而后不多时，内侍前来通传：“陛下驾到。”

一时众人都起身，深深垂首行礼，萧珣不得已松开了手，让那截袍角从手中滑了出去，而后扶着宁宜真起身。一众宫人侍卫无声进来，而后一阵不疾不徐的脚步声，是皇帝入座了。众人屏息凝神，只听内侍唱道：“诸位请起。”

空气中已经弥漫着浓重的威压，众人起身却不敢抬头，只听见一道平缓低沉的嗓音：“今日簪红，大宴学子。”

“尔等应铭记如今心境，日后不骄不躁、定有可为。”

众学子再次恭敬拜伏下去，心中只余纯然敬畏。内侍又一次叫起，而后唱了几位陪宴的大臣与太子萧珣上前祝酒。

等到了萧珣，宁宜真就见身边青年起身，不卑不亢走到上头御座近前，恭敬行了礼，朗声道：“儿臣恭喜父皇喜得良才。愿国祚绵延、地久千秋。”

他说完当先喝干杯中酒，年轻而英挺的身影立在夜色中，即便垂首低头，姿态依然优雅有力，如同终于长成的年轻头兽，向外散发年轻鲜活的热力，与此同时将野心隐藏得极好。萧玄雍看着他，淡淡道：“你有心了，起来吧。”

萧珣依言回了席上，一时众人又听雍帝道：“帝师身子有恙，不必上前了，今日也不必祝酒。”

他一句话便让宁宜真无需再推辞前三甲的敬酒，萧珣安安静静坐在席上，眸色变深，却不动声色。

等到一系列冗杂的礼节走完，萧玄雍又对前三甲关怀提点一番，这才起身离席，临走前道：“今日尔等只管随兴，尽醉无算。”

众人脸上都隐隐兴奋，毕恭毕敬送走了雍帝，气氛终于活络起来。有人端起酒杯离开席位，穿梭于花间，出身同地的学子也自发聚到一处，开始了初入仕途的青涩应酬。

“先生？”

萧珣注意到宁宜真似乎望着一个方向出神，拽了拽他袖子小声道：“先生，怎么了？有什么事尽可吩咐珣儿。”

“……”宁宜真收回视线，回过神来，轻声道，“没什么，只是见陛下刚才似乎喝了两杯。”

萧玄雍气息平稳、面色健康，行走自如有力，看起来完全不是中毒的模样。

又或者是那毒有什么古怪？

宁宜真还在思索，全没注意到萧珣闻言脸色难看了一瞬，又若无其事笑道：“……所以先生要去看看么？”

“不必。”宁宜真道，“你可还记得昨日我说的？”

今日陪宴的大臣都是朝中德高望重的老臣，好几位都是深居简出、眼看就要退仕，在朝中具有极深的影响力，能答对请教一番是十分珍贵的机会。萧珣闻言有些不舍，眼巴巴看了宁宜真好几眼，又在桌下握了他的手，确认过手心温热，这才道：“珣儿知道，那珣儿去了。”

宁宜真挥挥手，萧珣这才起身，去与一群头发花白的臣子应酬。

萧珣年纪太轻，入朝以来不能说有什么重大实绩，尚不足以折服众人。然而过去几年，他认真听从宁宜真教导，入各部历练时表现踏实稳重，外放在地方上时更是亲力亲为。加之他惯会知道如何获得长辈喜爱，眸光殷切、姿态恭敬，答话条理清晰、言之有物，一时只听一片赞美笑声。更有人道：“呵呵，殿下这样年轻，想来也是未婚配的？臣家孙女年方二八，如今也是忝列京中名姝……”

“珣如今还未加冠……”萧珣一怔，不由脸红耳热低下头去，“此事自然是父皇做主。”

先娴妃是草芥出身，早早便已过世，如今萧珣没有母族扶持，只有一位帝师作为依仗，任谁看来都是势单力薄，若是能娶一位高门之女，日后登位便会顺利许多。京中不少人家都等着太子加冠，蠢蠢欲动想要成为未来的皇亲国戚，到时少不了要有一番腥风血雨。于是立刻便有人附和道：“殿下说的是，陛下定然心里有数。”

“唔唔。”许是人老了就爱做媒，那位不明所以的老臣被劝阻回去，竟然还不死心，突发奇想道，“宁帝师文誉天下，也是孤身一人多年了，可有人给帝师说过媒？”

“……”萧珣捏紧酒杯，笑道，“此事是轮不到珣置喙的。”

