“耗子你别动，我来。后头殿下还得靠你护送，这活我是干不了了……”
郝随又一次看到了钱焘那宛若佛面般，平静又殊胜的神情。
上次见钱焘这般模样，还是在十五年前。
（四十四）·五哥·贰
上次见钱焘这般模样，还是在十五年前。
那时，郝随九岁，在汴京街头讨饭，被王中正收留，没多久便被送进宫，在尚食局里属殿中省，负责为内供提供饮食打杂。
郝随在大街上讨了多年的食，从未见过宫中珍馐美味，一没忍住就偷吃了一口螃蟹。
那道菜名为洗手蟹。
生蟹拆出肉，佐料以香料腌制烹饪，按理说一小碗都是零散的蟹肉，偷吃一小撮儿肯定不会被看出来。
但好巧不巧，神宗皇帝最爱的吃食便是螃蟹，恨不得一日三餐都吃蟹肉。宫里人尝调侃，螃蟹哪怕捣成了泥，他都能分出哪儿是钳子哪儿是腿来。
神宗皇帝看出来，那道洗手蟹让人偷吃了三钱。
王中正时任入内省押班，得知此事后便开始找那个偷吃螃蟹的内侍。
偷吃官家的午膳，还是心头好儿，这罪对内侍来说可谓是晴天霹雳。
大宋不杀士大夫，但对于猫儿狗儿一般的宦官女侍，向来不会手下留情。
可当王中正挨个审问那些个内侍时，钱焘站了出来。
“你可知欺君罔上是多大的罪？”王中正问。
钱焘那时只有十六七，个头不高，脸色黄中带粉，他站得直挺挺，脸色犹如一尊千斤重的铜佛，看上去无人能左右他一分一毫。
“知道。”
“那你去文德殿吧，官家要见你。”王中正说完，深深叹了口气，“我再多说一句吧，官家不喜欢人求情，他若是罚你，你就说罚得太轻了……剩下就看你的命了。”
望着钱焘远去的背影，郝随暗自里有些庆幸，同时又讥笑怎会有那么傻的人，傻到替别人顶罪。
入夜，钱焘仍未归来，郝随心中开始不安。
他会不会被乱棍打死了？就像那些个被官府拉到城外的犯人那样。
或是放狗咬死？同他一起行乞的小孩就有被野狗吃了的。
钱焘的死状一幕幕跳到郝随眼前，霎时间，平日里给自己吃甜果子，教自己叉手礼的五哥忽地生动了起来。
郝随的眼泪落得宛若顺着屋檐淌下的雨水。
哭了没多久，钱焘便毫发无损地回来了。
他还未擦净泪珠，便急忙问他怎么回事，并向他澄清螃蟹是自己偷吃的。
“我就知道是你小子，嘴馋得很……”钱焘小声道，“得亏是我顶你去的，不然你刚进宫，还笨嘴拙舌的，肯定要被治罪。”
“五哥……”郝随刚憋回去的泪珠儿又挤了出来。
见钱焘回来，一屋子内侍都围了上来，想听官家最终如何处置他。
“哎！这要说起来可长了……”钱焘坐下，喝口枣茶清了清嗓子，“官家先问知不知道偷吃御膳是何罪？我一点儿都没慌，我说王大人已经问过我了。官家又说若治你死罪该当如何？我说官家以仁善治国，不会治我死罪。官家又问若是对你用刑呢？我说大宋以恕谦为国本，不会对我用刑。官家最后没办法了，问我这该如何处置？我说不必处置，他问为何，你猜我咋说的……我说宫人皆知官家喜食蟹，要是有乱臣贼子在蟹里下毒，官家不就中计了吗？我偷吃御膳，实则为试毒……官家听到这儿，两眼都亮了，蹭蹭地放光，让我接着说下去。我说能有机会下毒的，只可能是我们这些内侍，如果官家隔三差五地，让内侍也吃上两口御膳，想必就没人敢下毒了。官家夸了我，还说要奖赏我，我寻思不罚我就行了，奖就免了吧，于是就给推辞了……”
诸如此类的话钱焘说了有半个时辰，引得一屋子人啧啧称叹，纷纷与钱焘拉近关系，让五哥发达之后别忘了兄弟们。
而被人群挤到外头的郝随则暗下决心，这辈子跟定五哥了。
不仅是因为欠他一条命，郝随还从他身上学到了精彩非凡的话术，那时的他认为，只要学会五哥那套本事，此后便再也不会流浪街头了。
可时至今日，钱焘都没有告诉郝随，那番对话从来便没有发生过。
那日，钱焘第一眼看到官家，什么话都没说出口，就吓得瘫在地上大哭，开始后悔自己逞英雄替郝随顶罪，哭声大得遮住了官家的声音，以至于官家说了什么他一句都没听见。
后来他哭晕过去，醒来后官家已经走了。
不知是因为官家性情乖戾无常，还是义父王中正替他求了情，总之官家从此没再追究这事。
后来，官家又将钱焘调到了自己身旁擎罗盖。从那以后，钱焘在宫人面前宛如神仙一般受人敬仰，新入宫的都会听一遍五哥的传奇故事。
时至今日，郝随仍不想让钱焘身处险境。
毕竟拿引燃的稻草去烧那堆活尸吐出来的藤蔓，是个九死无生的事儿。
他希望周舜卿把这事干了，毕竟他们世家大族都爱这类英名。
可钱焘那铜佛一样的神情，像极了十五年前那日，面对这样的五哥，他不知道该如何劝他。
“钱大人，保重。”
周舜卿见钱焘自告奋勇，也捡起一把稻草，塞到钱焘怀里。接着对那坨紫色藤蔓说道。
“陛下若是能听见，便信臣所言，纵使永安县满是食骨淡肉的行尸，但天子受命于天，顺化万民，而非嗜人食骨，陛下，你若还执迷不悟，臣等只好大不敬……”
“快别絮叨了周大人！等会儿你和耗子逮着机会把殿下弄出来！”
钱焘拿着稻草上前，顿了片刻。
他脱下自己的缎面袖袍，以火引燃，忽地罩在藤蔓之上。
蔓延蠕动的紫色藤蔓遇到火苗，顷刻间四散逃逸。