协礼笑嘻嘻地尝一片薰脯，刻意道：“这暹罗猪不错，是灵柏香烘的么？别出心裁。”

“府君见多识广，正是灵柏香烘的。”小厮欠身答话。

项元回头，那薰脯片得薄如蝉翼，风薰后金润的纹理泛着凝脂油光。桌上其他果子俱已齐备，琳琅满目，形色精致，筠之一定爱不释口。

她吃到新奇佳肴会满目星光、絮絮叨叨地评价口感和香料，像只被呼噜毛之后心满意足的大白兔。那绵软可爱的模样只属于他，怎么能被第二个人瞧见？

邵项元被自己的想象气得心烦意乱。

人生的前半段，他一直觉得自己感情贫瘠，情绪也没有起伏波澜。但成婚后一切都变了，不知何时起，他心中的极寒之地生化出纷乱的天气，生化出四季分明，她蹙眉便磅礴大雨，她微笑便万里无云。

第一次接吻，第一次害羞，第一次失眠，第一次乞怜，她总能轻易翻动自己的情绪。

而今日是第一次因为菜好吃想揍厨子。

看见筠之与那书生说了几句话、两人都垂首笑起来，项元目光幽幽沉沉的，握蓬莱盏的手愈来愈用力，骨节泛白，青筋分明。

筠之虽不曾用膳，也不饮那几名书生递的酒，可方才有个秃厮不知从哪儿寻来了笔墨纸砚，又不知写了什么，筠之竟然双目含笑，看着他双手提笔挥遒，不时抚掌，不时点头。

她不是说过喜欢自己的手么？说喜欢他手背的骨节，喜欢能握马缰、铁槊、障刀的宽阔手掌。

所以那样软弱的手有什么好看的？

虽白净，可手腕细得像筷子，他一根指头就能掰断，不，掰断手腕还不够，脚筋也该挑了，叫这穷措大永生不能再出门。

所以那臭书生究竟写了什么？不会是些司马相如凤求凰之类的酸文罢？

不知不觉间，项元后槽牙都快咬碎了。

协礼也不管他，只垂头专心享用一桌美食。他知道筠之是有分寸的人，如今同席之人也许是从前同窗，也许是亲戚世交，总之无甚可担心的。阿元小气也不是第一日了，随他罢。

吃了一会儿，他见项元仍满面阴沉，趣道：“你觉不觉得这房里怨气冲天的？”

邵项元也不还嘴，只忿忿道：“那酸儒给她夹菜了。”

协礼抬头望了望，笑道：“典记不是没吃么？”

“她还对那措大笑了一下。”

“只是喝完茶抿抿嘴罢。”

“她半个人都靠到那秃厮身上了。”

“……只是去够隔壁案上的桃木笔而已。”

邵项元当然知道是视线错位，但心里还是难受得火烧。

他回味起她靠在自己怀里的感觉，软腻，温润，睡着时无骨无肉的呢喃，他对她肌肤的触感比对世上任何事物的记忆都更深刻。讲武受封的早晨，她纤弱的双臂环住自己，而腰肢也那样轻盈，自己单掌就能包裹住，隔着纱衣，她滑腻的触感好像还留在手心。

他垂头，展开自己的手掌又握拢。

当那酸文又提笔写字、筠之垂眸低笑时，邵项元再忍不住了，浑身气血都从胸口倒涌上头，他“蹭”的一声将杯子扣在案上，要提刀冲下楼去。

“阿元”协礼笑得放肆，刚要伸手拦他，隔壁雅间却传来了一声脆响。

那是精钢障刀断裂的声音，砍金断玉、锋利无比。

这里是京城，能随身佩这式障刀的人，只有左右翊卫的骁骑、左右骁卫的豹骑和羽林卫的飞骑。

协礼敛笑，抬头与项元互换眼色。

项元亦神色肃然，二人低身，悄悄将纱屏门推出一丝缝隙。隔壁有七八人，虽然衣袍寻常，但身量魁梧，脚踩牛皮靴，举杯的手上又有常年弓马的伤疤，一看便是武官。

“是羽林卫飞骑。”项元笃定，因他们障刀上刻的是白泽纹。

一位高个飞骑拿着断成两段的障刀，豪迈道：“既兄弟们都有此心，那咱们今日以此刀为誓，明日共往益州，投靠明允公！”

协礼心中一惊，明允是废太子李贤之字，此人所说“此心”，究竟是何心？

二人屏气，接着听去，又有一个声音道：“大哥有此志向，何愁不能成事？只是那武氏牝鸡实在可恶，咱哥几个到底人少，纵使杀到益州，也不过了此残生。倒不如，咱们且再忍几日，将志同道合的同僚都筹来，一同拼条血路。”

起先的声音答道：“好呀！若真能成事，他日明允公感念，你我封侯拜将，岂不比听武三思武承嗣两兄弟驱使痛快？”

“好！好！”其余人纷纷附和。

闻此，项元起身，一面向外走，一面将从腰间刀鞘中拔出障刀，胁在臂窝下缓缓向外抽出，刀身霎时被护腕擦得雪亮。

“不听了么？”协礼低声询问，也将自己的障刀抽出。

“不必再听。”项元摇头，眼下更紧要是不能再由他们说下去了。

踢开大门，二人单手持刀，长身玉立，冷冷盯着众人，两张面无表情的脸下藏着某种久未厮杀的残忍和兴奋。

房内飞骑登时全部立刻起身，转眼间十几把障刀都抽了出来，寒光雪亮，杀气腾腾。“你们是什么人？”

项元面色平淡，岿然不动，协礼则兀自走至左壁的纱屏门旁，以刀挑开，对隔壁的客人冷声道：“羽林卫办差，诸位请往外堂回避。”

房内飞骑满头雾水，想动手却被为首的高个飞骑拦下，十几人便这样和元礼两个对峙着，沉默剑拔弩张。

待四周无人时，项元终于将令牌掷在案上，神色冷凝道：“还不跪么？”

众人半信半疑地接过令牌看过，面面相觑，只好跪地，拱手道：“将军。”

先前提议招兵买马后的那人却不跪，只道：“跪他作甚？你我要走，又何惧一个羽林将军？既然方才的话他都听去了，不如就地杀了他，就当给咱们祭旗。”

协礼笑道：“还算有骨气，你尽管试试。”

其他人冷汗直流，都不答话。这位新到的羽林将军从未在羽林卫露过面，但也正因此，军中传言愈发夸大，说他在云州有一以当千之勇，又不动禁军一兵一卒、平安护圣驾至洛阳，总之传得神乎其神。