嘉懋见她面色戚戚，小声道：“你是不是觉得，我们几个都有孩子了，独你和二哥还没有？你放心罢，这事不”

“住嘴吧你。”太平低声啐道。

短暂的沉默后，婉儿点头，依旧是往常亲切疏离又一视同仁的笑容。“如此，先恭喜崔娘子和李少府喜得麟趾了。”

筠之亦道贺，诸人于是热闹地往来恭喜一番。

行礼辞别，婉儿目不斜视地随三人云步向外，没有一次回眸。

亥时的街市上依旧人山人海，但夜里的空气逐渐湿冷，石板路上的草苔盛着浅浅露水，远远望去像覆了一层幽润的墨色水光。星津桥上五光十色的灯棚也在月光中朦胧起伏着，雾色微凉，寒气侵骨。

四人各怀心事，都裹在斗篷里不说话，隔着洛水静静听对岸戏台上演《牛郎织女》。

琴音笙管涉水而来，滤去一切苍生人海的嘈杂，轻烟一般飘至四人耳畔。

花正红时寒风起，再要回头难上难。

这出戏是筠之当时想和邵项元一起听的，可终究没能听成。此时月升沧海，万家灯火，她独自听一出爱侣共织鹊桥的戏，当年为崔五娘子吃醋一事，好像已是上辈子的回忆。

洛水还是洛水，戏文还是戏文，可眼眶里泪水渐渐满溢，喉头酸楚，灯月在她眼中化作影影绰绰的模糊雾色。

原来始觉光阴飞逝时，人就已经在爱的沼潭中泥足深陷，不能自拔。

那天自己为什么要故意用言语刺痛他？她明明知道的，示弱也是爱的一部分，她可以对嘉懋撒娇乞饶，可每每面对邵项元，就又变成了在阿娘面前不肯低头的倔强模样，担心被看轻，担心被抛弃。

筠之垂手，想摸一摸佩袋中那把龙环匕首，聊以慰藉。

说来好笑，定情信物是锋利无比的杀人刀，也算世所罕见了。

可没摸着短刀。

她急忙解下佩袋，仔仔细细翻找一遍，仍旧空无一物。

三人见她面色焦灼，关切道：“怎么了？”

“那把龙环短刀，我好像忘了拿回来。”筠之还在搜袖口。

四人离开隔间前，太平坚持要将那五个饿文的钱囊拿走，筠之放心不下，便将短刀放在案上，以备不测。

太平道：“这也怪我。不如我给你打把一模一样的，省得再跑一趟。”

“不行。”筠之摇头，笃定道：“那刀比我的性命还要紧，我得回去拿。你们先走罢，不必等我。”

话音未落，筠之已疾步向望津楼跑去。

婉儿回头，凛凛望着筠之消失在阑珊夜色中的背影，可她的目光笔直，淡然地越过筠之，分明在看更辽远的，一望无际的远处，像荒漠。“我也回去罢。筠之……总得有人照看。”

太平道：“非要去吗？”

婉儿道：“非要去的。”

元、礼二人匆匆下楼，只见那几个书生已被望津楼的小厮压在地上，正拿麻绳要捆。

“怎么回事？”

小厮看二人身形高大，以为是金吾武侯，便拱手道：“这几人点了四五十两的席面，可身上一文钱也没有，还说是被女人诓骗了，但我们来时，分明只有他们五个在这里，蒙着眼睛口水乱流。”

协礼愣了愣，随即反应过来，不觉笑得腹痛。他摆手道：“松绑，都松绑。”

项元一面将两手的精钢护腕解下丢开，一面查看方才是哪个和筠之有说有笑。

那五人赶忙低头，恨不能将脸埋进衣领里。

项元捏住其中一人下巴，整个拎起，问道：“方才笑得开心，是么？”

书生才刚被四名娘子戏耍一通，又被望津楼的人一顿羞辱，此时心里实在不服，索性怒道：“我笑不笑，关你们什么事？亏下的饭钱我们自然会赔，你们金吾卫也太猖狂了，难道这洛阳凭你们横行么？你情我愿吃一顿饭，究竟犯了什”

方才项元心里一直想着：不能打文人，不能打文人，不能打文人。

可听见“你情我愿”这四字，他的怒火霎时直窜天际，紧箍咒也不管用了。

他黑着脸，拇指抵住书生的下巴，向内一推。

那人听见自己整张脸的骨头都响了一遍，哪处都痛得火辣辣的，连舌头都木得发苦，下半张脸已毫无知觉。

书生气急，抡起拳头一通乱挥，可哪里打得中？项元无语，单手擒住他双腕，那书生动弹不得，挣扎着被他押到一旁。

项元将他脑袋摁在案上，好巧不巧，又看见案上墨迹半干的笺纸。

想起筠之方才点头抚掌的盈盈笑脸，他不由怒火心烧，恨不得一拳捶碎这颗脑袋。

项元深呼吸平怒，却还是忍得额上青筋直跳，低愠道：“你数数，这里写了几个字。”

“数啊。”项元双指一夹，那酸儒右手上一声巨响，指骨折了半根。

“一、二、三…哎唷，哎唷！…数不清了，壮士饶命。”书生疼得呲牙咧嘴，通红的脸上五官扭作一团。

协礼笑吟吟道：“数不清也没事，我替你数了，这上下阕加起来一共六十四字。人一共有四十八个指节，你算算，六十四和四十八差了多少？”

“十六！十六！”

“难怪是国子监的学生，算得好快。”协礼笑道，“还差十六块骨头，只能挑你的筋来替代啦。”

“壮士！将军！且慢！且慢！我知错啦！知错啦！”那人闭目嚎啕起来，像砧板上缩着脑袋的乌龟。

“夫君。”

邵项元闻声停手，回头，视线越过熙攘人群，和筠之温和的目光碰在一起。