周盛东在二楼房间等人，眼睛虽望着白荷，却不再有与之脉搏共振似的愉悦，心情是焦躁的，他很想抽一支烟，但李平不喜欢烟雾缭绕的环境。

西郊新天地的工程已经开标，周盛东最担心的事发生了，华扬落选，无缘这个众人瞩目的大工程。

他不是一点预料都没有，一则与徐开的关系日渐疏远，一则招标的紧要关头又出了威胁信的事，可谓雪上加霜。但他还是心存侥幸，自认为麻烦解决了，该帮的忙他也都帮了，徐开不至于说话不算话。

哪里想到最后还是被耍了。

开标当日，周盛东就给徐开去了电话，这回他倒是很快接听了。电话里，徐开一个劲儿道歉，说现在招标流程更加公平完善了，虽然他在评标组屡次暗示过华扬的种种优势，但能做的也仅此而已，无法左右最终的评标结果，要周盛东多多体谅。周盛东问得急了，他立刻推诿有事要忙，并表示会让李平当面向他解释，然后匆匆把电话挂了。

周盛东正在办公室里生闷气，高信得着消息，不请自到，一进门就向周盛东道贺，“这下好了，可算跟那鸟人一拍两散了！以后我也不用再替你提心吊胆啦！他走他的阳关道，咱走咱的独木桥！”

周盛东气到无话可说。

高信还嫌气他的力度不够，坐下来，紧盯着他笑道：“哎老周，你说他这么急着切割，是不是被那封威胁信吓得？你看看，我就说吓唬他一下还是有用的嘛！”

李平比约定时间提早了五分钟到，进门时，他的脸色比周盛东更显痛惜与懊恼，一挨近周盛东，立刻握着他的手诚挚道歉。

“周总，不瞒你说，徐局现在也很难做啊！盯着他的人太多了，稍微有点不规范操作，马上就给人揪到把柄。他试了各种办法，在评标时也几次为你们说好话，还要注意不能做得太露骨，真是操碎了心，结果还是……功亏一篑，唉！”

事到如今，周盛东知道抱怨无济于事，人家今天就是专程来听他抱怨的，绝对洗耳恭听，态度真诚，力求让他一次性把气撒完。

周盛东侧手请李平落座，“前几天从老高那里要来些老茶头，喝着不错，特别给李秘书留了一块尝尝。”

他开始专心泡茶，慢条斯理，每个步骤都做到位，洗茶，滤干，往茶壶中重新注入热水，又把壶拎到陶炉上，用五百度高温煮着。绝口不提工程的事。

“普洱要多煮，煮到闻不出泥腥味，就可以喝了。”

李平悄悄看表，抬眸时发现周盛东目不转睛望着自己。

“怎么，李秘书还有事要忙？”

“没有没有！今天下午的时间我全部留给周总，这是徐局特意交待的，让我务必给周总把这码子事解释清楚，不要在心里存什么疙瘩。”

周盛东淡淡一笑，“你刚才那番解释，和徐局在电话里讲得没两样，何必再专程跑一趟，磨这顿嘴皮子？”

李平苦笑，“肯定要当面讲，才能显出我们的诚意啊！”

“既然你亲自跑来见我，不聊点实在的恐怕很难说得过去吧？”

李平嘿嘿笑着，没接茬。

透明玻璃壶里，暗褐色的茶汤沸腾起来，周盛东把温度调低到 100 度，接着煮。

李平好奇，“都煮沸了，还不能喝吗？”

“不能。火候没到，现在喝，只能喝出一股苦味，老茶头的甜还没煮出来……是不是没想到，普洱还带甜味？”

“茶的方面，我不如周总内行。”

“苦也罢，甜也罢，喝得够多，慢慢什么味道都能懂。”

周盛东见李平若有所思，又仿佛内心惴惴，笑道：“既然李秘书把下午的时间都留给我了，那我也奉陪到底。你我姑且把俗务都撂一边，好好喝几杯茶享受享受，如何？”

李平释然，“我听周总的。”

茶汤颜色又变了，浓郁的暗红，色泽醇厚，见之诱人。周盛东这才关火，提壶给两人杯子里斟茶。茶一到手，李平就很给面子地举杯品茗。

周盛东带着期待盯住他，“什么滋味？”

“烫。”

周盛东笑，“不急，慢慢喝，老茶需要细品，才能体会出层次感。”

李平感慨，“我屡次听人夸周总是个雅人，今天才算信了。周总的气度，不是一般生意人能比的。”

“李秘书夸人水平也不是一般人能比，我明知这是客气，听在耳朵里还是很觉得受用，哈哈哈！”

李平也笑得前仰后合，一个劲儿表示自己是真心的。

两人果真把难题放一边，说起了与工程无关的闲话。李平和周盛东年纪相当，孩子也差不多大，都在小学阶段，提起学校教育，都有一肚子苦水，聊得颇为相投。

李平茶杯一空，周盛东立刻提壶给他注满，不知不觉三四杯茶水落肚，李平忽然赞道：“好茶！这滋味，不是用醇厚两个字能概括的，层次丰富，余味厚重。”

周盛东展颜，“你终于品出真味了。”

“周总的手艺不同凡响啊！”

“既然喝出了茶的真味，你我也可以讲几句真话了吧？”周盛东依旧笑笑地望住李平，“我想知道徐局踢掉我的真正原因。”

李平猝不及防，很尴尬，“这个，我刚才不是都解释清楚了嘛？”

“合作这么多年，李秘书应该了解我为人，你觉得几句轻飘飘的场面话足以打发我么？足以让我咽下所有怨气？”

李平顿了会儿，一咬牙说：“那我就实话实说吧，还是因为那封威胁信。”

“不是都查清楚了？我也讲得很明白，如果出问题我会负全责。”

“万一对方是个疯子呢？你能控制得了？”李平用力敲敲桌面，“人心隔肚皮，徐局也掂量了很久，就怕对家发现开标出来又是华扬，一怒之下继续搞事，到那时候你给再多保证也没用啊！咱们不能不防！这么做，既是保护徐局，也是保护周总你呀！你想想，他们要是把徐局咬进去，你也落不着好是不是？”

周盛东没作声。

“所以，为稳妥起见，这次只能这样了。徐局说，这些年他给你的好处足够你吃得满嘴冒油了，不应该在乎这些得失。你这么生气，大概还是觉得失了面子，可做生意谁能保证一帆风顺啊！周总你说是不是？”

李平用貌似真诚的眼神盯着周盛东，等他表态，周盛东的视线却落在桌上，眼帘下垂让李平读不到他内心真实的想法。

沉默的时间似乎过长了，仿佛这一刻被凝固，李平知道周盛东不是那么容易打发的人，然而作为徐开的代言人，他手上也没什么牌，只能赌周盛东投鼠忌器，不敢对自己发难。毕竟，不管到何时何地，他们都是拴在一根绳上，一荣俱荣一损俱损。

周盛东忽然开口，“茶凉了，怎么不喝？”