易磊父亲走得早，多年来一直和母亲相依为命，他学历虽然?很低，但喜欢读书，每次去镇上，都?会买回一堆便宜的二手书。因为早年生过病，他身体不大好，所以没出?去打工，靠给村民修电器、管道为生。出?山货的时候，他也会跟大家一起去收集山货，拿到镇里去卖。
二十多岁时，他在山里受伤，失去生育能力。这件事成了他的心病，也是他的耻辱。很长一段时间里，村民对他“不行?”议论纷纷，他也因此讨不到老婆。后来他干脆断了念想。
他在院子里清洗晾晒山货时，祝依来做法律科普。因为隐疾，他其实很不愿意和女人相处。但祝依轻言细语，学识渊博，说起专业的问题来闪闪发光。他不由得被祝依吸引。
其实当年他也是有机会继续念书的，只是家里没有这个条件，身边也没人继续念。他这么多年来在书籍中寻找慰藉，逃避现实，也是想要?弥补没能靠读书走出?大山的遗憾。
祝依的到来就像给他乏善可陈的人生浇来一束光，他像个渴望知识的学生一般仰望着祝依，对她?的每次出?现满怀期待。
可那时他不曾奢想过祝依会成为他的妻子，他从未表达过喜爱，他知道自己?不配。
让他倍感意外的是，祝依居然?对他有好感。他简直百思不得其解，他何德何能？
实习生们?即将去下一个村子，祝依却说想要?多待几?天，借住在他家里。他像个窘迫的孩子，将一屋子的旧书展示给祝依看?。祝依羡慕地?说，她?小时候特?别想有个房子，装满书，她?想躲在这装满书的房间里不出?来。
他冲动地?告诉她?：“那我们?就都?待在这里，不出?去！”
说完他就羞愧得无地?自容，他已经三十好几?了，又没有生育能力，还是个贫穷的农村人，他凭什么让祝依留下来呢？祝依今后会成为大律师，大放异彩，赚很多的钱，遇到真?正配她?的人。
祝依却笑着说：“好。”
他不敢相信祝依对他也是有好感的，祝依说，他很不自信，但他足够好，农村条件有限，他读了那么多书已经很不容易了。和他谈古论今，她?感到很高兴，不管是学校里的同学，还是现在实习的伙伴，大家都?是竞争关系，她?已经很久没有享受过畅所欲言的感觉了，而且他倾听的样子很认真?，她?感到被尊重。
他终于?忍不住捅破了窗户纸，向祝依倾述爱意，并且发誓自己?会努力打拼，争取和她?一起到外面?去。她?却说，自己?并不留恋外面?的生活，如果能够安安稳稳地?在圆树乡过一辈子，也不是什么坏事。
祝依的决定遭到实习生们?的一致反对，他们?不理解，说祝依简直是疯了，这么一个要?啥没啥的老男人值得她?放弃人生？
祝依平静地?说：“我没有放弃人生，我正是在追逐想要?的人生。我从小就没人疼，现在有人疼我了，这不好吗？”
祝依跟易磊说过，她?是孤儿，一生下来母亲就过世了，她?和父亲生活了几?年，那是她?迄今为止的人生中最幸福的时间段。父亲虽然?穷，但对她?很好，竭尽全力想要?给她?像样的生活。
可好景不长，父亲因为过度操劳病逝，她?被送到福利院，因为成绩优秀，各种奖学金、助学金帮助她?走到现在。她?装作开朗快乐，可其实很孤独。
“磊哥，遇到你?之后，我才有了被疼爱的感觉。”她?说：“你?偶尔会让我想到我的父亲。”
易磊心中苦涩，原来祝依对他的情谊并不纯粹。但他仍然?很满足。
祝依下定决心留下，实习生们?失望离开。他们?在家中办了酒席，村民们?纷纷前来道贺。易磊记得一位高挑的律师来找过祝依，质问她?为什么要?嫁给一个农村人，他生怕对方将祝依带走，祝依却还是回到了他的身边。
乡间的生活乏味但也幸福，祝依和他一同进山采山货，闲下来两?个人就一起看?书。奇妙的是，他的“病”竟然?好了，他们?有了自己?的小孩。祝依生下男孩时，他感动得跪在地?上磕头，感谢老天让他易家有了后。
祝依坐月子时很辛苦，他和母亲轮流照顾。但或许是终于?厌烦了村里的生活，祝依对他渐渐冷淡下来，流露出?了想要?回到城市的想法。
他很痛苦，但也理解祝依。他们?并没有扯证，不扯证还是他当初坚持的，因为他的自卑让他不敢相信祝依会永远爱他，没有婚姻的束缚，祝依就是自由的。这是他给祝依留的后路。
