斯年道：“那一共是多少钱呢？你替我算一算。”

令年道：“有一万块钱，准也够了。”

“钱倒是能凑得出来，”斯年眼睛望着前头，出神地想了一会，微微地一笑，“只不过呢……”

令年晓得斯年的心事。她的婆家，原本就是较为保守的，况且如今属于逊清一派，自然是更低调了，斯年要买汽车，想必家人也不会同意。她便把话题转开，叫斯年去看外头洋行挂的各式招牌。慎年呢，既然答应了是来做司机的，便只是闭上嘴开车，并不加入她们的热烈讨论。经过张家花园，将车子停下来，问要不要先进去吃了午饭，三姊妹异口同声道“不要”，慎年便被催促着，一路开到了洋行门口。这一盘桓，就是近两个钟头，将手绢、手表、胭脂、香水，乃至阳伞、丝袜，装了大大小小十七八个匣子，被四五个伙计送上汽车。慎年只在旁边看着，便觉得眼花缭乱，等车子装好，耐着性子问斯年：“逛完了吗？”

斯年将他手一拽，笑道：“还早，你急什么？”又指挥着慎年开车来到绸缎庄。这时，几个绸缎庄的伙计见有汽车停在门口，早笑容满面地迎了出来。

慎年熄了火，懒得再下车，对斯年道：“你们买衣料，应该用不着我的意见了吧？”

斯年道：“正因为买衣料，才特别需要你的意见哩。那些香水、手绢，都是闺中用的，自娱自乐罢了，衣裳却是要穿出门见人的。岂不闻女为悦己者容？要是你们都说不好，那我买回家，也只好白白放着生虫了。”

慎年道：“那你该叫姐夫来才是。”

斯年道：“你姐夫是个只知道闷头当差的老实人，什么料子贵重，什么款式时兴，他是一概都糊里糊涂的，不像你，总在外头行走，朋友都是会打扮的漂亮人物，眼光当然要比一般人高明啦。”

慎年皱眉道：“大姐，我不知道你这话是损我，还是恭维我？”

斯年笑盈盈地说：“当然是恭维你。”这时，几个伙计已经不断地在旁边请太太小姐往里走了，慎年只能下了车，跟在斯年三姊妹后头，走进绸缎庄里。

绸缎店里向来是女客为主，都各自并着头，抚摸着衣料轻声细语，倒比洋行清静些。一名伙计将慎年请到一旁落座，奉了香茗，剩下的伙计则将斯年等人众星捧月似的，请到柜台前，取出各色绸缎，五光十色地铺开。斯年道：“这个倒不急。”叫伙计先拿几匹男衣的料子来。那伙计眼尖，晓得斯年等人是贵客，摆出来的也并非寻常料子，都是流光溢彩、价拟黄金的。斯年摇头道：“也太鲜亮了，做女料倒好，我不喜欢男人穿得花枝招展的。”

瑕年对男人衣裳自然是毫无兴致，令年便也随意翻了翻，指了一匹烟灰绸的，又一匹竹月罗的，说：“姐夫穿，这两个颜色还好，别的，要么失于轻浮，要么又太老气了。”

伙计凑过来，说：“衣裳也好和人配。不知道这位先生是多大年纪，高个子，矮个子，胖些，还是瘦些？性格是偏活泼呢，还是偏内秀一点？”

斯年抿着嘴直笑，说：“人呢，脸孔是很俊的，高个子，二十多岁，性格嘛，我可不敢说，”扑哧一声笑了出来，冲慎年努了努嘴，道：“呶，人就在那里了，你瞧呢？”把众人都惹笑了，斯年冲慎年招了招手，说：“二少爷，劳驾你过来，在身上比一比。”

慎年只能放下茶，走过来，说：“我不用买。”

