阿舍尔一愣，试图在记忆中寻找这部分画面，但显然不太成功。

他的记忆力很好，但毕竟和虫群在一起相处的时?候细节极多，阿舍尔没办法注意到每一个变化，自然也?没能在记忆中找到这块石头?耳钉的来源。

两只耳朵上的耳钉都戴好后，乌云还保持着蹲下的姿势，仰头?认真地看?向虫母，“是在始初之地建造木屋的那次，森*晚*整*理妈妈拿着这块石头?把玩，我?问妈妈能不能送给我?，您答应了。”

随着乌云的描述，模模糊糊的画面浮现在阿舍尔脑海里，并不清晰，但也?确实?存在。

乌云：“……后来我?很想妈妈，就把它?磨成耳钉，当做是纪念了。”

原本最初从虫母手里讨要来的时?候，灰色的石块色泽熟悉，宛若阿舍尔那对铅灰色的眼瞳，只是略显暗淡；加之曾被那双温暖的手把玩过，一股属于阿舍尔腻香存在感十足，这才?会被乌云当做是宝得要了回去。

只是那终究是块冰冷的石头?，落在上面的温度和气味都会褪去，等到了最后，它?们?就只活在乌云的记忆里了。

阿舍尔抿唇，这一刻他不知道说什么，乌云则自然起身，语气略显愉悦，“谢谢妈妈，我?很喜欢您送我?的礼物，我?一定会好好爱护的。”

“我?也?会！”迦勒补充道。

从迦勒和乌云开了头?，其?他几个收到了礼物的雄性虫族也?坐不住了，总归他们?知道虫母面皮薄，只要他们?自己厚着脸皮、说些软话，最终还是可以?达成目的的。

当然，其?中也?有阿舍尔故意纵容的意思在。

或许是因?为虫群们?跨越六百多年的等待和寻找，或许是从模拟器那里得来超过99%的被选择概率，也?或许是这群子嗣们?变化极大的伪装和隐藏……

阿舍尔偶尔也?弄不清自己的心思，在思考无?果后，这位一向理智冷静的人决定放弃顺其?自然。

本来是想休息休息喝点儿?咖啡提神的虫母，变成了被虫群们?簇拥在中央分发?礼物的“圣诞老人”，甚至还肩负上了要亲自给子嗣们?穿戴礼物的使命。

从歌利亚的蓝色绣纹发?带，到伽德伽斓的同款异色手表，再到伽玛的小翅膀胸针……

阿舍尔觉得自己这一刻似乎变成了真的“妈妈”，直到轮到排队到最后一个的旦尔塔。

深红色发?色的始初虫种一如既往的沉默寡言，在与虫母说开了“梦境”和“死亡”的事情后，祂用最短的时?间恢复常态，稀薄的胸膛重生血肉，破损的心脏缓慢修复。

就好比此?刻，旦尔塔的胸腔里怀揣着颗漂亮的、光洁无?瑕的心脏半蹲在虫母的面前，猩红的竖瞳略显忐忑，像是头?充满了小心翼翼的凶猛怪物，试探般地敞开了黑色的包装盒。

里面躺着的是一个皮质项圈。

深沉纯粹的黑色，冷质的金属扣环，粗犷又冰冷，在中央位置带有一个镂空的环扣，似乎还能在那里系上金属链子，然后拉扯在手掌，当作是另一种别样?意味的禁锢。

阿舍尔一顿。

其?他围观的虫群眼底沉沉闪过什么，像是可惜，也?像是羡慕和渴望。

他们?也?想当被妈妈拉着手里的那一个。

“妈妈。”旦尔塔轻声开口，打破了短暂的安静，“您可以?帮我?戴上吗？”

已经帮了其?他子嗣，没道理落下最后一个，只是……

阿舍尔的手指落在项圈上缓慢摩擦，半蹲在地上的旦尔塔则盯着那根漂亮的指尖无?声吞咽唾沫，就好像青年的手摸的不是项圈，而是他的喉咙。

“低头?。”

旦尔塔闻言，立马配合。

项圈的佩戴过程就像是一个慢动作的回放，每一个雄性虫族都屏息凝视，像是在围观什么重大学术讨论会，目光灼灼，盯着旦尔塔脖子的眼神恨不得直接扭断对方的颈骨，好自己取而代之。

哒。

当金属扣到了它?应有的位置后，所有虫都松了口气，诡异的气氛微散，那杯彻底冷掉的咖啡安安静静地落在桌面上，似乎被遗忘了。

阿舍尔起身，对着跟在自己身后那一群头?发?五颜六色的虫族道：“走吧，该回去了。”

像是来的时?候一般，阿舍尔走在前面，五个白发?子嗣围在他身侧，而始初之地来的雄性虫族们?则一个个宝贝着自己的“礼物”，遥遥跟在后方。

等咖啡馆C区的客人走光后，店员抱着餐盘过来收拾桌子，走了一圈发?现少了个杯子，但前台的却?刚收到了一笔更加巨额的、足以?再买几十个杯子的费用。

店员愣愣汇报给老板，站在吧台后的老板盯着到账的数字，沉默片刻，拍了拍店员的肩膀，“没了就没了，重买一个吧。”

……

和冰人族首领的约定是在三天后，第一天阿舍尔和虫群们?逛了帝都星上的商场，第二天便准备离开，不过在离开前，一个令阿舍尔有些意外的人出现了。

是罗淮·威尔斯。

自从虫母身份被对方猜出来后，这位威尔斯家的大少爷便再不曾在阿舍尔的面前出现过。

难得的朋友可能会因?为自己的身份而告吹，阿舍尔心底偶尔会闪过异样?，但更多的却?没有了，毕竟早在很久之前，亲人、朋友的位置就已经被虫群们?填充了，独来独往是阿舍尔的习惯，但并不是他的缺陷。

此?刻，阿舍尔看?了看?拦在飞行器前的罗淮，沉默片刻，对身边的白发?子嗣道：“你们?在上面等我?，我?和他说说话。”

赫尔点头?，把长披风搭在了青年的肩头?，将那对稚嫩的长翅彻底遮住，才?让开了舱门的位置。

从金属阶梯下来，飞行器停靠的位置隐秘又空旷，除了拦路的罗淮，这片空地上再没有一个人类。

阿舍尔站定，距离罗淮有一米多远。

他道：“少将，是有什么事情吗？”

同样?在一米外的罗淮嘴巴嚅动片刻，“你要和他们?离开了吗？”

似曾相识的问题与阿舍尔的记忆重合，他张了张唇，轻声开口：“只是要去处理一些事情。”

罗淮有些执着，“所以?，还会回来对吗？”

阿舍尔眉头?微蹙。

罗淮立马急急道：“我?、我?不是想逼你回答什么，我?只是想，我?只是……”