“到头来，我堂堂兵部尚书的嫡女，还得先屈尊与你为友，才有机会接近他，真是可笑至极。”

苏凝霜笑的面容扭曲：“清儿，你知道与你为友这一年来我有煎熬吗？我明明恨不得将你撕成碎片，却还要装作若无其事的看着你与子阳恩爱缠绵！”苏凝霜骤然松开了抓着楚清头发的手，笑容又变得温柔起来：“不过我总算是熬过来了不是吗？清儿妹妹，你一定不知道吧，这一年来，子阳早已发现了我的好，他其实早就厌倦你了。”

楚清伏在地上，将苏凝霜的话消化掉，而后冷眼瞧向这个终于露出真面目的伪善女人，森然一笑：“我不信，苏凝霜，他不会背叛我，你让我见他，让他亲自来与我说！”

“那怎么行呢？子阳若是看见你这般可怜的模样，起了怜意怎么办？”苏凝霜站起身，咯咯发笑，她绕着被折磨的不成人形的女子边走边道：况且，你已经死了啊！清儿妹妹，你已经死了！”

苏凝霜笑的越发张狂，“你死在了楚宅的大火中，你的婢子戴着你的信物取代了你，与你母亲一块被烧成了黑漆漆的焦炭，楚家母女宁死不屈，多么贞烈！清儿，我可是特意看在你我的姐妹情分上，才给了你这般体面的死法。”

眼前都是亲人被斩杀于眼前的惨烈画面，泪水夺眶而出，与血水混在一起，刺激的脸上伤口无以复加的开始疼痛，却不及心中更钻心的疼。

“苏凝霜，我楚家……我父亲……是不是你们……”

苏凝霜后退一步，冷眼瞧着地上注定逃不过一死的女子，大发善心道：“姐妹一场，便让你死个明白。”

“没错，盛贵妃的确是清白的，搬到盛家，是我父亲与姑母一手谋划，当然，朱家也出了几分力，但是你父亲楚太医――这个替死鬼，可是我好心向姑姑推荐的人选。”

“苏凝霜！苏凝霜！你若恨我，杀了我便算了，为何还要牵连我家人！”

苏凝霜再次蹲下来，像以往那样亲昵的点了下楚清的额头，眼里都是畅意：“若不如此，如何让你顺理成章的死去？清儿妹妹，要怪就怪你自己吧，楚家人都是被你牵连，都是因有你这个不知廉耻的女儿才带来了灭顶之灾！”

痛意与恨意铺天盖地席卷过来，地上的女子厉声痛哭：“苏凝霜！你蛇蝎心肠！你杀了我你杀了我吧！”

苏凝霜盯着楚清一身嫩白的肌肤，想起自己恋慕的男子便是与这副身体有过肌肤之亲，便生出无边妒意：“放心，待我与子阳成亲那日，便是你的死期。在此之前，清儿妹妹是不是也该体会体会姐姐我这么多年的痛楚？你不是喜欢用这幅身子勾引男人吗？”

苏凝霜吩咐身后的婆子，温柔的声音像淬了毒的刀：“去将她身上的皮都给我烫掉！”

滚水浇在皮肤上，发出“滋滋”的声音，暗夜里，凄厉的惨叫从破败的院落中传出，划破夜空。

“疼……好疼……娘……清儿好疼……”

言琛听到响声，骤然睁开眼。

躺在他怀中少女正紧闭着双眸，泪流满面，拼命的发抖。

“清漓？醒醒……漓儿？”言琛忙翻起身轻轻拍她。

言清漓被言琛唤醒，睁开眼的瞬间眼里的无助与恨意尚未散去，将言琛看的猛然一怔。

她人显然还在迷茫，不知身处何地，待看清眼前人后，便身子一僵，眼里迷茫顷刻散去，逐渐化为冷静。

言清漓从言琛怀里慢慢坐起来，轻喘了几口气，抬手将脸上残留的泪痕抹去。

她竟然梦到了苏凝霜，梦到了困在苏家后宅那段日子。

言琛看向少女背影，她露在被褥外的上半身一丝未挂，肩背上还零星印着吻痕，看起来瘦弱娇小，如风中浮萍无依无靠。

想起她方才从梦中惊醒时的模样，言琛忍不住又将她抱回怀里，轻抚她的发：“可是梦魇了？”