斯年道：“我知道你是习惯穿西装的，恐怕家里也没几件长衫。但是长衫有长衫的好，天气热了，在家里穿，舒展，也凉快。一来，我昨天说话不好，得罪了你，心里很不安，二来，今天劳驾你给我们做一天的司机，很是辛苦，因此一定要买块料子，算是谢礼。你看这两个颜色，是哪个好呢？”将衣料依次展开，在慎年身上比了比，又是举棋不定。听慎年说：随便哪个都好，斯年又扭过头问令年：“你看呢？”

令年只好把手里的衣料放下，眸子也不抬起来，把视线在慎年肩膀上略停了停，微笑着说：“都可以。”

斯年笑道：“咦，刚才还很多意见呢，嫌这个轻浮，那个老气，这会让你两个里头挑一件，却成应声虫了。“

那伙计在慎年脸上瞧了瞧，笑道：“别说太太们为难，我看这位公子，穿哪样都好极了。”

这时慎年被一群女人拿布料围着，早已不耐烦了。见令年将竹月罗一指，还没来得及开口，他便说：“就这个蓝的吧。”

斯年点头道：“我也是这样想。”叫伙计将两匹都包起来，那件灰绸，要给长龄裁件夏长衫。男料选好了，才要看女料。这可是重头戏来了，满店的伙计顿时打起十二分精神，上来听令。慎年好容易脱困，退到一旁，呷了几口茶，便放了下来。这里乃是绸缎铺的二楼，在窗畔居高临下，正见街头人头涌动。这时，一辆洋车停在门口，上头先走下来一个穿织锦长袍的女人，脖子上围着纱巾，胭脂涂得脸颊雪白，嘴唇鲜红，也不避人，径直便往绸缎店而来，后头下来的是个穿黄色戎装、系皮带的男人，手将女人的腰搂着。后头又跟上来一辆洋车，车里下来两个小兵打扮的随从。其中一个随从走到于家汽车前，歪头瞧着。

慎年看得清楚，那个鬼头鬼脑的随从，不正是金波？而和杨廷襄同乘一车的女人，也并非当初在红河甸见过的玉珠。他便暗自一哂，见金波认出了于家的车子，忙将杨金奎那一对叫住，赔笑说了几句话，那女人又倚着杨廷襄的胸膛，将腰肢扭了一扭，几人陆续又上了包车。

慎年冷眼瞧着，等杨廷襄一行人都不见了，斯年和令年等人还在柜台前唧唧哝哝，他对斯年道：“我出去走走。”便离开了绸缎庄。

这仲春的时节，外头花市已经摆起来了，正是枝梢剪彩，满街蒸霞，还有挑了担子沿街叫卖各式鲜果糕饼的，有糟田螺、鱼汁面、馄饨、汤团，慎年在这些摊子间边走边看，消磨了一会时光，再回到绸缎庄楼上时，见衣料已经都包好了，跟小山似的摞在柜台上，斯年等人则坐着喝茶。

“我当你逃跑了，再不回来了呢。”斯年见慎年走进来，笑着放下了茶碗。

慎年连声道佩服，说：“在家的时候，我可不知道你们原来都是铁打的，不知道累，也不知道饿。”

斯年道：“十一点才吃的饭，哪里就饿了？我倒是渴了。”见慎年把两个包裹放在案上，一个是荷叶，里头一包极新鲜的桑葚，还有个是油纸，里头分几个小包裹，有糖炒胡桃仁，奶油五香豆，还有蟹壳黄烧饼，桂花赤豆糕。斯年诧异地笑道：“这是怎么了，买了一堆小孩吃的东西。还有甜有咸，有湿有干，”将裹桑葚的荷叶拨了拨，又道：“这个一不小心，弄得嘴唇乌紫的，谁敢吃它？”

瑕年忙抢过来，说：“我是小孩，我爱吃。”

