男人不咸不淡地捻下一旁的花，放在手中把玩，柔嫩的花朵被掐出汁水，有一瞬间的错觉，安芷觉得孟韬桦是在给她施加压力，可这压力从何而来，她又很难辨别。

至少有一点很清晰，这个男人并不友善，却也没有恶意。

“无须谦虚，不过想来奇怪，孟衍总是与苗疆牵扯不清，七年前沭阳王逝世，他放弃了继承爵位的机会，大病初愈后立即同皇上请缨出征西南，在那时西南叛乱就是个烂摊子，竟然还会有人赶着上。”孟韬桦语调平缓，眼神余光朝安芷望去。

她果然为之动容，“不知太子殿下此言何意？”

他观察到安芷的反常，觉得有趣，“孟衍也是个命途多舛的人，父母双亡，那阵子我见到他时已经没了往常的神采，那个曾经意气风发的孟衍不仅因病身子瘦了一圈，而且刺激过大整个人浑浑噩噩，嘴里念着一个人的名字。”

安芷脚步微顿，胸口渐渐涌上一股窒息感，孟衍不曾提及的回忆竟然在孟韬桦的口中听到，她的脑海离便浮现出孟衍虚弱晃神的模样，摇摇欲坠靠在床边，用那种失望至极的眼神看向自己，喃喃。

“安芷，你为何要走。”

呼吸变得有些急促，安芷捏紧手指，祈求孟韬桦能住口。

男人的声音此时不再悦耳温柔，反而充满危险的味道。

“他在睡梦中挣扎着叫了一声‘安芷’，我当时还奇怪，这是谁，那时的沭阳王府根本就没有这号人直到七年后，王记医馆出现了一名叫安芷的苗疆女子，而那苗疆女子恰好被孟衍接回了宣平侯府”

她冷汗涔涔，手脚冰凉。

在那段时间里，安芷每夜都从噩梦中醒来，她为红豆的死而难过，也为待自己如亲女儿的孟桓乔照难过，更为那个什么都没做却失去一切的孟衍难过。

最无解的是，安芷作为知情人，她却在那个节骨眼选择了离开。

也正是这个离开，导致了一切。

“你说孟衍是怎么看你的？”

安芷喉间酸涩，她抬眼看向孟韬桦，这人很危险，他没放过任何的细枝末节，甚至顺藤摸瓜，找到了安芷与孟衍的这层关系，将七年前孟衍睡梦中的呓语记到现在，可见此人是有多敏感。

或许孟衍对上了一个并不简单的人，至少在安芷看来，这孟韬桦就是个城府极深的笑面虎，他善于玩弄人心，并以此为乐。

但是这也说明孟衍信任她。

“太子殿下。”安芷终于开口，“在我看来，一个宣平侯同您的尊贵身份比起来，根本微不足道。”

这回换孟韬桦脸色不对劲了。

安芷注意到他的变化，于是拧眉继续道。

“您作为储君，身份高贵的皇太子，为何执着于孟衍呢，难道您有什么把柄在他手上？”

安芷的一针见血让孟韬桦脸上血色全无，刚刚还一副处事不惊的模样，现在却面色惨白，想必是安芷的话让他产生了巨大的动摇。

或者说，安芷猜对了。

“你知道？”几乎是咬牙切齿，孟韬桦的眼神顷刻间变得恐怖骇人，他的瞳孔一瞬间似乎都染上了血色，平时温润的面容此刻都变得狰狞起来。

安芷微愣，她还没反应过来就被孟韬桦一手掐住脖子，直接顶到身后的树干上，背脊撞上坚硬的树干发出沉闷的声音，男人的力气大的离谱，安芷有种喉咙要被捏碎的感觉。

他下手之重，让安芷了解，这个男人想立即杀了她。

果决，狠厉，敏感。

他就是个心狠手辣的变态。

“对不住了，要怪就怪你的狂妄！竟然敢威胁我！”

她可能确实大意了，本来只想借着这个机会试探一下孟韬桦，他却有如此之大的反应，可见这个把柄有多么致命。

缺氧导致安芷的意识开始模糊，更令人痛苦的是喉咙的挤压感，让安芷头次感受到了生死之间的距离。

“安姑娘！！”

孟韬桦飞快转头，闪电般收回自己的手，见到沈朱杨疾跑而来，他又重新换上笑容面具。

“安姑娘，今天的谈话让我收获颇多，下次再见吧。”

不可能有下次了，安芷扶住喉咙剧烈咳嗽，脸都涨得通红，她睁着眼怒目瞪向孟韬桦离去的背影，直到沈朱杨的声音越来越近，她才放松意识昏了过去。

醒来时已经是傍晚，安芷迷迷糊糊地撑起眼皮，撞见的就是透过窗棂射进房间的夕阳的绝美景色，孟衍正坐在床边，捧着一卷书安安静静地读着，他俊秀的脸庞上覆着一层漂亮的浅橘色，将本就精致的五官勾映得越发立体。

“侯爷……”

孟衍手里的书差点没拿稳，虽然还是一如既往的寡淡嘴脸，他的声音还是不受控制地抖动，“抱歉。”

她没想到醒来就能听见孟衍的道歉，难得见孟衍心慌了一回，她心里突然放松了许多，于是调侃道，“侯爷那碗酸梅汤，价值不菲，我也不算亏。”

孟衍白了她一眼，“平时冷得跟冰一样，这种时候反而懂得玩笑了。”

“安姑娘！非常抱歉，是我失职，明明侯爷都叫我注意了，我却没来得及制止皇太子……”

安芷这才注意到房内还有个沈朱杨，她正想安慰沈朱杨，眼神瞟到他脸上的时候忽然愣住了，沈朱杨本也是相貌堂堂，此时右眼却挂了彩，半边脸肿得老高，看着有些滑稽。

“沈大人……你的脸……”

“哦，撞的。”孟衍出声解释，不屑地看了他那破相的好容颜，还不忘反问一声，“走路看路，多注意些。”

“……侯爷说的是。”

沈朱杨笑得比哭得难看。

安芷一副欲言又止的样子，孟衍看在眼里，“你是不是有什么想问的？”

她点点头，喉咙的压迫感与孟韬桦阴沉的嘴脸还历历在目，她下意识伸手抚上自己的脖子，孟衍很难不注意到她纤细白皙的脖颈上的一圈淤青，那个孟韬桦是起了杀心才会下这么重的手，自己本就知道那人不是善茬，还让安芷去冒险。

他一时失落起来。