康年坐回案后，冷厉的目光在慎年脸上扫来扫去，是要审他的架势，“你和陈四是什么关系？”

慎年很平和，“没有关系，我在礼查饭店和上海总会分别见过她一次。”

礼查饭店那次康年知道，“上海总会是怎么回事？”

上海总会那次，是恰好在程小姐去找他之前。慎年说：“外白渡桥案发那天，她怕被捕，逃进上海总会，想要英国领事庇护。新加坡是英属印度当局管辖，陈家和东印度总督有些交情。”

康年嗤的笑了，“那你是听信了她的鬼话，说外白渡桥案和她没有关系？我告诉你，这件案子朝廷已经认定是同盟会所为，你包庇、协助乱党潜逃，罪同案首！”康年既庆幸，又悔恨，他靠在椅背上，闭眼叹气，“当初不该送你出洋。什么三民主义，五权宪法，你听了那些不着边际的胡话，忘了自己是谁，忘了咱们于家是靠的什么才有今天。”

慎年摇头，“大哥，我不知道外白渡桥的案犯是谁，我也不在乎什么主义和宪政。陈家在南洋势力庞大，我卖她一个人情，以后于家想要去南洋发展，能有不少便利。大哥你在朝廷做官，当然要恪尽职守，可我是生意人，我也没忘记于家是靠的什么才有今天。我自从回来后，只懂得了一件事，靠一个末路的朝廷吃饭，注定是一盘短命的生意。”

康年冷笑道：“中国这么大，容不下你，要往南洋去发展？”

慎年反问他：“小妹为了避祸，要去南京上学，可南京就太平吗？”

康年不耐烦：“又关小妹什么事？”

“关她的事，也关于家每个人的事，我只想给家里多条退路。”慎年已经想了很久，比康年冷静，也比康年果决，“大哥，你拿你的官印，我拿我的算盘。我记得朝廷的恩德，也知道自己不过是个斗升小民，不会和乱党有任何瓜葛。但我相信外白渡桥案是有人栽赃陷害，”他划根洋火点燃，从电报一角将其烧成灰烬，“大哥，这封电报并没有发出去，你也当做没看到吧。”

康年没有阻拦他。定睛看着慎年，他唯一的手足……二人自幼眉眼相似，但后来境遇不同，再也没有人能够一眼看出他们是兄弟了。他在衙门里，越来越圆融，而慎年的棱角和锋芒也在他未察觉时，逐渐显现了。康年想起了早逝的父亲，他无奈地摇头，“什么你的，我的，咱们难道不是一家人吗？真的出了事，最难办的是我。”在衙门里忙了几天，他疲惫地揉着额角，“不管是不是有人栽赃陷害……这件事情朝廷已经全权委了洵郡王。苏松总兵放纵家眷，徇私枉法在先，又没能管束兵勇，得罪法国领事在后，洵郡王今天下令，将他撤了，换了北洋三镇统兵窦玉祥。以后的上海，是窦家的天下了。”康年轻轻吁口气，“好在这件事你我都没受牵连。”

康年嘴上整天说着：做一天和尚，撞一天的钟。但为了朝廷的事疲于奔命，心力憔悴，却被慎年看在眼里。他说：“大哥不是说了，不一条道走到黑吗？”

“还能怎么办呢？”康年两眼茫然，仿佛在夜色无边的海上寻找前路，“我并不迂腐，可手上这一方官印，要比你的算盘重多了，难道说拿就拿，说放就放？”他对慎年自嘲地一笑，“你不是说了，我是裱糊匠吗？能够粉饰太平，也算为朝廷尽点心了。”

康年心情低落，没有回衙门，难得全家人一起吃了顿团圆的饭。于太太因为卞小英缺席，还颇有些遗憾，又跟康年提起了想要送令年去南京的事情。康年说：“洵郡王已经和法国人议定了外白渡桥案，不日就要启程去天津了，正好让小妹跟卞公子附船一去回南京。”