他本想着，等祝依身体好一点，就亲自送祝依回去，现在孩子太小了，他和母亲都?希望祝依能够多陪陪孩子。
可祝依的爱来得快去得更快，一旦对他没了爱意，就只剩下恨，恨他花言巧语勾引她?，恨自己?为了这可笑的爱情放弃前途。明明是两?个人一起做的决定，如今在祝依的眼中，错的全成了他！
他不想祝依如此难受，将一切责难都?承受下来，母亲看?得流泪。
他万万没想到，祝依竟然?背着他，和镇上的年轻男人厮混在一起。他质问祝依，祝依对他冷嘲热讽，将他从头贬低到脚。他实在无法忍受，打了祝依一耳光。
从此，祝依更是处处和他对着干，时常住在镇里，和多个男人勾搭。
他宁可祝依回到城里，从此再不和他相见，也不想祝依这般糟蹋自己?。但祝依是怎么说的？
“你?以为我不想？但我还回得去吗？我已经不可能再当律师了！你?毁了我易磊！你?怎么这么自私？你?都?快入土了，为什么还要?来勾引我？”
他被骂得狗血淋头，回到家中后颓废不已。一段时间后，他再次得知祝依的消息，这个曾经灵动美好的女人，居然?患上了“脏病”。
他将祝依接了回来，悉心照料。但祝依的心劲已经没了，身体被病魔侵蚀，一天不如一天，拒绝治疗，最终死在病榻上。
祝依咽气的时候，他听见她?说：“爸爸，对不起……”
屋里沉默似有声，易磊紧握的双拳正在颤抖，他咬着牙，“我对不起她?，是我毁了他，当年我应该坚决地?把她?推回她?的那帮朋友里，她?根本不属于?这里。”
里屋的易母冲出?来，哭着捶打他，“你?还要?帮她?说话！她?害得你?还不够惨吗？”
阿琼也抱着孩子走了出?来，孩子已经被哄好，举着一个玩具小狗。陈争看?向他们?，阿琼眼中无神，像是脑子里什么都?没有想。
陈争朝阿琼抬了抬下巴，问易磊，“你?们?结婚了吗？”
易磊点头，“这个结了。”说着，从老旧的抽屉里翻出?结婚证，说阿琼是熟人介绍的，老实，孝顺，他也渐渐老了，需要?找个人来照顾自己?和母亲，阿琼家里有两?个弟弟，急着把她?嫁出?来，双方都?很满意。
他说这话的时候，陈争注意到阿琼抿着唇，将头发别到耳后，看?不出?什么悲喜，仿佛这话平平常常。
但这话陈争听来，却像之前易磊说感谢老天让易家有后一样不舒服，这根本不是正常的话，人被变成了工具，工具还要?感恩戴德。
“祝依的后事是怎么办的？”陈争问：“只有你?们?吗？她?的朋友来没来送她?最后一程？”
易磊再次将易母安抚好，和陈争来到院子里，指着村外的山头说：“小依就埋在那里，是我们?易家的老坟，她?没有去处，我最后能为她?做的，也只有让她?入土为安了。”
祝依没有娘家人，原本还有一群朋友同学，但她?嫁给易磊的决定没人理解，渐渐地?，她?也不和他们?来往了，起初是觉得他们?看?不起易磊，后来她?是感到难堪，朋友们?都?飞黄腾达了，她?却成了一介农妇。易磊亲眼看?到祝依删掉了朋友们?的联系方式，仿佛只要?看?不到他们?的成功，她?就不必自惭形秽。
所以祝依患病、病逝，都?没有以前的朋友知道。易磊心里也清楚，她?不愿意他们?看?到她?现在的样子。祝依还清醒的时候，交待易磊，以后将她?烧了，骨灰就撒在土里。
但易磊到底没舍得，按照村里的习俗，热热闹闹地?搞了三天白事，祝依活着的时候孤单，走的时候全村都?来跟她?告别。下葬时，易磊放了一上午的鞭炮，等人们?都?散去，他在坟头打开一瓶酒，独自坐到深夜。
“我到现在还忘不了她?。”易磊红着眼说：“我想治好她?的病，一辈子陪着她?，但她?受不了我，就这么走了。”
疲惫的男人情真?意切，仿佛难得的痴情种，但陈争的目光却越来越冷淡。
这其中有问题。
即便没有“微末山庄”上的事，祝依的死也很蹊跷。进一步说，祝依和易磊的爱情本身就没有什么说服力。在何美的描述中，祝依是七位实习生中最优秀的一人。
何为优秀？那一定不单是成绩，还有思想、心性?，这样一个受过高等教育的女生，怎么会轻易想要?留在如此闭塞的地?方？她?的同伴都?看?得到这里保留着严重的封建糟粕，媳妇做牛做马，她?看?不到吗？