“秦将军，能不能…让我和他单独说两句话。”

协礼愣神片刻。

秦将军，秦将军，这称呼过分礼貌，礼貌到像在躲避前嫌。可他们又何曾有过一点点牵扯不清的前尘呢，磊落更胜白日焰火。

她一句简单问好，掀起心中反复烦恼。

“是我不好。”协礼黯然低笑，早该明白这小小的隔间容不下第三个人。他迈出门槛，轻轻带上了门。

房里更安静了，筠之甚至能听见自己心跳的声音，思潮起伏不宁。

良久，筠之开口道：“夫君回长安的那日，巳时，我和往常一样去观云殿打理政书，但那日太后也在，与裴炎、刘袆之、武承嗣商榷是否移圣驾于洛阳。起初我只在一旁端坐，后来太后问我意见，我便提出了华山封禅一策。我人微言轻，本以为娘娘不过随意一听。

“可后来娘娘一字不差地安排裴炎准备一应封禅事宜，又经由各部之手一步步办妥。我至今觉得不可思议，也由此才知道，原来我不需要解释、不需要自证，仅凭所长就能抬起头颅地生活，让曾经轻视我的人不得不认真聆听我的意见。原来我的思考和话语足够宝贵，足够改变局势。

“这些感受很好，我自幼从未体会过。”

筠之垂头，盯着自己脚尖晃动的烛影。

“项元十八岁斩叶护，二十二平云州，有形无形中拯救了许多人。项元很早就找到了自己的使命，但是我没有。

“书法、诗词、筝琴，也许我还算稍有所长，可这些只是无关紧要的装饰品，像范阳宗祠里摆设的花瓶。但如今，改元诏令留下了我的笔墨，改制科考的奏疏上呈着我的姓名，加试诗文、让女童也举童子科，此一旦事成，许多身有才华的寒门学子能得以崭露头角，更多想读书的小娘子也将有机会去上学。

“我…我能和项元一样，真真切切地让很多人受益。”

邵项元终于抬头，视线重新定格在她微微颤抖的脸庞上。

筠之垂着眼，清秀的鼻线顺眉窝微弯而下，隐约的线条浅浅印在绛纱灯映出的轮廓里，柔软的双唇也覆着一层合欢花的灯色，无笑无悲，耳后细密的发像春蚕初吐的纤丝。

筠之从来没变过，许多年前，她站在崇文馆的红墙下对自己说话时就是这样，像洁无纤尘的泉水，坚信此生你我都会流向没有泥沙的远洋。

只是她不明白，清泉在汇入河流的那一霎那便只能任凭江河裹挟，是否同流合污，自己无从选择。

筠之感觉到他灼热的视线，缓缓抬头，继续道：“项元从来对我毫无隐瞒，处处替我考虑，可我却没能报以同样的坦诚，对不起。那日…那日…”

提到他说“恩断义绝”那日，筠之有些哽咽。

“那日项元问我回不回雁门，回的，我很想和你回去。等科考改制一事了结，如果项元还愿意，我们就一起回雁门。因为…因为我们还要去善无草原骑马，对吗？

“至于官位的事，我从没那样想过，阿直长大后也不会那样想的。就算项元不是都尉，也不是队正，如今太平盛世，哪怕、哪怕我替人捉刀代笔画扇子，也能将阿直养得很好…所谓鹿车共挽，只、只要我们心在一处，阿直就会是世上最幸福的孩子。”

项元没有说话，余光却瞥见筠之的双颊越来越红，绯色水波渐渐晕到耳后和颈间。面皮这样薄，若真去西市画扇子，不消半日便该被地痞闲汉气得嚎啕大哭了。

邵项元揉了揉眉心，冷淡道：“还未沦落到要你画扇。我还能做木匠，祖父的本行。”

她应声点头，仰面诚恳道：“所以…所以项元今天会回家吗？”

筠之有双绝对善良、绝对无所畏惧的眼睛，清亮的瞳仁上还晕着濛濛雾气，叫人很难撒谎。

好想变成空气，钻进她身体里，看看爱意、欺骗和渴望在她心里究竟是什么比例。

好想吻她。

邵项元口干舌燥地别开双眼。仍道：“我还要去羽林狱。”

“那我和你去。可以吗？”筠之声如细蚊，几不可闻。

“随你。”

“那、那等我收起这些笺…”

不等筠之把话说完，项元已大步迈出隔间，背影笔直，衣袖拂风，脚步越来越快，连白玉革带下的衣摆都被卷得半飘起来。

一眨眼，邵项元已行至回廊尽头，转弯下楼了。

为什么走那么快？

筠之着急，赶忙抱起案上笺纸和被邵项元落下的护腕，一路小跑追去。

出了望津楼，项元已牵马站在融融夜色下。此时人来人往，他定定地立在灯棚边，剪影宽阔而硬朗，和周围玉壶光转的缤纷灯色格格不入。

筠之气喘吁吁地追来，望望奔虹，望望他，问道：“要骑马去么？”

项元扬着下巴，见她怀里还抱着那几张笺纸，眉头又皱了起来。

那几张破纸还留着干嘛？

他勉强嗯了一声，顿了顿，面无表情道：“你可以不去。”

筠之有些为难。自己还在涨奶，双乳像坠着铅块般滞重，光是小跑下楼就闷痛不已，经不起骑马的颠簸。

“我去的。”筠之点点头，一面回答，一面垂首，将前额和奔虹抵在一起，摩挲他头顶茂密而扎手的旋毛。

既然邵项元走路都不愿等自己，更不会抱自己上马罢？

筠之于是顺了顺奔虹的背脊，奔虹亦懂事，体贴地微弯前蹄，筠之扶鞍、踏蹬、轻松一跃就上了马背。

见此情形，邵项元额角青筋突突跳了两下，脸色有些不满：奔虹的骨头也太软了，军中多少好手驯服他都不听，筠之弱不胜衣，他倒最是殷勤。

况且，本想让她求自己抱她的。

如今是不能了。

项元纵身一跃，坐于她身后，轻扬缰绳，奔虹便在这最是人间烟火绝胜的夜都飞驰起来。

他炙热胸膛的温度隔着外衣传来，筠之呼吸时，空气中满是无患子和乾和葡萄酒的气息，那是只属于邵项元的气味，冷冽、微甜、酸香，让她熟悉又安心。

筠之垂头，项元握着缰绳的大手还是那样有力，指骨分明，精黑结实的手背上鼓着青筋。就是这双手在噩梦时紧紧抱着安慰自己，在进宫朝贺的早晨将自己的眉毛描成蚯蚓，也是这双手给日夜哭闹的阿直做了新摇篮。