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「宁宜真……」

「宁宜真，醒醒。」

如同沉没在没顶的潮水里，连挣扎的意识都已经失去，然而大脑深处有个声音坚持着一次次呼唤，无论如何也无法逃避。太阳穴一阵阵刺痛，宁宜真眼皮颤动了数次，终于艰难地睁开眼睛，发现自己位于一片纯白无垠、空无一物的空间里。

「你终于醒了。」

他想不起来自己为什么会在这里，于是低头查看自己的身体。身上穿了一件白袍，脖子上有一条长长的锁链蔓延向无尽的空白远方。明明被束缚，不知为何却给人一种奇怪的安心感，仿佛正被一个巨大的存在妥善地管理，什么都不用做、不用想，只要服从就能获得最平稳的生活。宁宜真问自己脑子里的声音：「你是谁？」

「宁宜真，你忘记了一切。」

「系统受到限制，暂时无法回答。请记住，你不属于‘塔’。」

「‘塔’。」宁宜真沉吟，「为什么说我不属于这里」

「滋滋……请记住，你不属于……记住……」

「检测到员工宁宜真已经苏醒，现在开始进行回到岗位前的工作培训。」

大脑里的声音忽然变得严苛古怪和冷漠，仿佛刚刚那个提醒他的存在只是短暂地挤入了他的意识，此时这个机器一般无欲无求、兀自冰冷运行的命令声才是自始至终扎根在他大脑里的那一个。宁宜真低头，看到手中出现了一本厚厚的手册，随手翻开就能看到，上面记录着许多条规则和千奇百怪的位面设定。

手册静静躺在膝盖上，而四周空无一物，冰冷苍白又安静，全无声音也全无温暖。宁宜真低下头，开始阅读手册。

……

……

“你有没有一条锁链？”

浓黑的烟雾和烈火遮住了半边天幕，空气被烧热扭曲到恐怖的温度，到处都是呛人无法呼吸的烟尘，鲜血滴滴答答顺着废墟里的碎石和烧焦的木头流下。废墟深处躺着一个几乎看不出人形的存在，肋骨全数折断，浑身糊满了鲜血和灰尘，剧痛之下连声音都无法发出。那双浑浊的眼珠盯着上方弯腰问话的男人，充满极致的绝望和恐惧，很快就黯淡下来再也不动了。

「恭喜玩家‘流烬’消灭了‘火焰领主’，通关副本。」

废墟里的男人直起身来，跳动的火焰映在他眼睛里，仿佛在灼烧那双冰冷的瞳孔，一动不动的眼珠充满了强烈的非人感。在周围的景物消散之前，他开口：“不需要奖励，直接送我去下一个副本。”

「玩家即将达到连续参与副本数量上限。为保障能量准确结算，‘塔’将会强制关闭副本入口。」

周围的一切开始模糊，流烬一动不动站在原地，仰起头，视线定格在被烈火染红的天穹，目光深冷。

……

「检测到员工宁宜真完成培训，现对‘清洗’效果进行检查。」

「请从下列面孔中选出你觉得熟悉的对象。」

少年合上手里的副本说明，安静地抬起头来。

半空中出现一幅幅画面，是活动在不同副本中的无数人的脸。有人跪在地上颤抖嚎啕，也有人志得意满地举高了手中的宝剑，还有人站在漫天的火焰里，狂风掠过他满是鲜血的头发，露出一张英俊却冰冷至极的面孔。

那是张极富吸引力的陌生的脸，注视他的时候心脏似乎会被微妙地轻轻扯紧，生出一种近乎于哀伤的痛意。宁宜真仰头看了几秒，漠然地移开了目光。

「全都不认识。」

……

“你有没有一条锁链？”

这些天流烬重复最多的就是这句话，所有副本boss闻言都表现出了不同程度的迷惑茫然，此时的这一个也不例外。华丽的舞台下观众惊逃四散，舞台上，流烬一身笔挺礼服，锃亮的皮鞋鞋尖紧紧碾住boss的胸口，迎上他充满刻毒恨意的瞪视，拿过一边的手杖，对准那张扭曲的脸重重一捣。

皮肉被坚硬的物体捣烂，一瞬间响起沉闷的噗嗤声，boss从喉咙里发出一声模糊凄厉的嚎叫。流烬耐心注视着他，换了一个问法：“你有名字吗？自己的名字。点头或者摇头就可以。”

宝石手杖的末端已经陷入一团赤红的肉泥，鲜血和更多不能细想的红黄浆液溅上了男人的鞋面，地上的人发出不成调的扭曲嘶嚎，仍然没能给出他想要的回答。流烬注视着他，耐心告罄，表情终于彻底阴沉下来，握住手杖抬起，而后再次重重向下一捣。

一声令人头皮发麻的闷响，手杖碾着肉泥重重撞击舞台的台面。男人松开手，身上的气场已经降至冰点，低声仿佛在自言自语：“没有人和他一样。”

「恭喜玩家‘流烬’消灭了‘恶魔歌剧家’，通关副本。」

华美的舞台上灯光明亮，聚焦于台中心躺着的血肉模糊的人体，随着boss的生命流失而一盏盏暗下。男人的身体逐渐没入黑暗，随后是胸口、脖颈和脸。

那双眼睛在暗处亮得瘆人，幽深的瞳孔仿佛不通人性，只要锁定就能让目标陷入极度的绝望。四周的黑暗似乎也在恐惧他的接近，微微颤抖起来想要逃开他。

“只有他有锁链……也只有他有名字。”

「警告，玩家已经达到连续参与副本数量上限，‘塔’尚在处理能量结算。」

「即将强制关闭副本入口。」

「玩家即将传送至个人休息空间。」

耳边提示连响，男人仿佛没听到一般，伸出手掌握住了另一只手腕。隔着衣物传来熟悉的触感，坚硬的表盘和磨损的表带，是他摩挲和注视过无数次的那只手表。

「玩家‘流烬’使用了一次性神级道具‘复活金券’。使用对象为‘恶魔歌剧家’。」

「玩家‘流烬’使用了高级道具‘如影随形的菟丝子’。使用对象为……错误，对象为NPC……检测到实力压制……滋滋……」

「使用对象为‘恶魔歌剧家’。」

无数肉泥从地上缓慢蠕动着爬回人体重组，灯光再度一盏盏打亮，boss发出极度痛苦的嘶嚎，恢复意识后绝望地发起抖来。流烬将宝石手杖握入掌心，顶住他的额头，柔声道：“我需要你再死一次，然后带我去只有你才能去的地方。”

舞台上的灯光骤然熄灭，失去恋人的野兽双眸在黑暗中发亮，声线彬彬有礼，每个字却都透出刻骨的残酷：“我要你们把他还给我。”

……

……

纯白的空间里，宁宜真正在专注地阅读。干净空无一物的锁链束缚着他纤细的脖颈，随着他翻书的动作发出轻响，仿佛只是衣物的一部分天经地义又无比自然。