郑容贞冷眼冷面地对天子拱手道：下官有话想问皇上。

皇帝放下笔，随意地摊开双手搭在龙首扶手上。

什么话？

那个死在狩猎场林子中的刺客到底是谁的人？

皇帝哑然失笑：郑爱卿身为刑部四品要员，这件事又经你手查办，你反而要来问朕？

郑容贞眼神如刃，刀刀射向坐在上方的人，是啊，所有证据都指向慕容世家，可这若是有人暗中搞鬼呢？

皇帝的手指轻轻敲打扶手光滑的表面，脸色如常，笑道：郑卿家，朕知道你认为这案子还存有无数疑点，可问题是，朕的亲军可是从慕容家搜出不少罪证。

郑容贞负手无畏冷笑，连刺杀一事都能造假，何况几件死物！

一国之君终于怒了，重重拍案道：郑卿家，不要以为朕重用你就能够口无遮拦胡乱指责，朕遇刺受伤岂能有假，朕背上的伤口时至今日都还未能痊愈！

郑容贞摇头，然后昂首大笑：皇上啊皇上，用一场苦肉戏换取一个世族上千人的性命，值得很啊！

郑容贞！皇帝从御座之上猛然站起，眯起的双眼满是肃杀之气，你没有证据，就不要胡言乱语，污蔑朝廷命官是死罪，污蔑一国之君更是罪不可赦！

笑声戛然而止，郑容贞冷冷地说道：没错，我是没有证据，但是皇上！你就不觉得良心难安吗？面对原本想用性命保全你，知道你受伤一直愧疚难眠的平安，你就不觉得良心不安吗？

皇帝垂在身侧的双手握成拳，直视郑容贞的目光如炬，他重重地道：朕问心无愧！

郑容贞望了他一阵，摇头退后一步，再一步，声音倍感疲惫：皇上，朝廷真的不适合我这个平凡人，我累了，我不干了……就让我继续沉迷酒气之中，得过且过吧。

郑容贞转身走了，远远都还能听他一路上反复朗念的词：钟鼓鐉玉不足贵，但愿长醉不愿醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名……

皇帝在座上对着烛火锁眉冥思，一人在他耳边低语：万岁，要不要把他

片刻之后，皇帝睁开眼睛，眼中光芒随烛火摇曳，最终，他摇头道：不。下去吧。

空阔的殿中又只剩下皇帝一人，对着微微烛火，半天不语。

在报更声响起的前一刻，紧闭的清漆大门被人砰的一声撞开，郑容贞抱着酒坛子东倒西歪地挪了进来，嘴里迷迷糊糊地不知道嘟囔些什么。

宋平安赶紧迎上去：郑兄，你又跑去喝酒了？每次来都能看见他家床底下藏着好几坛酒，现在家里的都没喝完，他怎么跑外头喝上了？宋平安疑惑虽疑惑，但还是迅速接过他怀中的酒坛子，另一只手赶紧穿过他的腋下稳住这软趴趴的身子，颇有些难度地扶住他，随后又拖又拉辛苦半天才把人安放在椅子上。

嗯，平安啊……这是平安扶住自己时，郑容贞喷着酒气掀了一下眼皮，说的第一句话，然后就接连打好几个酒嗝，呃……都、都这么晚了……呃……还不回去啊……从中庭到里屋这将近十步的距离，郑容贞打一个嗝就往另一边倒，宋平安抱住酒坛子，又要扶他又要前进，还得防他摔倒，走得艰难用时一刻，他说话更艰难，打一个嗝缓半天，直至身子被丢在椅子上才把话说完，话尽后，喘个大气都觉得费力。

宋平安也不马虎，赶紧去厨房烧水仔仔细细给他擦脸擦手擦脖子，弄完这些水差不多凉了，宋平安转身倒掉，又从锅里倒出有些烫手的热水，端进屋里放在醉瘫的某人脚边，脱鞋脱袜，不容分说按进盆底。