“也是。”老臣若有所思，“陛下爱重帝师，缘何不给帝师找一门亲？怎么也该有个知冷知热的人才是。”

每一句无心之言都化作尖锥，一下下刺着胸口，萧珣强自按捺，好不容易与这帮人周旋完，怀着满腹委屈回头便想去找宁宜真，却被熟悉的人影拦住，不是季、罗、聂三人又是谁：“良辰美景，我等敬殿下一杯。”

“自然。”萧珣正愁一腔酸气无处发泄，闻言盯着面前几人，拿起酒杯笑道，“可有什么说法？”

“飞云说不能以西关军营里的喝法，便等同于没什么喝法，我等也只是边喝边聊罢了。”

季清辞笑道：“我先敬一杯。殿下入朝当差来所获皆是赞誉，又有宜真悉心教导，实在是年少有为，令季某佩服。”

这话怎么听怎么不顺耳，萧珣顺着他望向旁边，果然罗执徐接道：“罗某也敬殿下一杯。祝殿下早日成家立业、早获贤姝良缘。”

这人怕是把刚才那些老头子的话都听去了，萧珣听到这里反而不怕了，眼神冷冷睨着聂飞云。

几人位于僻静角落，聂飞云也不掩饰，笑得露出一口白牙：“聂某是粗人，不会说这么多好听话。西关五年，宜真来信指点西关军多次，对聂家上下都有大恩。日后殿下若是有需要，只管和宜真说一声，聂某自然会帮宜真照拂殿下。”

这话就差明着说他无能、无法建立属于自己的人脉，萧珣越听却越冷静，花影下垂头想了一想，抬起脸来微微一笑，在众人目光下，先抬头直接饮了一满杯。

而后他向三人亮一亮空杯，笑道：“多谢诸位，孤先满饮了。”

他先看向聂飞云，目光真诚：“聂将军所言极是。孤尚记得两三年前，西关守拙城一战，聂将军八百里加急，来信向先生求计，先生回信时孤恰好在，便将战事前后脉络、聂将军如何落入夷部陷阱全都告知于孤，命孤不可轻敌、不可短视。后西关凡来信求计，孤都从中受益良多。如此，这酒自然是要敬的。”

他一口气说完，十分有条有理、语气真挚诚恳，聂飞云听到一半脸色就变了，一张脸既红又白，十分气闷，却说不出话来。

然而萧珣还不放过，又转向罗执徐，笑道：“多谢罗大人祝福，只是孤实在年轻，能有如今都赖先生亲手教养、步步扶持，怎能撑起成家的责任？倒是听说罗大人乃是罗家独子，二十有七却并未娶亲，前几年还是京中的热门贤婿，如今……嗯，倒是没有了，只有一些隐疾传闻，想来也是无中生有的。”

罗执徐：“……”

罗执徐嘴角隐隐僵硬，一旁季清辞早已全神贯注竖起防备，只等他如何回击自己，再寻找漏洞击破，却见青年好容易转向了他，似乎是说得嗓子干了，唤来宫人将酒满上，送到唇边时忽然想起什么，歉疚一笑：“实在对不住。孤忽然想起，来前先生刚与孤说过，不许孤贪杯。”

三人：“……”

“孤又想起一事。”萧珣只觉得极为痛快，含笑继续道，“前些日子聂将军回京，碰了先生的腰，却是伤着先生了。先生没对诸位说，孤为先生涂药按揉数次，好险才没留下伤。”

他慢条斯理以目光扫视众人，笑道：“诸位事忙，又师出无名，想来能事无巨细过问先生情况的只有孤一人。交代此事并非责怪，只教诸位知道罢了。”

三人：“…………”

聂飞宇最先按捺不住，将牙齿咬得咯咯作响，萧珣却含笑不退不避。两人身形并未差多少，萧珣年轻许多，气场却并不弱于他，两人一时僵持，气氛变得一触即发。

然而就在这时，季清辞忽然道：“殿下所说，我等知道了。”

他也压抑着怒火，却笑得愈发灿烂，一双狐狸眼泛出冷光，看着面前青年，一字一句道：“宜真体弱，我等亲手侍药多年，又怎会不知？最紧要的是，宜真的身子为何会变成这样呢？”

南巡遇刺挡箭。

萧珣瞳孔一瞬间竖起，并没有立刻回答，浑身即刻冰冷的气息却已经给出答案。季清辞笑道：“不瞒殿下，从前盛京许多年少便有才名的稚子，不少都从家中送帖子来，想让宜真教养。宜真选了殿下之后，我等都十分好奇，不知他是出于什么理由。”

“……”