令年一闲下来，才觉得肚子咕咕地叫，便拣了一个烧饼，用手绢接着吃。这时见慎年倒了一盏茶推到面前，她垂头默默地喝了，又吃了一堆胡桃仁，并几颗桑葚。最后几人用手绢揩了嘴，因店里的镜子已经被别的女客占据了，瑕年便叫令年替她看一看，嘴唇紫不紫，令年说：“不紫，你看我呢？”瑕年也将她端详了一会，说：“嘴巴不紫，舌头好像有一点，你再伸出来我看看。”

斯年抿着嘴笑道：“瞧，这是两个小孩呢。这个结了婚，还是一副小妹妹脾气。”

慎年没有说话，但他一直留意着令年，这会也不禁露出一点笑容。令年蓦地脸上一红，不肯伸出舌头，对瑕年道：“不要看了。”

斯年道：“出来逛这半天，简直跟打仗的一样，我累了，你们不累么？”众人都说累，当然也不能在别人做生意的店里一直坐着，便说：于氏的银行就在附近，索性去银行里参观参观，慎年若有急事，也可以先去办，完了再送她们回家。于是命人将衣料也搬上车，众人来到于家的银行。

这银行原本是一间不大的二进店面，前面待客，后头理账，这两年功夫，已经扩大到一整栋楼了，楼下设着十几个柜台，人流穿梭的，戒备也并不很森严。慎年因为常在银行里办事，大小掌柜们见他来，也没有特意来拜见，只请斯年一行人来到楼上。这签押房也是套间，外头会客，里头理账，最里头则是卧房。斯年只在会客室里就站住了，说：“虽然是自家人，但这里是办公事的地方，哪能就莽莽撞撞地走进去？”那掌柜便把茶放下，自己出去了。

斯年眼里可是将楼上楼下的情形看得仔细，轻轻松口气，说道：“我和你姐夫，原来还很忧心，你年轻，又是国外留洋回来的，在我们这种陈旧的国家，恐怕做生意很难。但我看楼下的生意，好像比当初的钱庄还兴旺呢。”

慎年道：“当初钱庄做的是官府的生意，外头柜台上当然人不会很多，现在是敞开门，谁都可以来，所以显得热闹，但利是很薄的。”

斯年道：“我想也是。”又问：“原来的店面，还是汇丰在租着的吗？”

慎年说是。不仅是汇丰在租着而且现在的掌柜是宝菊。他的目光一暼，便落在了令年的脸上。令年则毫不察觉，还低头看着手旁一个景泰蓝珐琅台灯，灯的底座雕成老虎样式。这原本是摆在钱庄的签押房的，现挪了过来。看会客室的布置，也多是旧物。她手指将老虎摸了摸，微微地一笑。

斯年叹道：“头几年，想必都是很难的。”

慎年说：“头两年，简直是赔钱在做，今年才勉强回本。一块钱银行这种事情，原本就是噱头很大，但也是瞧热闹的多，而且这两年金融动荡，百姓宁愿把钱藏在床底下。要在百姓之间建立起信用，是需要点耐心。”

斯年道：“换成我这种急性子的人，那可是不行。你倒沉得住气。”

慎年往椅背里一靠，笑着把茶端起来，说：“我是最有耐性的，你不知道吗？”

斯年道：“这话没错。陪我们逛半天，还笑吟吟的，我敢说，长龄、康年他们没一个能做到。”

瑕年嬉笑了一声，扮个鬼脸，说：“昨天你两人可不是这样的呀。”

慎年兀自微笑。

斯年仍是挂心着生意，说：“没有官府的银子，只靠老百姓那几个铜板，可是难做呀。”

慎年说：“官银的确没有，不过……”说着，又是一笑，“官太太、姨太太们的私房钱，也很可观了。”

斯年略微一想，便明白了，说：“那些当官的人，和上海几家洋人的大银行，当然都是很熟的了。女眷们既然弄了私房钱，当然不敢往熟人的银行里存，只能找这种新开的私人银行。这么说，哪家的太太私房钱多，你是很了解的啰？”

慎年摇头道：“知道是知道，这个就不便告诉你了。”

斯年端着茶杯，只是思忖。