罗守娴回头看了他们一眼，这些帮厨就像是被人泼了盆冷水，又缩着脖子退回去了。

“这位姑娘，各种点心已经备好，随时能上桌，你家姑娘怎会吃不上呢？”

罗守娴记得很清楚，今日给女眷是备了两桌的，菜色口味更清淡些，摆盘上也多配了些雕花。

小丫鬟拧着眉头似乎想骂人，看见与她说话的人是这般一个俊美的年轻人，先用帕子遮住了半边脸，语气也柔缓了：

“你、你可是传说中盛香楼的罗东家？”

罗守娴微笑颔首，又说：

“姑娘，你要给你家姑娘带点心，总该有个缘由，我们是外头来的，什么丫鬟姑娘一概不认识，若是都和你一般来拿了点心就走，我们也没办法给主家交代。”

“嗯，你说的也有道理。”

小姑娘一双眼睛细细看着罗守娴，脸颊上的红晕遮也遮不住。

“我家夫人说今日要见客，要我家姑娘把腰扎起来，那主腰*收得极紧，她穿了就吃不下饭了，我怕姑娘饿着，就来寻些点心。”

“姑娘这么说，我便懂了。”罗守娴转身回到院子里，径直走到还冒着热气的大蒸灶前面。

“玉娘子，挑拣几样点心，装在攒盒里，再与您借洪嫂子帮个忙。”

外面的动静柳琢玉也有耳闻，她笑着拣了几块藕丝酥、云鬓酥、双色如意酥，几色蒸点，又给东家出主意说：

“只吃点心怕是会口干，装几片蜜炙火腿、一碗甜酒圆子，应该也够了。”

罗守娴依言照做，两层的梅花攒盒里装得满满当当。

“洪嫂子，小姑娘瘦弱，你提着攒盒把吃的送去，这些碟碗都是朱家的，留下无妨，攒盒要带回来。大户人家规矩多，别逗留，记准了路早些回来。”

洪嫂子点点头。

今日是来大户人家办宴，她也穿着比平日齐整，头发用桂花头油抹得发亮。

目送洪嫂子挎着攒盒跟着那小姑娘去了，罗守娴看着密密实实的竹林，轻轻叹了口气。

孟三勺凑过来，小声说：“东家，咱们怎么又遇到找饭找上了厨子门儿的呀？”

“哪来的‘又’？”罗守娴随手在他脑袋上敲了一记。

“男子偏爱女子纤弱柔婉之态，所以高门大户里的女眷也常要饿肚子，穆将军是吃了没吃饱，没吃够，就找来咱们门上，这个丫鬟只是怕她家姑娘饿着，哪里敢奢求她家姑娘吃饱？”

孟三勺一知半解，只能叹气：“东家，人家是锦衣玉食，绫罗绸缎，哪用咱们操心？”

罗守娴摇摇头，不再说话。

锦衣玉食，金碗玉箸，难求饱腹。

绫罗绸缎，云鬓香鬟，凭谁观赏？

若是再有一个“妾室”的身份，那真是一生喜乐愁苦皆被人拿捏于指掌。

偏偏，这是她孪生的亲哥哥想为她安排的后半生。

这么一想，他如今养病的日子也太安逸了些。

似是日光太晒，片刻前还温厚周全的罗东家眯了眯眼睛。

正好有人来传话说可以上点心了，刚刚打扫完的灶院里又忙了起来，一份份精美绝伦的点心流水般地被端了出去。

洪嫂子恰在这时候回来了，喘着粗气，两眼泛光：

“东家，可了不得，这朱家也太好看了！那小姐住的绣楼跟戏文儿里写得似的！”

罗守娴抬手让她不必说这些，只问：

“可曾被人拦着？”

“是有人拦，两三道婆子守着门呢，是那星儿姑娘打了招呼才放行的。”

自灶房出来，过了竹林，是一湾浅池，池上无桥，以青石摆在其中作踏步，转进小道，绕过翘角亭和假山，便到了一处院落跟前，两个健壮妇人守着门，正是朱家小姐们的香闺所在。

几碟点心摆在桌上，一碗甜酒圆子喝了一半，两个年纪相仿的小姑娘一个手里捏着云鬓酥坐在榻上，另一个捧着咬了只剩一半的松子烧麦坐在铜镜前面。

“星儿，你同我再说说，那盛香楼的少年东家真的那般好看？”

刚刚去灶房取点心的小姑娘脸上还带着淡淡的粉，对着铜镜里那张俏丽的脸庞嗔了声：

“五姑娘，这话你可不该问。”

“星儿，你说嘛，我也想听。”坐在榻上的少女年纪略大一点，约是十三四岁模样，盘着一条腿，云鬓酥的碎渣落了一点在她的石榴裙上，她不甚在意地挥了挥。

“说不得说不得，姑娘，你别跟五姑娘一起闹我，让夫人知道了我议论外男，是要打我的。”星儿已经开始后悔提起自己见过罗东家了，夫人对姑娘管教甚严，要是知道了她妄议外男，说不定就把她拖出去处置了。

朱妙嬛，也就是星儿嘴里的“姑娘”笑眯眯地将云鬓酥吃了，自榻上跳了下来，走到星儿的身后。

“好星儿……”她双手放在自家丫鬟腰间，轻轻抓了几下。

星儿手里还捧着五小姐的一缕头发，只能左右闪躲，嘴里讨饶：“好姑娘，你可别为难我了！”

镜前坐着的朱家五小姐朱妍妍将烧麦塞进嘴里，也要帮着自己堂姐挠星儿，忽然听见门口处传来一声笑：

“幸好是我来了，要是让娘亲自看见自己女儿这般做派，怕是这一院子的丫鬟都留不得了。”

两个小姑娘连忙停手，星儿已经跪在了地上。

穿着一身十样锦对襟长袄的女子头上戴着金丝鬏髻，胸前挂着八宝项圈，明眸长眉，顾盼有辉。