流羽穿着一件竖领绣荷花的粉衫子，下头配了条豆青的裈裤，手里拿着府中下人的册子，俨然是一副大丫鬟做派。

园子里的莺声燕语隐隐传来，让沈揣刀抬手揉了揉额角，刚刚这些大大小小丫鬟向她行礼的时候，她脑海里也就四个字儿酒池肉林。可怕，可怕。

“我这么看着，最小的有七八岁，大的有十四五了，倒是跟你和垂环差不多。”

“东家眼力真好，最小的确实是七岁四个月，最大的倒不在这园子里，年纪已经过了十七了，比奴婢和垂环还要大些，老夫人取了‘琴棋诗酒茶’五字给她们改名，最大的叫一琴，最小的叫八棋。”

沈揣刀掰着手指算了算，气笑了：“就是一琴、一棋、一诗……然后二琴、二棋、二诗……这么一直顺下去？我祖母哪是在取名字，分明是在写‘正’字出来，倒把人头数给记明白了*。选人的时候这么大劲头，取名倒偷懒起来。”

流羽忍着笑，继续说道：

“老夫人说一琴到一茶五人手上也都有些本事，年岁也更大些，东家出门也该带了人，不妨从里面选选。”

“先不论这些。”沈揣刀打断了她的话，“怎么会有二十个官卖的？最近维扬城里又出事了？”

“东家您走的第二天京中就来了旨意，原本的扬州卫指挥使、户部分司郎中、维扬通判、江都县令……都被抄了家，还有不少人也被牵累，北货街道口每天有上百人身上都插着草标。”

想起当日惨状，流羽顿了顿，又接着说：

“老夫人原本只是想看看，谁料遇到了同知凌大人，凌大人知道老夫人要买人，就让老夫人先选，那么热的天，热晕在地上的都没人管，老夫人看着可怜，索性将年纪小的，身体弱的小姑娘全挑了回来。”

沈揣刀沉吟了片刻，问她：

“我祖母选了这么多人走，凌大人可曾说什么？”

“老夫人选人的时候凌大人就走了，也没留什么话。倒是昨天刚下雨的时候，凌大人派人送了两套瓷器碗碟，说恭贺老夫人乔迁之喜。”

“我祖母是怎么回的？”

“老夫人没说什么，听说是凌大人的夫人选的礼，就让奴婢写了帖子，说六月二十四的时候请凌大人府上的夫人一同去璇华观办的雷祖诞。”

沈揣刀点点头，将流羽手中的册子拿了过来。

从头翻到尾，她长出了一口气：

“这些人除了跟你学乐器，每日做什么活计？”

“老夫人说家里管事的少，不能让出自一家的都抱团在一处，所以全打散了，每日白天学些器乐，晚上背些道经，年纪大些的都安排了活，一琴在茶房，一棋、一诗会做衣裳，一酒一茶在灶房……”

三十七个人，现在正经能干活的不超过十个，竟是有三十张闲嘴每天哄着自家祖母，里面还有整班小戏子，再一想到自己刚进园子所见，沈揣刀又想叹气了。

从正堂里出来，沈揣刀穿过一树藤萝花门进了园子，就看见几个不到十岁的小丫头正翘着屁股蹲在离池边不远的地方。

雨后苔新，顽石披翠，越发衬得蹲在池边看鱼的小猫通身雪白，像个小神仙。

沈揣刀走过去，伸手把它捞进怀里。

“丁点儿大的小东西，在这儿干嘛呢？想要抓鱼不成？也不怕被鱼拖下去。”

小姑娘们抬头看向沈揣刀，有聪明知事的已经行礼了，还有些一看就是在乡野间长大的，要被同伴拽着才知道行礼。

“这池子深，也不知道几年没清过了，说不定有四五尺长的鱼，一百多斤重的老鳖，别随便往这儿凑，知道吗？”

吓唬完了小孩儿，沈揣刀又去见祖母，出城的路泥泞难走，办完事儿她还得回去织场呢。

“凌大人帮过咱们祖孙俩，咱们还他一份人情也是应该。路夫人送来的瓷器里有一对极好的汝窑瓶子，这些丫头里有个原名叫秦汝兰的，母家姓路，她娘算是路夫人的族姐，且改了名在咱们家里养着，过几年风声过去了，再让路夫人给她寻了归处就是了。”

“要是让这些丫头们落在了父兄政敌之手，又或者去了青楼，我也是不忍心……倒是不贵，一个八两银子，应该是凌同知暗中打了招呼的。”

笛声幽幽，自水中小渚上传来，带着如水之柔。

琴声则出自雅轩，居高临下，有风之浩渺。

又有豆蔻少女站在亭前，盈盈轻动，低吟浅唱一支《醉花阴》再看闲坐亭中的祖母，沈揣刀忍不住说：

“祖母，我从前可真不知道您是这般风雅之人。”

“风雅，那是得用钱堆出来的，从前在山上，我哪有风雅的本钱？也只能做个养花老太太。有多少钱的宽裕，我就有多少的雅兴，懂了吗。真论起来，你折腾的那点儿附庸风雅的道行，且还浅着呢。”

此时亭中只有两人一猫，沈梅清看看自己的孙女，“啧”了一声：

“城外的差事不是带了人一起去的？怎么把自己折腾得这般憔悴？你看看你这脸，还有你这膀子……怎么看着更粗了？”

“衣裳穿得薄了，就显得手臂粗了。”沈揣刀可不会跟自己祖母说自己每日光提水就得干一个时辰。

沈梅清叹了口气，对亭子外头站着的流羽招了招手：

“去把给你们东家做的衣裳拿来，选一套让她换了，余下的让她都带走，还有前些天新得的红宝簪子、白玉小冠、脸上抹的膏脂，一并收拾了给她。”

流羽领命去了。

沈梅清又嫌弃地看了自己孙女一眼：“脱了男装，我怎觉得你活得比从前还粗糙些。”

沈揣刀没接茬，只抱住了祖母的手臂：

“祖母，我给咱们的新酒楼取了个名字，‘月归楼’您觉得如何？”

“‘月归楼’？听着比盛香楼倒是贵了不少。”

听祖母这么说，知道她是喜欢的，沈揣刀笑着：

“那祖母你替我把匾额写了吧。再写一对楹联‘照尽红尘三万里，人间归处是灶旁’。”

“你让我写匾额？”沈梅清瞥了她一眼，“你认识维扬城中这么多达官显贵，找个书院的山长求个字也不是难事，我那手字有什么可看的？”

“祖母，我觉得您的字极好，再说了，这月归楼是您的心血，让您写匾天经地义。”

沈梅清看向自己孙女，片刻后，她笑了一声：