滚烫发麻的热意直冲脑门，醉鬼郑容贞嗤一声，即刻清醒，要不是宋平安手劲大稳得快，他早光着湿脚在地板上跳大神了。

烫烫烫烫烫！

郑容贞这酒鬼三餐照常喝酒，心情一好才准时吃饭，阴虚体弱，怕冷不怕热，能让他一迭声叫个不停，足以证明这水有多烫。

宋平安懒得搭理他，专心看着水里的皮包骨脚爪从苍白慢慢变成烧熟的虾子。等到手里的这双脚不再动弹得厉害，宋平安才放手抬头，说道：要泡这样的热水，你今晚才能睡个好觉。

他一松手，郑容贞赶紧把自己的脚抬起来借光一看，唉呀，跟煲了几个时辰的猪脚有得比，就是肉少些。

半盏茶工夫过去，郑容贞洗好了，宋平安扯过棉巾亲手给他拭干，二话不说，又端起脸盆倒水进厨房收拾去了。郑容贞对着屋外漆黑的夜神游九天，宋平安捋着衣袖脚才迈进门槛，他可怜地说：平安，我饿了，想吃面。

宋平安扫他一眼，没半句怨言，折回厨房忙活去了。

厨房内随之传来一阵锅碗瓢盆声，静谧的深夜，不显得刺耳，反而有些温暖，不一会儿，宋平安端着一大碗热腾腾的鸡蛋面走进屋中，端正地摆在郑容贞面前。

郑容贞脸凑过去，用力吸一口香气，陶醉回味半晌，这才拿起筷子夹起面咬一口，再夹起煎得金黄的鸡蛋咬一口，一脸满足：好吃！

宋平安呵呵直笑，走到另一边坐下，还好厨房不像以前，什么都没有，现在一应俱全，要不然做碗面我还得跑出去，不过这么晚了店铺估计都关门了。

哦，那应该是江老爹准备的。江老爹就是目前负责照顾郑容贞起居的老人，因为没地方住，郑容贞也不为难一个老人，没什么事就不会让他来。郑容贞跟半年没吃东西似地，捧着个大海碗，没两三下就狼吞虎咽地吃光一大碗面，连渣都不留，吃完还心满意足地捧着肚子打了个饱嗝。

最后，郑大人发表感慨：平安，你要是姑娘家，我一定要把你抢过来。有妻如此，夫复何求！

宋平安咧嘴一笑：我要真是姑娘家，你一定看不上我。出身清苦，长得一般，嘴巴稚拙，不懂变通，唯一的好处就是身子强健会干些家务了。

郑容贞若有所思，油灯下眼神飘乎：你要真不好，那人会看得上眼吗？

他这话得凑到他跟前才听得清，坐在桌子另一边的平安只知道他张了嘴却没出声，迟疑了一下，宋平安双手搭在桌上，前倾身子瞪大双眼，不掩忧虑地问道：郑兄，你今日怎么突然跑出去了，遇上什么事了？

郑容贞扯了扯嘴角，转移他的注意力：平安，你和皇帝，以后该如何？

平安意外，随后哑然。

郑容贞一眼就看穿他没想过以后。

郑容贞没有再问，而是扭头看屋外，淡然说道：我辞官了，我果然不适合官场。平安，身为朋友，我奉劝你一句，皇宫，还有那些人！你还是趁早离开吧。

平安怔怔的看他，半天不说话。

子夜时分，宋平安孤身一人走在夜雾浓重的街道上，时不时回头遥望夜色中郑容贞家的方向，蹙眉深思，一脸凝重。

今晚这件事情，自然会有人巨细靡遗告诉端坐在殿中的一国之君，听完后，挥退左右，没什么心思再落笔盖印，把案上的一堆奏折扫向一处，这位帝王手指在案面上轻敲几下，再慢慢握成拳。

不日，慕容一族数百人被相继押解入京，终日吃斋念佛的太皇太后也被惊动，凝望高头慈肩善目的佛像半晌，她在宫女的搀扶下起身，坐到楠木软垫圈椅上，似随口一问：人都关进哪个地方了？

立刻有人垂眉敛目地上来答：回太皇太后，听说是被关进了刑部大牢。

太皇太后挥了一下素袍上沾染的香灰，淡淡道：哦，由皇上直接管着呢。

她这句话，再无人敢答，她也不要人来答，拿过宫女端上来的茶，揭开盖子看了会儿浮在水面上的茶叶，便又盖上放下。

她挥手，把茶撤了，这茶，成色不好，喝了败心。

倾天下之极品上贡皇家的茶居然不好？但这话，没有谁敢对这位年迈的老人说出来。