“他一开口，便说知道我想杀人。还说不久我的母亲，便会如我所愿死去，有人替我杀掉她。我需要做的，是杀掉另外一个人，还回去。”

“我自是不信，想着是哪里来的疯子。可不久之后，我母亲真的被人杀死了。这才我才知道，那个人说的是真的。就在那天晚上，他又出现了，让我杀了李得宝。”

“说既然能够让我母亲说死就死，那么也能够让蓉娘同我的孩子，说死就死。我实在没有办法，把之前买来的砒霜，放到了糖水中，让李得宝喝了下去。”

乔二郎说着，面色发沉起来，“我杀了人，大病一场。以为这便过去了，可没有想到，一个接一个的死人……就在大骷髅酒馆的掌柜的死了之后……那个人又出现了。”

“在牧云桥底下的船上，我头一回见到了其他六个人。”

乔二郎长叹了口气，面色有些扭曲起来，那个夜晚，每一次想起，他都像是做梦一样，包括他所经历的这一切，都像是一场噩梦一样。

牧云桥是零陵城一座名桥，它高高的拱起，坐在河中的小船上，仰头看这座桥，就好像高耸入云一般，是以唤作牧云桥。

冬日北风呼呼的吹，虽然河面上并没有结冰，但是子时的夜里，几乎没有人会到这里来。乔二郎进去的时候，里头已经坐满了人。

那个人就坐在船头，“今日之所以叫大家来，就是为了让大家认个熟脸，各位都得了好处，应该肝胆相照，亲如手足才是。”

“有个词叫，一损俱损，一荣俱荣。谁若是想要说出去，那也得看其他人手中的刀，答不答应。”

乔二郎摸了摸自己的手臂，上头已经起了鸡皮疙瘩，那人的嘴巴一张一合的，听得人嗡嗡作响，却好似什么都没有听到脑子里去。

见没有人说话，那人又道，“好了，我是丑话说在前头。我们都是被人欺辱的善良人，那些人作恶多端，自有天收。杀了坏人，却要蹲大狱？你们问问天，看看天答不答应？”

“今日我们便将话摊开来说，打今日过后，便桥归桥路归路，这一辈子，都莫要相见。这事儿也封在心中，休要再提。”

“屠夫，你先说吧。”

乔二郎顺着那人的视线看了过去，在他的对面，坐着一个看上去十分凶悍的壮汉，他大张着腿坐着，腰间的杀猪刀亮闪闪的，上头还沾着一些肉屑，散发出一股子难闻的味道。

“我那婆娘，是个不要脸的，同人有私情。若非怕杀了她之后，我儿子会饿死，老子直接就砍了她的脑袋。也不知道是哪位英雄，这般厉害，竟将那婆娘烧成了碳。杀猪的先在这里谢过了！”

他说着，嘿嘿一笑，露出了满口的大黄牙来，不等乔二郎松一口气，他突然面色一变，扯下腰间的杀猪刀，怒道，“先生说话文绉绉的，杀猪的怕你们不明白，咱们如今都是一条船上的蚂蚱，谁敢叛变坏了老子的好事，老子头一个砍死他。”

“我说完了，那边那个小娃娃，你年纪这么小，倒是心狠手辣！”

屠夫说着，抬手一指，指向了坐在船舱一个角落的小姑娘。

乔二郎定睛一看，只觉得脑子嗡的一声响，那个孩子，他认识，正是李得宝的亲姐姐。

小姑娘一张脸涨得通红，声音像是蚊子叫一般，她深吸了一口气，随即又蔫了下来，“自从阿娘生了我小弟之后，家中便没有人疼我了。”

“阿爹说，零陵没有什么好夫子，想要送弟弟去永州城的大书院里。可是那种地方，并不是有钱就能去的，得有拜帖。我今年十三岁，我阿爹为了给弟弟寻人引荐，想要把我嫁给一个五十多岁的老头子做妾。”

第四十一章 小菜一碟

“我求阿娘，阿娘称病不见我。我的名字，叫李得珍，阿爹对我说，我是他唯一的珍宝。我读书比阿弟强，做买卖也比他强……我样样都比他强。”

“可是阿爹阿娘，因为他，都不要我了。”