“这样最好。”于太太和何妈商量起来，要选几名仆妇使女跟令年去南京。

令年却说，连阿玉也不要，“伯父家里有使女，我白天在学校，也不能带下人，何必拉着她们去一个人生地不熟的地方待那几年？”

“几年？”于太太嗔道，“你最多再上两年的学，就要从你伯父家搬进别人家里了，到时候身边连个伺候的人都没有，也不怕人家笑话？”说到这里，众人脸上都露出那种意味深长的微笑，唯独慎年若无其事，转过头去，和芳岁说些没意义的孩子话。

临走的那一天，程小姐登门了，手里还拎着栗子蛋糕。圣三一堂被烧的烧，砸的砸，西点师傅也失了业，程小姐想要替他来探探口风，看能不能在于府上觅一份工，谁知一提起来，于太太笑道：“不巧令年要回南京，雇了西点师傅，做给谁吃呢？”

觅棠是诚心想要帮西点师傅。难免有些遗憾，她看向令年：“上次三小姐说，二少爷也喜欢吃……”

何妈道：“我们二少爷脾气怪得很。任三小姐吃什么，他都能跟着吃一点，但要是特意给他做的，他反而懒得碰了，瓜子都不肯自己剥的。”慎年不在，她正好起劲地打趣他，“我看，是小时候和小姐抢着吃，习惯了，不抢着吃就不香！多大的人了，还跟小孩似的。”

康年“呵”地冷笑了一声。于太太和何妈一起疑惑地看向他。康年清清嗓子，继续低头看报纸。

令年刚才提心吊胆的，生怕觅棠将圣三一堂的事情在于太太面前说漏嘴，被这一打岔，忙说：“我要去收拾行李了。”

觅棠便起身告辞，走到庭院里时，有下人将她拦住了，“程小姐，二少爷请你去书房里说话。”

觅棠一怔。于太太等人并没有送出来，她在榕树下站了一会，慢慢将裙摆理了理，这才说：“好。”跟着下人来到书房，下人离开了，连门也闭上了。觅棠沉默地看着慎年，猜测他的用意。见他起身，从书柜上把一个匣子拿了下来，觅棠脸上微微发热。

慎年开门见山，把匣子递还给她，“程小姐，无功不受禄，这个请你拿回去吧。”

觅棠一怔，“二公子知道是我送的？”

“我猜应该是。”觅棠没有接，慎年把匣子放在她面前的案上。

觅棠脸涨红了，被人当面拒绝的尴尬之外，还有点受到轻视的不快。“二公子，我没有别的意思。上回承你派车送我回家，还有前些天，在俱乐部你的客房里躲了一会，我很感激……”不等慎年开口，她提高了声音，截断了他的话，“虽然在二公子看来，不过是举手之劳，可能根本没往心里去，但我父亲从小教育我，受了别人的恩惠，一定要报答。换成别人，我也会送这样一份谢礼的。”

她这一番慷慨陈述词并没有引来慎年的赞赏。他说：“程小姐的谢意我心领了，如果你一定要送，可以换成别的，送给我母亲或者小妹。”

觅棠像尊塑像般站着，半晌憋出一句：“二公子，我就这么让人讨厌吗？”

慎年微讶地看着她。他那双眼睛，时常是冷淡的，偶尔流露出一丝温柔，觅棠和他对视。慎年说：“程小姐，于家没有人讨厌你，甚至我小妹很羡慕你。至于我，”他把觅棠的话又回敬给了她，“我不管喜欢一个人，还是讨厌一个人，在性命危急的时候，都是能帮则帮。换成随便什么人，我都会帮的，所以你真的不必放在心上。”

觅棠厌恶他这样彬彬有礼的态度，她宁愿他骂她，笑话她，好让她撕破他的虚伪和傲慢。她豁出去了，说：“二公子，我送这几样东西，是觉得适合你。我从在溪口认识的时候，就……”

“从溪口到上海，我们见面的次数，一只手都数的过来。”被人倾诉衷情，慎年并不得意，也没有遮遮掩掩的，他直接说道：“你和我最多算认识而已，你并不了解我的本性，也没有和我真正地相处过，是哪里觉得我好？我以为你是个视金钱如粪土的人。”

