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马老夫人过五十八寿，尚府命了庶子二公子前来送礼。二公子临行前，亲娘耳提面命且去见见未过门的小姑娘。她这个未来的婆婆连未来儿媳生得何样都无从知晓。

可见娘子俩在府中地位。

二公子胆弱，不敢独自前行，便央了大公子陪同。

大公子自幼爱护弟弟，又有文人的清高与礼节，便允了这事儿。

于是临马老夫人过寿前十日，二人便择了个阳光明媚的天气，驱了马车来了马府。

二公子自幼是个闷葫芦，半天憋不出一句。马车上大公子眉头微深锁，回想着生母尚夫人所提婚事，他本不喜二弟娶了个同样德行的媳妇，却不想生母说道：“你祖母的意思。也是尚家的传统。自幼庶出便不得比嫡出高一头。若娶个强势能干的闺女，这兴旺的可便不是咱们嫡系子孙了！”

大公子虽是读书人极有文化，可骨子里被教养出的嫡庶有别，又是利己之事，便也不再过多纠结。

只是日日对着这屁不出一个的二弟，又想着他这般胆弱的性子，再配上那样一个同样性子的小媳妇……

便不免还是有些于心不忍。

于是尚且仍年幼的大公子也不免提了两句：“二弟，你且日后要娶妻生子了，这性子多少还是需要改改了。”

尚二公子缺了几分男子气概，又庶出，真算起来，也是与马府门当户对的。

尚二公子一番嗫嗫嚅嚅的，半天才应了个“好”字，惹得尚大公子放弃再劝说。

尚二公子这性格，随了母，改不了了。

车终行至马府，托了小厮叫了门报了来意，两位公子可是马府的座上宾，自是以贵礼相待。

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双吉被祖母偷叫来花厅，“你且自个儿去相看一眼未来夫君，他今日与你未来大伯一同前来。那个身量稍瘦模样更清秀的便是你夫君尚九临，他抹额是一块红宝玉石，认准了，旁的莫要再多过问。”

大周男子尚未行冠礼前，额间皆会配戴抹额。

双吉得了命令，偷摸到了花厅，一身简朴装束，倒说是丫鬟也不得引人瞩目。

尚家两公子来时，马老爷已去办公，马夫人领了嫡子去上香。独留马老夫人在府。

也不知是巧合还是有意，总归是少应酬了两位长辈。

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二公子亦是一愣，赶紧摆手解释：“没有没有！不过那些贼人却是窦姑娘所杀的。”

“倒是个心狠手辣地。”大公子夸，“以你对这姑娘的了解，她是铁了心要跟着你？”

二公子如实回：“我看怕是的。因此回来自是盼着大哥能替我分忧解难。”

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窦姑娘身姿笔挺端坐在椅子上，旁侧有两个女子，一个是尚王氏，一个是哭过后的马伶伶双吉。

王氏且将弟媳给哄顺了后，方才问这窦姑娘，窦姑娘倒也是坦诚：“二公子救了我的命，又瞧过我身子，论礼，我此生非他不嫁。我也不是来拆散姐姐这个家的，且当个小的，哪怕二公子不入我房中我亦无所谓。”

王氏便不解了：“那你此般与活寡有何异？纵是二公子不慎瞧了你身子，但你们不声张，亦是个秘密。你也是瞧着了，他夫妻恩爱，你旁插一脚，致他们夫妻情变，这便是恩将仇报了！”

王氏虽性子温和，但内里也是个刚强的，拿出当家主母的风范来时那是让人惧着的。

一旁的双吉听得连连点头，她初时以为夫君变心纳了个妾，没成想过关系如此，心里一宽慰，自是理直气壮着。

窦姑娘一双细长的吊眼透着一丝丝凌厉，虽标致可也是生人勿近的类型。她盯着双吉，说道：“我说过了，二公子一辈子不入我房中也行。但就得给个名份。”

王氏仔细端量了一番，轻轻叹了口气，扫向红着眼眶的双吉。

这事儿，说到底最后还是得他们夫妻二人解决。

双吉也是轻抿嘴唇，一时拿不定主意了。她便求救似地望向嫂嫂，王氏便说道：“这事儿，我们这些小辈也是作不得主。你一个不知哪里来的野丫头想攀上高门贵宅的，也不能仅凭瞧光了身子作依凭。”

这话有些不客气了，但窦姑娘没恼，只说道：“无妨。我便日夜守在这府上即是。”

王氏只觉头疼，双吉又是想哭了，她郎君外出游学闯了祸事回来了，一个不慎他们这夫妻就是一辈子甩不掉的包袱。

大公子了解了一番来龙去脉后，单独召见了那窦姑娘。

窦姑娘目无惧色盯着大公子，只觉得眼前这男子生得威严有加又风彩照人，是个极为出色的美郎君。

大公子说的第一句便是：“若你想要个名份，且当我这嫡长子的妾室，岂不更为美哉？”

窦姑娘粗眉一拧，她的眉生得笔直的，浓粗浓粗的，显其性格刚硬且重情。“我是被二公子瞧光了身子，又非你。”

她是不愿了。

大公子想他的美男计倒是鲜少有失手的，便对这女子多了一丝打量。“许你银钱，万两可否？”

“我虽只是小富出身，但一生也饿不着。”

“倒也是。听了临哥儿提起一路上他清贫度日你亦是无怨无悔，时常接济他。”

大公子伸手邀她请座，“我瞧着你一身气度倒也像半个江湖人，那便也是有情有义之人。依你之言，你是来报恩的，但这恩，并非是让恩人难处。”

“我自也说过，我进府只求个名份，不求个夫妻之实。二公子与少夫人若是一世恩爱，我便当个下人守护也可。”

大公子瞧了她许久，与她眼神相对许久，她亦是不躲不闪地，面上瞧着是一番真心。

石榴大树（5）

便不免还是有些于心不忍。