李得珍说着，缩成了一团，往阴影里去了些。突然之间，她抬起头来，“乔夫子，是你帮我杀了我小弟吧？衙门说他是喝了有毒的糖水，被人害死的。”

“这里的人，他只认得你。乔夫子，你为什么想要你阿娘死呢？”

乔二郎整个背都汗津津地，河风穿过船篷，让他忍不住打了个寒颤，他也不知道，自己到底是如何，在那般诡异的气氛中，说完自己的秘密的。

好在，在坐的人，都心事重重的，并没有人，对于旁人的悲惨遭遇，做出什么评价。

他松了一口气，擦了擦额头上的汗珠子，随手指了指坐在他右手边的人。

这是一个穿着蓝底子起白花裙的女人，她看上去约莫三十岁左右，却奇怪地还梳着女儿家的发髻。她的脸色煞白，嘴唇哆嗦着，目光有些游离。

听到乔二郎点她的名字的时候，她好半天方才回过神来，用有些沙哑的声音说道，“我叫醇娘，是一个绣花的师父。我自幼无父也无母，凭着手艺混口饭吃。”

“年轻地时候，有个行商的，哄骗于我，说要娶我为妻。我一直等着，这一等便是十余载。我什么都没有，只有这一门傍身的手艺。”

醇娘说着，抬起了自己的双手。这双手保养得极好，在夜色当中，像是一块温润的美玉。可明眼的人，都能够瞧出来，右边那只手，时不时的轻轻颤抖一下。

“陈大人家的那位小姨子，成日里便欺压我们这种手艺人。她借口知县家的老夫人要过寿了，在绣楼里寻我订了一副万寿图。”

“我日夜赶工，好不容易完成了，她却又非要改，我一共改了五次！好不容易结束了！她又说，还是原来的样子好一些……”

醇娘说着，眼睛红了起来，“我反驳了几句，她便推我……我的手……她还说，不过是一只手而已，又没有断，有什么关系？”

“对别人来说，没有关系。可是，我除了那双手，什么也没有了。”

乔二郎听着有些唏嘘，陈大人家的小姨子，他有一回在宴会上远远地见过，的确是趾高气扬，出言刻薄之人。

醇娘拿帕子擦了擦眼睛，嘴唇动了动，还想说什么，感受到那召集人的眼神，却又抿住了嘴，她抬手一指，指向了船中最美的一个女子。

女子冲着她笑了笑，摸了摸自己的指甲，“我是风月楼的的花娘朝月，我夫君是法慧和尚。”

“故事俗套得很。我们青梅竹马一起长大，自幼便定了亲事。我家中也算是书香门第，怎么也不辱没了他，本来是一门门当户对的好亲事。可偏生那和尚着相了，喜欢上一个浣纱的村姑。”

“先前的种种，转头便忘记了。我逗雀儿，他说我玩物丧志，那个浣纱的掏鸟蛋，烤雀儿，才是真性情；我抚琴下棋种花，他对我说朱门酒肉臭路有冻死骨。”

“我那时候不明白，我好好的一个人，怎么在一夜之间，便变得一无是处，处处是错了。他为了避开亲事，半夜里出府，去寻那浣纱女。”

“我上了头，追了出去，却不料在荒郊野岭的，遇到了强匪，失了清白。我们那种要脸面的家族，我若是回去，那等待我的，定是一条白绫。”

“再后来……”朝月垂了垂眸，又看了看自己猩红的指甲，“再后来，我便堕了风尘。他得知此事之后，寻了离风月楼最近的山庙做了和尚。你们说好笑不好笑？”

朝月说着，看了看自己腰间挂着的一个已经旧了地荷包，“并不是为了我，而只是让自己的良心，好过一些而已。”

她没有多说，看向坐在她对面的一个婆子，努了努嘴，“到你了。”

那婆子穿着一身洗得有些发白的袍子，身上带着一股子烧饼的气味，她有些茫然地抬起了头，“我想让昆二死，我儿子是个赌鬼，欠了他一屁股的债，被昆二打死，沉进湖中喂鱼去了。”

“虽然是个孽子，可我只有这么一个儿子。他不该死得不明不白。”