“算算日子，许久未与二弟闲聊了，小五，走一遭瞧瞧。”

“大、大少爷！”伴鹤一听二人要去偏院，立刻有些慌神，“公子近日身体抱恙，屋里病气浓重，大少爷身子金贵，还是不去的好。”

岑明时一听，倒兴致更甚，“病了？那我这个做大哥的，于情于理更要去探望。”

“小五，走！”

“得嘞，少爷。”

两人走在前头，伴鹤自知无法阻拦，只能心惊胆战地跟在后头。

走到偏院，岑明时停在房门口，抬了抬下巴。小五会意，一脚踢开门，跟在主子身后进入屋内。

这间屋子朝向不好，虽是白天，仍然昏昏的看不清。乍一进去，不像是住着人，倒像空屋子。

岑明时眯了眯眼，往里走了几步，方看见一小片光亮。

床旁点着两根蜡烛，是屋内唯一的亮处。

岑兰生靠在床头，手里拿着一本书。他并未束发，一头长发散在身后，有几绺落在衣襟前，好似梅花枝条搭在雪上。

岑明时过了十几年好日子，身材高大，面容红润，可长相与眼前人一比，瞬间逊色不少。

他咬咬牙，冷笑一声，“二弟好用功，天这样冷，换作我和三弟，在学堂里怕是半分看书的心思都没有。”

“说起来，二弟这屋里着实太暗些，像庵堂似的。不知弟弟记不记得，往日在学堂时，左右两侧点的烛架，真是亮得如日头一般。”

这话里有一股嘲弄。

当初，岑兰生是被准许去学堂的。毕竟明面上挂着二少爷的名头，岑府家大业大，要是被传出去苛待谁，怕是不大好听，岑老爷便准这个出身不上台面的儿子去了。

那年岑兰生十一岁，在学堂里待了半年，竟可识千字，深受夫子赏识，因此格外照顾，并对外人赞不绝口，说岑兰生是少见的神童，如若踏上仕途，前程不可斗量。

第二年，岑兰生不再去了。因他太过聪明，处处压了赵家其他兄弟姐妹一头。赵家老爷随便找了个身体不好的由头，将人关回府中。好歹上了一年多学，如此一来，辍学后外人很难再看出端倪。

论祸首，还是眼前人。若不是岑明时哭天抢地，说不愿被一个野种抢风头，岑兰生大抵不会那般早被断了学路。

岑兰生闭了闭眼。

岑明时此番来，本意是羞辱岑兰生，自然见不得他这副清高模样，心中一阵火起，几步走到床前，一把抢过书，看一眼封皮，“倒是本好书，不如二弟借给大哥看看，如何？”

等了片刻，岑明时仍是死死盯着岑兰生，看样子是非要逼他答话不可。

岑兰生将手指收拢一些，虚握成一个拳头，他没有去看岑明时的脸，轻声道：“大哥想要，拿去便是。”

疾病缠身的缘故，岑兰生没有大力气说话，说罢，急急咳了几声。

见人狼狈，岑明时这才满意道：“多谢弟弟。”然后自顾自翻看起来，没看几页，又凑近床头，“这屋里实在昏暗，叫人看不清书上的字，借弟弟这蜡烛用一用。”

过去一盏茶时间，岑明时眯着眼，看不清似的，手中的书离蜡烛越离越近，火苗一碰书页，很快烧起来，随后被一把甩到地上。

“呦，看得入神，不小心烧了弟弟的书……二弟，不会责怪大哥吧？”

伴鹤在一旁看得心都不敢跳了，生怕岑明时手一伸，将火烧到岑兰生的身上。他在心里求佛祖保佑，叫这个大少爷赶快走。

屋内安静，迟迟等不到岑兰生答话，只见他猛地咳了几声，唇角隐隐有血，整个人愈发有气无力。

这时，小五插嘴道：“二少爷是个心气高的，想来不会在意这些。再说，这岑府上上下下，谁不知道大少爷您是将来的家主？别说一本书，整个赵家都是您一个人的。”

这话听得岑明时浑身舒爽，假意呵斥：“小五，不许插嘴，瞧瞧你这奴才说的什么话，叫二弟不高兴怎办？”

“哎，小的一向心直口快，是个粗人。实在是多嘴，无意冒犯了二少爷，对不住对不住。”小五笑着，装模作样地往脸上打了两下。

两人这一唱一和，将伴鹤险些逼出泪来。

屋里的书全是他搜罗来的，大多是旧的坏的。小姐少爷们瞧不上，没人要，常常是丢了，他去央求打扫书房的丫鬟，不时能讨来两本。

赵明时每回来找麻烦，总要想方设法弄毁个一两本。

“时候不早，少爷，该到用早膳的时辰了。”小五说罢，嫌弃地看一眼床上人，“要是沾上病气可不好了。”

岑明时摆摆手，“急什么，我同弟弟道个别，多待片刻也无妨。”

“二弟，过阵子我便要离府，去到京城了。”

他轻轻哼笑一声，话头一转：“哦，想必二弟闭门不出，定是不知情的。汴京的赵将军不多时要来府上，他已和父亲传了信，要挑选一个嗣子带走。父亲昨日敲定，打算将我一人过继去。”

“这一走，不知何日才能见到弟弟了。”

岑兰生面上没有什么反应，淡淡道：“恭喜大哥。”

岑明时炫耀完，也没什么兴致多留，带着小五出去了。

等人走远，伴鹤火急火燎地锁上房门，生怕人折返回来。

“公子，不要紧吧？”

“嗯，不必担心。”岑兰生淡然看向伴鹤，费劲地一翻身，从枕下摸出另一本书，继续就着烛光看。

伴鹤见状，从地上拾起那本烧了一个角的书，检查一番，好在没有完全损毁，拍打几下藏进床底。

收拾完，伴鹤才想起食盒撒了，着急地说：“公子，我重新去备早膳。”

“不必了，我不饿。”

即便听到岑兰生说不饿，伴鹤还是悄悄溜出去。

屋内只留岑兰生一人。