埃兰朝醉汉指示的方向走了两步，压低身子，才发现不对劲。

那栋小屋是深嵌入山坡中的，出入口又是背着道路开放，加上屋前的杂草从不打理，几乎遮蔽了门，正常走在路上以错位的视角来看，很难发现端倪。

“你说真的？”埃兰转头问醉汉，发现对方就这样趴在马路上睡着了。

私立赌场是犯法的，只是开在这种偏僻地方，规模一般都不是很大。埃兰问萨里昂：“要不要管管？”

萨里昂只是说：“你的地盘，当然由你做主。”

“去看看吧。”埃兰笑了起来，“正好集会上的祭台需要重新修缮，还缺些人手。”

萨里昂看着他：“就咱们俩？”

……

收尸人兜里的钱已经输光了，但他还不想离开赌桌。周围有人不耐烦地推着他的肩膀，叫他快点挪屁股，别耽误其他人享乐。

“没钱就快点滚啊！”

收尸人瞪了那人一眼：“谁说我没钱？”说着，他从兜里掏出一枚银戒指，放在桌上。这是他前不久才从尸体上扒下来的财宝，本来想留着换点钱买酒喝，但现在赌瘾一上来，也管不了那么多了。哽蚊蠊系群砦橐剂锼俩

这里流行的是某种骰子游戏，两枚骰子配合着画好格子的游戏板，每个格子中都放有硬币，通过掷出特定点数决定玩家是获得硬币，还是将自己的赌注放入格子中，

接下来的几轮游戏里，收尸人手气出奇的好，连续掷出了几次最特殊的十二点，几乎把格子中的所有赌注悉数包揽，收入囊中。他笑得合不拢嘴，一口黄牙几乎要咧到地上，捧着银戒指亲了一口，暗暗感谢幸运之神的眷顾。

刚刚推搡他的男人此刻已经输光了自己的东西，气得咬牙切齿，猛地一拍桌子然后转身离去。

不多时，身边又挤进来一个人。收尸人转头看去发现是一个披着兜帽斗篷的陌生男人，模样看着不像本地的，身强体壮还高了自己半个脑袋。他低着头，半长的深色发丝垂在颈侧，露出半个生着胡茬的下巴，兜帽下的眼神有些凶。

收尸人只觉得他眼熟，又一时想不起来在哪见过。

那人只是在一旁沉默地看着，并不参与赌局，时间久了，有些人变得不耐烦起来：“那边那个，就是你！不玩就别来瞎凑热闹！”

“走走走，别逼我动手。”

男人没动弹，只是斗篷下的手有了动作。他指尖夹着一枚银币摁在桌面，缓缓推到桌面中心，示意自己也要参与游戏。

周围人这才没了叫嚷声，骂骂咧咧轮流掷起骰子。

轮到那人时，收尸人紧盯着他的手，生怕男人出老千，在骰子上做手脚。

两枚骨骰在桌上翻滚着，最终停在了七点。男人失去了赌注，他将自己的银币放入格中，而后又在桌面上新添了一枚。

斗篷随着手臂的动作微微掀起，下面闪过一抹银光，立即被收尸人敏锐的眼睛捕捉到。

仅仅是眨眼之间，收尸人看清了，那是一柄剑。他恍然大悟，终于认出了对方――他今早在路边见过这个家伙，似乎是和公爵之子在一起的。

这意味着，对方很可能不是来找乐子的。

收尸人额头上冷汗直流。他将戴着的灰扑扑帽子压低，遮住自己的表情，只是匆匆掷出骰子，哪怕点数依然运气绝好，他也没有心思再玩下去了，只想赶紧离开这里。

“我不玩了，你们继续。我还要干活……”收尸人将赢来大部分钱财揣进兜里，拉紧外套，匆匆忙忙向门口走去，身上的钱币因为步履急促，在口袋里颠来颠去，发出叮叮声响。

收尸人还没出去，门忽然被一脚踹开，几个公爵堡侍卫装扮的人迎面而来，直接将小酒馆团团包围，扑向围在赌桌边的人身上！

收尸人被掀翻，在地上滚了几圈，帽子飞得好远，钱币落了一地，随后人就被结结实实架了起来，往外带去。

“我不敢了！再给我一次机会！我，我……”他一边叫，一边徒劳地挣扎着。

小酒馆内顿时乱作一团。有人见情况不妙，想兜起钱财趁乱逃走，却被身旁的兜帽男一把抓住，摁在赌桌上。

“呃啊！！”摆在游戏卡上的硬币在他脸上压出了一道深深的痕迹，连口腔内部都被牙齿磕破了，满嘴血腥味。

等侍卫们悉数控制住酒馆里的人，门口悠然走进了一名金发男子，头顶还戴着个奇怪的花环。他点数着屋内赌徒的数量，点了点头，发出满意的声音。

“真好。”

埃兰慢悠悠走到赌桌边，看着游戏卡上摆满的赌注，转向萨里昂问：“输了多少？”

萨里昂将桌上的一枚银币挑出来，又拉起手里押着的男人，把嵌在他脸上的银币抠下，放回口袋里：“一银而已。”

十来个赌徒加上酒馆老板，这些人会被暂时收押，几日后用做修缮祭台的劳力。收尸人因为有其本职工作要完成，仅是没收了赌博所得的所有钱财，又以半威胁的语气训斥了一顿，就把人放走了。

收尸人战战兢兢返回了自己的手推车边，发现尸体堆不知被谁翻得一团乱，成群的乌鸦挤在尸堆上，撕扯着皮肉和内脏。

路上横躺着一具肥胖的男尸，双目爆凸，面目狰狞，脖子上、身上印着两道深深的辙痕，印痕周围乌青发紫，大概是哪个醉鬼被收尸人误认成尸体，爬出来后又被车轮碾断了脖子。这下真的变成死人了。

埃兰挥挥手先行让侍卫押着赌鬼们离开，自己则和萨里昂盯着收尸人把路边成堆的尸体收拾干净，以免腐烂发臭引来更多野兽。

盯着收尸人把地上尸首堆满三轮推车，推着车渐行渐远，二人才并肩往城堡方向走去。

沿路经过一条小河，河面上游着平常人家里放出来吃食戏水的鹅和鸭子，平静的河面掀起一圈圈波澜。过桥时，埃兰停下脚步，盯着河面上的家禽，发出一声感叹。

“怎么了？”萨里昂问。

埃兰开口：“我怀念起但宁堡厨房做的烤鹅了。”

萨里昂顺着他的视线看向河中心：“烤鹅而已，没有什么特殊的。”

“在我心里，再也找不到比那更好吃的烤鹅了。”

“若有机会的话，我带你回去吃一次。”

“只是回去吃一次？”

“你的重点是什么？”

埃兰摘下头上的花环扔进水里，转移了话题：“是时候回去了。”