郝随自知劝不动，便轻轻合上了眼皮。

经过一路颠簸、风吹日晒、刀剑挥砍，沉香木上的黑漆光亮不再，金线也断成好几截，宛若绢布刺绣的背面。

几根冒出头来的黑铁钉让周舜卿十分疑惑。

是刚钉上去的。

周舜卿此时顾不上礼节体统，拔出佩剑，用剑尖撬开松动的钉子。

“四……五……”内圈的五颗铁钉被拔了出来。

“七……八……九……”拔出外圈的九颗铁钉时，周舜卿已是满头大汗。

不愧是九五之尊，连棺材钉都一颗不差。

棺材盖已经变形，周舜卿深吸口气，用力一推，棺盖便离开棺椁，重重地摔在地上。

听到这声巨响，所有人都噤了声，纷纷看向棺椁。

棺椁中升起一阵紫雾，向四下飘散。

期待中的恶臭没有出现，周舜卿闻到一股奇怪的味道，他在泾原路的草原上时曾闻到过。

当紫雾散去，周舜卿以袖口捂上口鼻，探头望去。

“陛下，臣万死，但因职责所系，必须查验……”他冲向棺椁小声呢喃，仿佛先帝能听到一般。

棺椁内空无一物，只有发丝粗细的靛紫色藤蔓盘绕其中，宛若冬日琉璃上的冰花。

先帝呢？

（十一）·摸尸

“啥好东西都没有……”

朱福与车夫吴大昌躲在坟包后面，搜刮着一名兵士的尸体。

不知哪年的无名野坟上落满了新雪，干枯的荒草在夜风吹拂下互相轻抚，沙沙声飘荡在周遭天地。

富户与乡绅的坟茔为灰色砖石所磊砌，分散在野坟之间，坟前的碑石上以小篆刻着墓主生平。

在张若冲的安排下，民夫们陆续将县府大堂里的尸体搬走，整齐停放在永安县北边的坟地里。

本地的民夫还有些胆怯，搬尸体的时候畏手畏脚，并且在抬之前，会闭上眼睛，双手合十，在嘴里念叨些什么。

而朱福与吴大昌见多识广朱福做乐班时参加过许多白事，不怕死人生乱子，只怕活人不给钱；吴大昌在应天府衙门做过几年狱卒，只见枉死之人下阴间，从未见厉鬼报仇得偿愿。

二人在搬尸体时对了一眼，便心知肚明，默契地把尸体偷偷抬到没人的地方，搜寻着他身上的值钱玩意儿。

“这年头军爷咋这么穷啊，军饷不是月月领吗？”

吴大昌从尸体的发髻上扯下一块青色方巾，闻了闻，在空中狠狠地抖了两下，不情不愿地放入自己口袋里。

“谁知道呢，我在汴京城里，给人家白事帮忙，吹了三天大横吹，结果呢，说好的一千五，拿到手就五百哩！咱就是说，这年头大户都抠门地要死，朝廷也未必有钱，军饷嘛……八成就不按月发咯……”

朱福说着，突然在尸体腰间摸到了一块硬物。

他急忙将硬物拿出来，对着远处的火光看了半天。

“咋样？是银子不？”

吴大昌兴奋地问道。

朱福将那块硬物放在嘴里咬了一下，摇了摇头。

“呸！”他吐了下口水，“是块干盐巴！出身行伍的人身上习惯带块盐巴，行军时没有好饭，就舔一口盐巴咬一口饼子，权当吃过一餐了。”

“幸好没去当兵，卖命不说，还穷成这熊样！我在应天府当差时，顿顿都少不了肉……”吴大昌说道。

吴大昌虽然总是撇着嘴，一脸嫌弃的模样，但他今晚收获可不少。

一块腰牌，上面刻着几个字不认识，但牌子是纯铜的。

一个满是汗渍的硬钱袋，里头有两个牛骨骰子。

还有两颗半蜜枣，吴大昌当时就给吞了。

这些“收获”，吴大昌都是凭着自己眼疾手快，背着朱福拿走的，全然不顾两人五五分成的约定。

“怎么不继续当差了？当差不挺好的嘛……”朱福问道。

“唉！麦要浇芽，菜得浇花，人活一世，无运不达，我呀，这辈子就毁下三路上了。”

吴大昌自嘲道。

“下三路？”

“是，别人都是管不住下三路，我是反着，我太他娘的管得住下三路了……我姑父是应天府衙门的巡检使都巡检使，七品，统兵驻防，掌土军、禁军招填教习之政令，以巡防扞御盗贼，主要职责是募兵御边与维护境内治安，正好给我安排了个清闲的差事，在狱里头看犯人，后边儿我姑得热病死球了……过了个把月，我碰上个人，是个娘们，这个娘们是夔州今重庆市奉节县一家富农的佃户，结果从田庄给跑了，一路跑了快一千里，然后在应天府被我们衙门给抓了。”

“跑的够远啊……换一个吧，这个没货了。”

朱福抓了把地上的土，把手上的血和脓蹭掉，与吴大昌跑到另一具尸体旁摸了起来。

“……那小娘们看上去刚成人，年纪不大，眼睛像林子里的鹿，那小脸也可嫩……我寻思着我姑刚死，我姑父身边没个自己人，时间长了这亲戚也不亲了，不如找个女的给我姑父续弦吧。我就跟那娘们商量：‘小娘子，你要是能嫁给我姑父，我就偷着把你放了，以后吃喝绝对不短你的。’，她说行。”

“人家被关着，肯定你说什么她都答应，后面八成要反悔。”

朱福撇了撇嘴道。