鸣寒的语气轻松起来，“你知?道人长大了有什么好?处吗？”

他在转移话题，陈争心想?。鸣寒自问自答，“好?处就是随手做的一件不起眼的小事?，可以给小少年留下多年都抹不去的印记。这是大人独有的权利。”

陈争疑惑道：“我给你留下什么印记了吗？”

“你看，你都想?不起来。”鸣寒摇摇头，“你连我的名字都记不得?。”

陈争争辩道：“你以前不叫这个名字。”

鸣寒微笑，“原来你对我还是有印象。时间不早了，哥，晚安。”

“喝了茶还想?睡觉？”陈争在后面喊道：“你给吕鸥说以前的事?，是料到他会告诉我？”

鸣寒转身，露出?委屈的神情，“吕鸥当时精神消沉，萎靡不振，我才以亲身经历鼓励他，当校园侦探没什么不好?。”

陈争安静地和鸣寒对视了会儿，忽然看到鸣寒右手拇指正在食指侧边抠动。

“怎么了？”陈争问。

鸣寒刚才那个动作几乎是无意识的，陈争问了，他才抬起手，“长了个倒刺。哥，有指甲刀吗？”

陈争走过去看了看，也不知?道是不是鸣寒个头太大了，连手上的倒刺都很生?猛，这要不立即剪掉，如?果不小心撕下去了，痛得?钻心都是小事?，万一感染了就麻烦了。

陈争连忙找指甲刀，但他离开这儿太久，指甲刀又只有那么小一把，实在记不得?丢在哪里了。一回头，鸣寒正在撕倒刺。这玩意儿就是这样，你要没意识到它长在手上，就无所谓，你要是意识到了，它的存在感就特别强，不弄下来怎么都不舒服。

陈争立即阻止，“别撕，会撕烂！”

鸣寒有点?无助，“但是不舒服。”

陈争拿过鸣寒的手，试着往前拔，但还没用力，鸣寒忽然叫了一声，他吓一跳，“痛？”

鸣寒摇头，“我小时候拔过，把连着的皮也拔掉了，有阴影。”

陈争皱了皱眉，他也是第一次给人拔倒刺，怎么都不得?劲。而?有时候就是特别寸，不仅指甲刀找不到，干净的剪刀也找不到，就鞋柜里有一把拆快递的剪刀。他越拔那倒刺，鸣寒手上的皮肤越是红，他索性?低头上嘴，直接把倒刺咬了下来。

鸣寒：“……”

陈争吐掉倒刺，又看了看，“好?了，去洗手。”

鸣寒跟截木头似的，同手同脚，“哦。”

陈争站在客厅，半天没听到水声，后知?后觉自己?刚才的行?为有点?“欺负”人了。他抿了下嘴唇，走到窗边，将窗户打开，夜风灌进来，带走耳边微高的温度。

而?在卫生?间，鸣寒盯着自己?的食指，那里的倒刺被咬掉了，陈争嘴唇的触感还鲜明地留在上面。他把右手举起来，对着光，看了好?半天，眼尾和唇角一同弯起，然后做了个小动作

失去倒刺的食指和拇指合成一个圈，穿到了左手的无名指上。

省厅对如?何调查“量天尺”还没有提出?一个明确的思路，陈争每天都会去省厅，但就像鸣寒所说，他们的级别还够不到真相，有一堵薄墙挡在他的面前。而?他的身份又比其他人更加尴尬，他是韩渠曾经的好?友。

三天后，孔兵等人要回竹泉市了。地方刑警是头一回参与到如?此重大的案件中，起初孔兵跃跃欲试，恨不得?立即投入侦查，然而?在洛城待了几天后，渐渐意识到事?情的发展和自己?预想?的有很大的差距，上级有更深的考虑，说什么做什么都让人感到云里雾里。

孔兵很难适应，每天都过得?十分焦躁。终于得?到返回竹泉市的命令，孔兵找到陈争，“你以前过的就是这种日子啊？”

陈争将他这一趟的心路历程看在眼里，笑道：“终于理解我了？”

“哎不是，我怎么感觉待在这儿压力这么大啊？”孔兵说：“我宁愿天天风里来雨里去破案。”

陈争点?点?头，“回去吧，继续等在这边也是消磨时间。”

“那你呢？”孔兵挣扎半天才道：“要不你跟我们一起走？反正你的关系还在研究所。”

陈争眼神淡了淡，这两天他反复考虑过是否回竹泉市的问题，一方面现在的省厅已经不适合他，另一方面上级对他多有忌惮，要接近“量天尺”不只有留在洛城一条路，这次的关键线索本就是在竹泉市出?现。

但内心的声音却说，留下来，不要再逃避。

孔兵还在劝说：“我看那个唐队短时间内不会有动作，机动小组掌握情报那么久，还是按兵不动，不会在这一时半刻就搞些?什么出?来。还是回去好?。”

陈争叹了口气，“孔队，你在竹泉市好?好?盯着，有任何风吹草动，我们私底下联系。”

孔兵怔了下，明白陈争的意思了，“行?吧，你想?留就留，回头我跟研究所传达一下。”他转过身要走，陈争却道：“孔队。”

孔兵回头，陈争说：“你还是留意一下刘温然那个失踪的老?爸，以前找不着人，现在我们有刘温然的DNA，万一能比对出?什么来呢。”

孔兵哼哼，“这时候还给我布置任务。”

陈争抬起右手。孔兵略微愕然，啧了声，走回去，两人彼此拍了拍后背，“走了。”

送走孔兵，陈争独自待了会儿。回到洛城这件事?像是一双手，忽然将他从?一个相对安稳的地方抓出?来，按入应接不暇的兵荒马乱中。

在洛城他有太多的人际关系要处理，市局的老?熟人们知?道他回来了，电话没停过，法医徐勘还借口开会，跑来省厅看他，跟他说了很多支队的事?花崇调到特别行?动队之后，重案队来了一位新的队长，是从?外地平级调来的，人不错，能力也没得?说，但和大家的磨合还欠点?火候，张贸和曲值都成长了，已经能够挑起大梁。

“坦白说，你和花儿都走了，我这心里不踏实，不过这一年大家好?像都适应得?不错。也可能是我们运气好?，洛城没发生?太复杂的案子吧。”

陈争说：“别这么贬低自己?，每个人不都是这么成长起来的吗？你都老?法医了，不知?道我以前是怎么接过担子的？”

徐勘想?了想?，笑道：“也是，你当队长的时候比谁都年轻。”

两人又聊了会儿，徐勘说：“花儿的借调只是暂时的，明年应该会回来。你呢？”

陈争很清楚花崇回来会成为新的刑侦队长，这也是他所希望的，洛城的安危交给花崇，比交给谁都让他放心。“我还有必须去做的事?。”

徐勘沉默，对陈争说的事?心知?肚明，“那做完了呢？”

陈争笑笑，“谁知?道呢，走一步算一步吧。”他在徐勘肩上拍了拍，“别这么伤春悲秋的，还真成老?法医了啊？”

徐勘说：“都是被你叫老?的。”

陈争抽空去见了父母，老?两口是开明的人，对他去竹泉市“混日子”这种离经叛道的行?为都没有多做阻拦，他现在愿意回来，他们嘴上不说，眼里的欣慰却藏不住。