「自从被退婚后，我上不了女学，画作也进不得承德楼，才出此下策。」

崔昭猛然抬眼，不敢置信。他自幼游历四方，从未想过在上京，他一句退婚，足以封死我所有退路。

我几乎是在忍泪：

「襁褓之约，本非你愿，我明白。我这样的女子，并非你喜，我知道。」

「可是崔昭，你有没有想过，我该怎么办呢？」

听闻崔家子，心怀天下，立下功绩不可胜数。

他只是。

从未怜悯过我。

10

我沿着水渠往前走，游人的花灯一直随着流水放逐。

我只觉得华灯晃眼，香车熏路。

后知后觉才意识到，大家都在避着我走，回首看时才发现原来周故棠一直在不远不近地跟着我。

背后一片阑珊灯火。

他还穿着绯色的官服，怪不得大家都绕路走。

我停住了脚步。

周故棠似笑非笑道：「我还以为你一直发现不了我呢。」

我旁边的婢女已经吓得有点走不动路了，坊间传闻，周故棠每次这样似笑非笑时，就离见阎罗爷不久了。

我却慢慢地朝他走过去，仰头道：「谢谢。」

只是简单的两个字。

谢你救我于水火之中，免遭诸多苦难。

我还是只敢拉着他的袖口，周故棠垂眼看了一下，径自伸出手来，大掌完全把我的手拢住。

他懒散道：

「江照雪。以后都牵这里。」

「还有，我要的不止是谢谢。」

11

周故棠搞的那盏洗兵图灯笼，成了上京接下去一月的饭后闲谈。

就连久经沙场的魏国公，都对上头的洗兵图赞叹连连。

江家小姐的才名再度名扬上京。

我甚至还收到了一封来自嘉楼长公主的宴贴，嘉楼长公主地位尊崇，女学就是她年轻时候创办的。如今她老人家已孀居多年，现在竟然重开了宴席。

凡是嘉楼长公主邀请的贵女，都是上京城顶尖的人家出身。

但我还在犹豫着要不要去。

我怕她们又拿我被退婚的事情，借此羞辱我。

周故棠却把手上的卷宗一合，他靠在酒楼的窗边，楼下江水潺潺。

这段时日，我一直在帮周故棠打理商铺，时常会在这里看账本，周故棠不当值时就会过来。

听风眠柳，也算祥和。

我还在捏着那张长公主的宴贴纠结。

周故棠一抬眼道：

「人生在世，未必事事圆满。谁的一生中没点缺憾，退婚并非你的错。江照雪，有些事情我能帮你，但有些事，你得自己走过去。」

这话不知道为什么，我总感觉有些熟悉。

但周故棠说得没错，我迟早都还是要回到上京的女眷圈子中的。

窗外世事喧嚣。

唯有周故棠立于窗下，袖中的刀被收拢进鞘中。

他平稳地看着我：

「你自管去。本监察使给你撑腰。」

12

长公主办的是一场花宴，连场地都选在城外百里的栖梧山上。

只是我精心饲养的一盆仙芍被继母在临行前几日，故意给摔碎了。

我赶到的时候，只能看见满地的碎片。

继母站在旁边，蔻丹比花还红：「当值的丫鬟不小心，竟然把大小姐的花给打碎了，真是该死。」

地上跪着被诬陷哭泣的丫鬟。