“我了解你，”觅棠掷地有声，“我知道对你来说，旧式的婚姻是个枷锁。”

慎年笑了，刚才觉得她执着得莫名其妙，此刻又发现她自以为是得可笑。他没说太难听的话，“程小姐，也许对你来说是的。对我来说，婚姻就是婚姻，没有旧式新式之分。人也一样。你既然知道我已经有婚约，又何必来试探我呢？”显然程小姐是个新式的人物，而且以此为豪，这让他有点烦。慎年走回案后，拿了只烟点燃了，一边笑着瞥了觅棠一眼，“其实，如果只是交朋友，或者想要露水情缘，我也不反对，不过，程小姐你不是我喜欢的那一种类型。如果你一定要追问，这才是真正的原因。”说完，他把账簿翻开来，示意自己很忙。

他最后那句话，对觅棠来说，是莫大的侮辱。她紧紧攥着手袋，冲上去拿起匣子，就要转身。

“程小姐，”慎年想了起来，提醒她，“听说上海总会我客房的钥匙还在你手里，请你记得送回来给我。”

觅棠一阵风似地离开于府。她一到家，就用颤抖的手把那只铜钥匙用纸包了起来，然后走去邮政局，打算递回去给他。她永远也不想多看他一眼了！

第48章

令年的行李不多，也收拾了好几只藤箱。她在房里独自坐了会，又来到厅里陪于太太说了会话，渐渐地不开口了，望着琴房里的电话出神。电话也再没有响，于太太和卢氏说话的声音和缓轻柔，真静。

于太太是个好婆母，从不苛待大少奶奶，有芳岁姐弟充当血缘的纽带，婆媳之间更有了母女般的亲近和默契。

令年心思漫无目的，又想到了慎年。回到上海后应该是，在南京遇到卞小英后，他们就渐渐生疏了。她原来觉得是他信守承诺，有意地和她保持距离了，可她要去南京了，他都没有问过一句，简直冷漠过了头。她明白了，他在跟她较着劲呢。

还只是二哥的时候，他没有这么小心眼。真应了何妈的话了，没长大似的。他比她还大几岁呢，令年愤愤地想。

“小姑姑，”芳岁噔噔噔地走进来，甩着小辫子，她气鼓鼓的，“爸爸说书房里摆了个铁皮小轮船，会呜呜叫，还会在水缸里游，我想玩，二叔不肯给我，说是小姑父送你的，一定要你说可以给我，他才给我。小姑姑，反正你都要去南京了，能把它借给我玩吗？”她摇晃着令年的胳膊，娇声娇气的，“给我玩一会吧，我保证不让弟弟碰。”

令年故意说不行。芳岁跺脚，立即控诉她的罪行，“小姑姑坏！你把我的娃娃房弄坏了。”

于太太忙说：“小轮船是卞公子送的，不要给她呀。”叫何妈把藤箱腾出点地方来，把小轮船给令年带走。令年说不要了，在芳岁小脸上捏了捏，“好吧，那我把小轮船赔给你。”

芳岁得意了，要把令年扯起来，“那你去，帮我跟二叔要。”令年被她一叠声地催促，那点犹豫也放下了，跟芳岁手拉手离开客厅，来到书房。慎年见这一大一小都来了，也不意外，很干脆地小轮船拿下来，给了芳岁，“去带二毛玩。”

芳岁眼睛一亮，两手小心翼翼捧着小轮船，“谢谢二叔！”转身就跑了。

小轮船是当初令年从南京带回来，于太太怕芳岁要乱碰，特意摆在高处的，被拿走后，只留下周围落灰的痕迹。书房不常有仆妇来打扫，衣服就随意搭在沙发背上，案头账簿摞得很高。自从钱庄歇业后，这里就成了慎年半个窝。

她看见了烟盒和火柴。他心情不好，是家里哪些人让他觉得碍眼和烦躁呢？