急病，她已尽力，再者我当时昏迷不醒，郎中也说听天由命，她送信去孟家也是事急从权，是有情可原。”

她不敢再提宋君舒，只想替杜鹃说情，好歹把命保下来再图其他。

“孟氏。”周伯渊用手指轻轻拂去她脸上的泪：“看来你还没有长记性。”

他轻飘飘一句话，却犹如催命的符。

嫣然眼眶里的泪还挂着，凄然的神情变得惊恐。

丫鬟呈上第二碗药，周伯渊接过来，狭长的眸扫过嫣然的嘴唇。

嫣然紧紧攥着手指，这次不等周伯渊说话，她就颤抖着嘴唇慢慢张口。

“乖。”周伯渊唇角勾起，拿起勺子一勺一勺喂到嫣然嘴边。

等一碗药喂完，嫣然嘴巴里满是苦涩，胃里也被苦味蛰的往上反，她咬着舌尖忍下去，满心都是仓皇无措。

她该怎么办？

好像进了一条死胡同，怎么都行不通。

周伯渊放下药碗，接过湿帕子细细擦净虎口处汤药的污渍，之后收了三分力道，将嫣然嘴角的药痕也擦拭干净，将手帕随意撂在水盆里，他站起身，沉声吩咐：“仔细照料。”

丫鬟婆子连忙欠身应是：“奴婢定细心照顾姨娘。”

周伯渊深深望了眼嫣然，拂衣离去。

夜深露重，新来的两个大丫鬟暂领着院子里的琐事，指挥小丫头们将窗户关严实，香炉里点上舒气安神的香，在角房的炉子上温着茶水和粥……

安排妥当后再检查一遍，见没有遗漏的地方，两个人才商量着留下一个值夜，另一个回去休息好一早来替换。

屋门关上，值夜的大丫鬟走过来，轻手轻脚替嫣然翻了身，用棉花做的被子垫高嫣然的侧腰，温声道：“姨娘这样舒坦些，也可以好好睡一觉。奴婢就在这守着，您不舒服就唤我，奴婢再帮你翻身。”

嫣然不难为她：“你去歇着吧。”

大丫鬟行礼后去了外间，很快抱着一床厚被褥回来，就铺在嫣然床下，她为着起来方便连外衣裳都没脱，卷起被子囫囵躺下来。

屋子里又黑又静，只有轻浅的呼吸声。

秋天的夜格外长，嫣然身上疼，心也不安宁，她动了动，就听见值夜的丫鬟轻声问她：“姨娘？”

嫣然往下看，在黑暗中依稀辨别出床下的身影，她低声问道：“你叫什么名字？”

“奴婢丹青。”丹青恭声回答。

“丹青。”嫣然念了一声，顿了顿又问：“是福禄让你过来的？你原来在哪里当差？”

“奴婢原来在洗衣房当差，今天下午禄管事去洗衣房挑人，挑中了奴婢和锦瑟两人来侍候姨娘。”丹青答道。

她在洗衣房，手下也管着几个丫头婆子，每日的活计也不算辛苦，但不见主子的地方能有什么前程，别说前程，就是赏钱也没见过几次。

福禄挑中她时，她满心欢喜，还以为一步登天，以后能给自己攒个小金库，没想到会遇到这事。

丹青暗暗叹气。

但要说再回去，她也是不干的。

孟姨娘有宠，只需度过这一关，她就是姨娘跟前的贴身大丫鬟。

洗衣房？嫣然想了想，轻声道：“你帮我拿个东西，就在衣架子旁边，一个刻着云纹的小箱子。”

丹青应了一声，爬起来点了烛火，拿在手里照明，一会儿功夫就找到箱子拿过来。

嫣然撑起上身，从系在帐子上的荷包里拿出一把小钥匙，啪嗒打开箱子上的铜锁，从里面拿出二张银票。

丹青原本还举灯为嫣然照明，等看到嫣然拿出两百两银票，脑子里猛地闪过各种阴谋论，不等嫣然说话她就白着脸跪下，紧张道：“姨娘，奴婢胆小如鼠，不堪重用……”

千万别找她办事，她还不想死。

嫣然沉默下来，良久她落了泪，轻声道：“杜鹃侍候我三年，我却护不住她，是我对不起她。”

她是妾，进侯府时不能带自己的丫头，行李也只带了两个箱笼，小院里的丫头婆子都是田嬷嬷指派过来侍候她的。

三年来，她跟前这三个大丫头，秋兰和冬梅各有心思，只有杜鹃一心为她。

到最后，她却想不出办法救她。