“府内可设佛堂？”

柳朝明道：“设了，里头供奉了太|祖皇帝的牌位。”

柳胥之点了一下头：“好，你便去向太|祖皇帝请罪，在他牌位前罚跪一个时辰。”

太|祖皇帝乃朱景元去世后的庙号。

跟着柳朝明回府的都察院御史见此情形不由咋舌，上前一步求情道：“禀柳老爷，首辅大人于朝廷政务上从来严于律己，勤勉不怠，今日还是得知您远道而来，是以才特地赶回府，还望您看在父子情面上宽宥大人。”

柳胥之负手道：“因私情枉顾正事，错一回与错千百回并无分别。”然后看向柳朝明，“你去吧，多罚一个时辰，申时来正堂见为父。”

“是。”柳朝明又行了个礼，随即往佛堂去了。

这名御史其实是帮柳朝明整理随行公文的，原打算拜见过柳老先生便离开，见柳胥之竟要责罚柳朝明，于是多劝了两句，奈何弄巧成拙，只好匆匆走了。

安然与阿留送走御史，回到正堂里静立。

柳胥之独饮了一阵茶，说道：“你二人不必伺候，该做什么做什么。”

“是。”安然与阿留并行至堂中，对柳胥之行完一个大礼。

整个柳府都是寂然无声的，但这样的无声与平日不同，柳胥之一来，四下都充斥着沉肃凝重的气息。

阿留一直退到中院才敢开口说话：“都这么多年了，老爷对少爷还是这么严苛。”

安然轻斥道：“老毛病又犯了。”

“是、是。”阿留自掌了一下嘴，“不该在背后议老爷与少爷的闲话。”又看安然步子一折，没往厢房的方向走，忙问：“三哥你去哪儿？”

“我去佛堂看看大人，你回去歇着。”

安然自膳房取了食盒，推开佛堂的门，对柳朝明道：“大人急匆匆赶回府，想必没来得及用午膳，安然为大人取了吃食，大人用一些吧。”

柳朝明正自念诵柳氏家训，听了这话，略略一顿道：“不必。”

安然又道：“可是老爷已明说此番是为大人的终身大事而来的，万一待会儿再罚大人彻夜跪诵家训，大人日夜操劳又不进食，身子可还撑得住？”

柳朝明沉默了一下，回了句：“撑不住再说吧。”又闭目诵起家训。

佛堂内青烟袅袅，安然看着跪于蒲团上的柳朝明，恍然间想起了许多年前，那个将他与阿留捡回家的柳家少爷。

那是灾荒之年的事了。

他们一家北上逃荒，沿途父母兄弟失散，途径杭州府，他与阿留蜷缩在街角，以为就要冻死饿死时，一名年仅九岁的少年走到他们面前。

少年身着青衫，腰间挂着一环色泽温润的玉?i，眉眼好看得是平生仅见，冷玉似的眸有着又与年纪不相符的沉静。

他盯着他们看了一会儿，说道：“我叫柳昀，你二人愿随我回府吗？”

彼时安然一听这话就愣了。回府？是说有人愿意收留他与四弟，他与四弟再也不用颠沛流离挨饿受冻了吗？

他一时竟不敢回答。

哪有这样好的事？他心里想，他怕这是一个梦，一开口就碎了。

小柳昀见他二人只愣着不说话，片刻，安静地点了一下头：“好，我知道了。”言讫，转身往巷口等着他的马车走去。

一直到柳昀已快登上马车了，阿留才率先反应过来，大喊一声：“愿意！”随即拽着安然的胳膊，跌跌撞撞地朝柳昀跑去，跪在他跟前连连磕头，“恩公，我们愿意，愿意做恩公的下人，愿意伺候恩公一辈子！求求恩公收留我们，我和我三哥已五天没吃东西了。”

后来安然想起这事还觉得好笑，那年少爷才九岁，他与阿留不过六七岁，却要一口一个“恩公”地喊，好似只要少爷肯收留他们，“天皇老爷”他们都喊得出。

是以九岁的柳昀听到这一句“恩公”时，沉静的眸色里露出了一点费解的神色，半晌，纠正道：“我不是恩公，我叫柳昀。”

他看了一眼跟着自己的扈从，那名扈从会意，从马车上取了水和干粮递给他们，随后安静地等他们吃完，道：“回府吧。”

那是第一回安然与阿留见识到柳府家风的严苛。

柳朝明一回府便被罚跪在佛堂五个日夜不得进食，而受罚的理由不过是一句“尚不能自济，如何济天下”。

当时小小的安然与阿留就蹲在佛堂外，听着里头传来的戒尺之声，听着柳胥之不断追问：“尚不能自济，如何济天下？”简直快要哭出来。

阿留问：“三哥，你说少爷会不会不要咱们了？”

安然没答这话，那几日柳府上下几乎无人理过他们，人人往来淡漠，他们夜里就在佛堂外睡去，白日里倒是有人为他们送上吃食。

但送吃食的人每回都会说一句话：“这吃食只是给你二人的，若胆敢分给少爷，他会被罚得更厉害。”

于是只好这么悬着心等啊等，一直等到五日后，小柳昀从佛堂里出来，他整个人是苍白而恍惚的，看了安然与阿留一眼，说：“走吧，带你们去我的院子。”

那是暮春时节的事了，一场雨过，院中一株玉兰姿态亭亭，柳昀在檐下回过身，问：“你二人可有名字。”

安然没答话，只觉这玉兰色好似少爷腰间的玉?i色。

阿留道：“少爷，老三老幺算么？我跟三哥自记事起就跟着爹娘逃荒，爹娘说没工夫起名字，唤我老幺，唤三哥老三。”

柳朝明的目光顺着安然的目光望向院中玉兰，想了一想：“你二人颠沛至今，日后就唤且留安然罢。”

安然后来知道，院中玉兰是少爷生母生前所植，玉?i是他生母留下的遗物。

在柳昀干枯得只剩下黑与白的龆年时光里，那株孑立的玉兰大约也是他心中安然。

至申时，柳朝明在佛堂颂完十六遍家训，回房换了身青衫，去正堂给柳胥之行跪拜礼，随后亲自奉上茶。

柳胥之接过茶道：“既已罚过了，望你将此事当作教训，时刻牢记，今陛下亲征，不在京中，但你为人臣子，更当在这时严于律己，因私事，私情枉顾正务乃大忌，若有再犯――”柳胥之说到这里，掩口咳了几声，掀开茶碗盖饮了口茶才将咳嗽止住。

这时，安然过来道：“老爷，大人，申时二刻了。”

柳胥之点了一下头，将茶碗放下，也没再将方才的话说完，径自出了正堂。