太平年岁，咱们老百姓安安分分，没少纳过一文钱、少服过一日徭役，到了荒年，饿得两眼发黑，死的死，病的病，皇帝不管，官府不管，还要打杀人，骂我们流寇。唯有寨主，咱们想方设法要弄死他和他手下，他不但放咱们一马，还开了条活路，新安百姓永远感激他。”

两人一路逛一路说，途中经过范氏家宅，范氏邀裴花朝进去歇脚，才进门，堂屋处一把老迈声音道：“哎呀，倒脱靴！”

倒脱靴乃是围棋棋形之一，裴花朝一听这词便不由自主缓下脚步，循声望去。

堂屋内，一老翁与一年轻男子对坐奕棋，那男子相貌斯文俊美，正是白禹。

五一：我们曾有一面之缘

裴花朝随范氏进了堂屋，与白禹及老者叙礼。大家分宾主而坐，聊起来，裴花朝方才知道白禹这阵子客居新安，戡查潜龙江支流，为是范氏公公亦雅好奕棋，老少两人一拍即合，闲时便聚头对奕。

那范氏公公下棋兴头火热，三言两言便扯到棋局，白禹和裴花朝亦是此道同好，不约而同凝注棋秤研究局势，范氏边笑边摇头，准备茶果去了。

彼时范氏公公在秤上一度居于上风，不料白禹使了个倒脱靴势，一下反败为胜，范氏公公对棋秤伸指比划几下，抚须叹道：“白津丞果然厉害，这下难倒老夫了。”

他抬头无心一瞥，见裴花朝望向秤上眸光晶亮，似兴味十足，因问道：“小娘子于这困局可有解法？”

裴花朝不好在外人前随意出头逞巧，微笑不语，白禹道：“我曾拜在裴娘子父亲裴舍人门下学棋，老师棋品绝顶，虎父无犬女，裴娘子棋力亦不弱。”

这是出于礼数恭维了，裴花朝忖道。她出入白家拜访曾夫人，和白禹打过照面，顶多问安，便无别的交集，自己棋力高低焉能为他所知？

她便还以客套，“白津丞谬赞了。”

白禹若有所思，微微一笑，“裴娘子自幼天资过人，我亲身领教过。”他行止端方，总是礼数充足得疏离，此刻一笑，难得流露些许亲近。

范氏公公听说，极力撺掇裴花朝出手，她却不过，便挪了坐次，同白禹对奕。

棋秤上黑子白子缠斗许久，最终裴花朝险胜白禹半子。

白禹笑道：“裴娘子果然高明。”

“好！好！”范氏公公把大腿拍了又拍，连声赞叹。他对着棋局指手划脚，品味良久，直至心满意足了，方才觉出尿急快憋不住，连忙告了罪急奔茅厕。

屋内剩下裴花朝与白禹两人相对，孤男寡女有些尴尬，裴花朝为解围，亦是好奇，因问道：“白津丞，适才你说领教过我天资，可是家父曾对你提及我？”

白禹见问，迟了一息工夫，答道：“不但老师夸奖过裴娘子天份，并且在京城，我们曾有一面之缘。”

裴花朝微偏头，白禹貌美，她若见过，该当有一两分印象才是。

白禹声音似乎低了低，“彼时裴娘子年幼，莫怪不记得，老师曾让裴娘子与我们一干学生对局。”

一句话提醒裴花朝，某年她祖母进道观祈福，留她在家，父亲怕她独个儿闺中无聊，便让她与他门下学生对奕。祖母归家知晓，大发雷霆。

父亲陪笑道：“母亲息怒，六娘尚幼小，儿子那些学生亦是小童，大者不过十四五岁……”

“男女七岁不同席，何况大家闺秀，轻易抛头露面见外男，损辱家风。”

裴花朝连带受到祖母训斥，向来受老人家疼爱的她彼时直如大难临头，如今却巴不得回到那时节，纵然挨骂难受，起码祖母与父亲两位至亲还在身旁。

“确实忘了……”她动手收拾棋子，也收拾心底怅惘。白禹亦帮忙，两下手忙，忙中有错，一个凑巧，他指尖按在裴花朝手背上。

裴花朝愕然，白禹急急挪开手，这时门口处传来男声：“你在这儿。”

东阳擎海昂首阔步走进屋内，瞥了白禹一眼。

五二：对你却是有意

白禹离座向东阳擎海叙礼，东阳擎海与他寒喧几句，便走向裴花朝，揽住她肩头。

裴花朝奇道：“怎地知道我在这儿？”

东阳擎海将下巴往窗外抄，一班亲随守在院心当地，其中几人是他派下贴身护卫裴花朝。

“他们吹哨子与我互通消息。”他扫了案上棋秤一眼，笑道：“你沉迷棋局，没听见。”

裴花朝见他言笑朗朗，该当不曾瞧见适才白禹触碰，暗自庆幸少生一场是非。

是夜，两人下榻在当地官舍，寝前裴花朝对镜拆解发髻，东阳擎海走来，取过妆台上钿头云篦在她身后坐下，替她梳头。

她望向镜里那粗豪汉子，犹记头一回他用惯使刀剑的大手拿起小小梳子，一下一下替她仔细篦理长发，她直如目睹狮子挥动利爪编织花环这般，怔愣好一会儿。

原当他心血来潮生出花样温存，过几天便厌烦，不意他逐日做来，成了吃饭睡觉一般例行日常。

汉子梳罢头发，低身搂住她腰肢，将下巴枕在她肩上。两人脸庞相贴，身躯相依，镜中四目交投，曾几何时，他眸中燎灼能炙得她从身子深处隐约发热，然而……

裴花朝垂下浓睫，要自己记住两人乃是姘居干系，露水姻缘。

东阳擎海对镜审视怀中佳人，娇嫩年华，雪肤花貌，浑身灵秀脱俗。

“我的花儿真美。”低笑声中，他亲吻她秀颈。

起先他对她丰神清雅感到新奇，及至体会这娇人心性倔烈透亮，日益惊奇世间有这么一个女子，不问便知他志向，一颦一笑举手投足都可在他心上。

裴花朝听出他话中赤诚称许，饶是存心提防，到底心颤耳热，不由自主嫣然一笑。

不想东阳擎海接着说道：“怪道白禹对你有意思。”

裴花朝眼皮一跳，在镜中与东阳擎海对视，她蓦地明白，这汉子其实瞧见自己与白禹触手那幕。

“寨主，白津丞是无意的。”她涩声分辩。

东阳擎海将她搂紧，意似安抚，“我知道，因此并未发作。”继而话锋一转：“他碰你虽属无意，对你却是有意。”

那时他走进县丞家院子，抬眼见屋中裴花朝与白禹隔案而坐，两人都丽高雅，如同瑶花玉树相映，把周遭无华斗室都渲染生辉。

他乍看长方窗框内两人相对，只觉画面犹似裱框名画，赏心悦目，再定睛一看白禹说话神情，状似平常，但同是男人，他直觉有猫腻。

他的花儿倒是无知无觉，听了白禹言语，微微偏头面露疑惑，小模样儿正经八百，憨得可爱。