云溪随意?折了?两根空心的芦苇秆当作吸管，让沧月吸着喝，沧月抓过云溪的手看?，似乎在好奇，人类为什么总能想出各种奇奇怪怪的食物和吃法？

人类则是笑着点了?点自己的脑袋：“这里浓缩了?几千年的智慧呢。”

过上?了?丰衣足食的生活，满足了?温饱问题，行有余力，云溪逐渐会有意?识地去照顾族群里，那些生病受伤、暂时无法外出狩猎的人鱼。

那些人鱼痊愈后，狩猎归来，会主动分云溪一些肉作为报答。

在它们眼中，云溪是个既没有鳞片，也没有爪子，体型十分瘦小的动物，没有任何?狩猎能力，成日摆弄一些花花草草，偏偏又?能做出一些很厉害的东西?，比如石刀、木矛。

它们没有等级观念，但很多时候，它们会下意?识地去学习模仿云溪的一些行为。

云溪偶尔会烧煮一些它们爱吃的食物，它们吃了?，会开心地满地打滚。

云溪打心底觉得，这些浑身长满鳞片的家伙，十分可爱。

万物有灵，不只是这些人鱼，云溪隐隐约约感觉到，野外的一些动物，也懂得报恩。

比如，草原上?的一些野猫，一开始还躲着人，后来，云溪会固定投喂一些剩饭剩菜，慢慢地，它们敢和云溪对?视，在距离两三米远的地方蹲着，盯着云溪的动作看?，喂了?几个月后，它们会将老鼠、鸟雀、蛇虫的尸体，整整齐齐地摆放到云溪的菜地门口?。

野外的鸡、兔、猪……或多或少，会去偷田里的粮食，不大面积影响收成的情况下，云溪就睁一只眼闭一只眼。

糟蹋得太狠了?，她就设一些石板陷阱，或是带上?沧月，在田间蹲守捕捉，还会剥了?它的皮挂在田间，以示惩戒和威慑。

她时常走?在田间和那些野生动物们商量：“你们吃一点可以，不要大范围破坏，让我没得吃了?，我就吃了?你们。”

约莫是剥皮示众取得了?一点威慑效果，加上?人鱼留下的气味标记，之后，少有野猪大面积踩踏她的农田。

*

某天，沧月和族群里的人鱼，结伴去海中狩猎时，捡到了?两条受伤的人鱼。

她们的族群，本就对?弱、病、残的接受度更?高一些，很快接纳了?这两条受伤人鱼，把它们带回了?山洞，让云溪去照顾。

云溪观察到，这是两条上?了?年龄的人鱼。

这是她第?一次接触到年老的人鱼。

尽管它们的脸上?都是细密的鳞片，看?不到皱纹的存在，但就像人老之后容易驼背一样，这两条人鱼支起上?半身时，背部会弓起来；人老之后，行动速度会变慢，人鱼也一样，年轻力壮的人鱼，在水中的速度又?快又?稳，而这两条人鱼，在河里游得很慢，有时甚至难以控制身体在水面上?待着，会不由自主，沉到河底某个角落中去。

云溪还观察到，它们尾部的鳞片不再完整，因受伤而脱落的鳞片，不再生长，皮肤裸露在外，颜色变深，临近死亡的时候，皮肤甚至会变黑。

她一直照顾着这两条即将老去的人鱼，就像照顾两个老去的人类一般，直到它们死去。

死前的最后一天，它们的食量变得很少，云溪喂它们肉羹，食物送到了?它们嘴边，它们也没有力气吃了?，双眼变得混沌无神?。

云溪叹了?一声气，替它们盖上?了?草被。

翌日醒来时，她看?见这两条人鱼相拥而眠，永远闭上?了?眼睛，面容很安详。

她把它们埋葬在了?面朝大海的一个山坡上?，此后，有人鱼死亡，她都会把它们的躯体，埋葬在这里，还会捡一块木棍，插在土包上?，用木炭写上?她为它们取的名字。

在这里，几乎所有动物死后都是弃尸荒野，乃至远离族群，以免尸首滋生的病菌给族群带来什么传染病。

她是唯一一个坚持埋葬同族的动物。

也许，等到许多年后，这些人鱼才能明白丧葬的意?义?在于寄托哀思想念逝者的时候，可以来这里看?看?，看?看?它的血肉，滋养出来的草木。

旧的生命逝去，新的生命到来。

云溪和沧月埋葬了?那两条老去的人鱼，回到河流边洗澡时，恰巧撞见惊蛰诞下两条小人鱼。

惊蛰伸出指甲，划破了?包裹着那两条人鱼的白色薄膜，里头钻出的小生命，竟和沧月一样，脸颊和上?半身都干干净净的，几乎不带鳞片。

只有胳膊外侧，长了?一层柔软的淡白色鳞片。

两条人鱼和一个人类泡在水里，看?着那两条半人半鱼的小家伙，怔愣许久，最后，惊蛰挨个抓起那两条小人鱼，左看?右看?，看?了?好一会儿，又?盯着沧月没有鳞片的上?半身看?了?许久。

沧月摆了?摆大尾巴，来回游了?两圈，咕噜了?几声，似乎在和惊蛰说：上?半身没有鳞片也没什么大不了?的，你看?我不也这样过来了?吗？

惊蛰的伴侣狩猎归来，看?到水里那两条上?半身没有鳞片的人鱼，倒不怎么惊讶，因为它自己的脸上?和胳膊内侧都没有鳞片。

它们把肉撕碎嚼碎，喂到小人鱼的嘴里，然后齐齐仰头鸣叫，庆祝这两个小生命的到来。

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云溪拉着沧月游上?了?岸，慢悠悠道：“以后，这个世界，说不定只会剩下你这样的人鱼。”

就像人类传说故事里描述的那样，人鱼，拥有人类的上?半身，鱼类的尾巴，还有一张漂亮的面孔。

回去后，云溪给那两条小人鱼缝制了?两件小衣服。

等它们上?岸时，可以穿件衣服在身上?，以免跌倒时不小心划破没有鳞片保护的皮肤。

那两条小人鱼慢慢长大，学会上?岸游走?之后，由于上?半身几乎没有鳞片的缘故，它们两条很喜欢跟在沧月的身后。

或许是觉得，上?半身同样缺少鳞片的沧月，更?像它们的母亲。

虽然外表相似，但沧月总是尾巴轻轻一挑，把那两只跟屁虫甩到惊蛰身边去，不许它们黏着自己。

她自己要黏着云溪，她喜欢和云溪呆一块，不喜欢有别的人鱼打扰。

人鱼之间，伴侣的感情最要，子女?学会狩猎后，父母往往不再分享猎物，逼迫子女?独立生存。

那两条人鱼又?长大了?一些，看?脸蛋像个7、8岁的孩童，其中一条天天跟着父母外出，学习狩猎本领；另一条还是喜欢跟在沧月身边。

沧月总是陪着云溪在田间转悠，久而久之，那条小人鱼潜移默化，学会了?模仿云溪弯腰插秧的动作。

云溪看?见了?，便问：“你不去和你妈妈学狩猎，要在这里和我学种田吗？”