言清漓迫使自己将梦境中的画面从眼前驱散，稳住心绪，轻轻点了点头：“方才我可有说什么胡话？”

言琛默了一瞬，道：“你在喊疼，还一直叫娘，到底梦到什么了？”

言清漓松了口气，她想都没想便答道：“梦到被一群挥着大刀的匪人追砍，可吓死了。”

言琛听她惊恐之余还不忘用打趣的语气带过那个噩梦，心中忍不住泛起抽疼，他从未主动去询问她那些给她带去过伤害的过往，以为这样便会让她慢慢遗忘，却不想她竟是怕的连梦中也会想起。

言琛轻拍言清漓的背，大概这辈子的温柔都用在了此刻：“无妨，都过去了，以后有兄长在，没人能伤你，今夜我不走，留下陪你。”

言清漓被刚刚那梦扰的心绪低落，此时也是强撑着在言琛面前故作无事，她怕自己夜里又会做噩梦说些令人起疑的胡话，便摇头拒绝了。

“兄长还是回去吧，你我时常同好，虽是避着人，但我这院子里的下人也不是个个都是心腹，若不小心被谁瞧见传了出去，闹出些不好的传闻，朱相与皇上那里你就不好交代了。”

少女从言琛怀中挣脱，抱膝缩在墙角，虽她语气平静，但言琛仍是听出来几分哀戚之意。

如今言清漓与陆家的婚事是被退了，外头对她的传言又不好，一时半刻怕是也没有其他家的公子敢向她提亲，可言琛却仍有婚约在身，这对言清漓显得十分不公平。

言琛自知理亏，便将那缩走的少女抱回来坐在自己身上，将她凌乱的碎发掖在耳后，歉意道：“今日我又去同皇上说起此事，被训斥了一通，最终只争取到将婚期延后。”

见少女脸色一白，言琛又忙将她别开的头扳回来，亲了亲她因不满而撅起的软唇，耐心道：“既答应你了，便一定会做到，皇上近来心情不佳，待寿宴之后我会再去提，好吗？”

御赐指婚，且是皇帝乐见其成的婚事，言清漓也知道此事十分难办，她也不急在一时，便点了点头。

少女吃醋生气的模样又触及到言琛心中的柔软，他一双冷眸中随即又暗沉下来，刚打算翻身将人压下，便遭到了少女的推拒。

“不要了，兄长快些回去吧。”

言清漓红着脸将视线落到了言琛光裸紧实的胸膛上，那上头被她用指甲抓出了好几道长长的红痕。

言琛想她刚做过噩梦，也不愿再累她，只道什么也不做了，只是陪她，却还是被言清漓执意给推走了。

言琛走后，言清漓脸上那层“面具”才颓然的卸了下来，露出些许疲惫之色。

思绪不由随着梦境飘回了六年前。

当年盛贵妃与楚太医犯下“大罪”后，昌惠帝迅速就处置了盛楚两家，世人根本来不及去猜测这桩案子里是否还有其他内情，便已被草草结案。

就连她自己，也是在临死之前从苏凝霜口中得知的真相。

只是，那些她与苏凝霜之间的私人恩怨，除了玉竹，她从未与任何人提过，包括宁天麟。

想来是堆积在心底太久的恨意无处宣泄，便在梦境中解了封印，让她又重新回味了一遍当年的痛苦。

言清漓心情恍惚，她不想被恨意影响了理智和冷静，需要立刻清醒，于是她起身走向屏风后，一脚迈进已经冷却的浴桶中，可就在此时，她房中忽然悄无声息的落下一个人。

那人听到屏风后有水声，便向那边走去，他并没有蹑手蹑脚，如平时走路一般，可步子却极轻，一丝声响都未发出。

言清漓毫无所觉，直到她从铜镜中瞧见身后的屏风上映出一个人影，她才猛的回头。