叶薇在蒲团上老老实实跪好，点香，敬献香火。

小姑娘娇婉的眉眼，隐于袅袅升腾的烟火之中，她望着徐灵雨的灵位，杏眸眨巴眨巴，忽然有一瞬湿润。

“阿娘，我定?亲啦，未婚夫是个很喜欢摆着一张冷脸的小郎君。”

“虽然他嘴巴坏，脾气差，却?总会在我遇到危险的时?候，第一个冲到我面前。我受他的庇护好多，也多亏了他，平安长到这么大?，再过几个月，我都要十八岁了，是阿娘口中的大?姑娘了。”

“我很想阿娘，虽然阿娘说过，人死?魂灭，不会下地府，也不会上你所说的天堂，但我还是希望阿娘能够听见。”

叶薇朝灵位微笑：“阿娘，我过得很好，你可以?放心了。”

香烛的火焰噗嗤一颤，供香上的烟灰齐齐断裂，落到紫檀木桌上，码成一排。

母亲显灵了吗？

叶薇的眼睫毛轻颤，一滴晶莹的眼泪落地，鼻尖酸酸。

她抬起袖子，胡乱地抹去?眼睛里的湿意。她一点也不难过，一点也不委屈，她已经从一个无依无靠的小孩子，长成能够独当一面的大?人了。

叶薇再也不会哭了。

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初秋之后，凛冬来临。

去?年冬天，塞外苦寒，草场的马草因天气寒冷，并不丰茂，收成锐减。加之绿洲的河流冻结，风化的沙漠、戈壁地带又没有植被与水源，气候恶劣，一时?间死?了不少牛、羊、马等家畜。

游牧族人冬天取暖，大?多用晒干的梭梭草、沙枣木、可燃的绒草，又或者是晒干的牛粪、马粪，偏偏家畜冻死?不少，食物少了，取不了暖，寒冬又漫长，部族的生活苦不堪言，他们缩衣减食，只为熬过隆冬。

那些不事生产的羯人，为了带着部落里的老人孩子与女人活下去?，必须杀进物阜民丰的大?乾国掠夺物资、粮食与钱财。唯有准备好充足的物资，他们才能熬过下一个冬天。这也是一开春，边境战事频繁的原因。

又一场苦冬来临，今年的天气会比往年更为恶劣，才初秋就刮起了寒冷彻骨的朔风。外域部族害怕寒冬来临会死?更多的人，发了狠地入侵藩镇关隘。不是战死?，就是饿死?，他们只能胆大?妄为赌前者。

冬初，前线战事不断。几百封由?春鹰带回来的战报送进各个世家家主、皇城君王的手中，数不胜数的军令立时?下达，各个州府严阵以?待，调遣骁勇善战的军将，押送粮草、甲衣、武器，无数军需辎重源源不断送往边关。

气氛剑拔弩张，战役一触即发。

为了保住大?乾国的长治久安，世家与皇帝，必须不惜一切代价守住边塞城池，大?乾国不可分割，军士们寸土不让！

潜渊官学出师的最?后一场试炼也开始了。

想要完美?完成学业，学生便和?世家长辈们一同上战场应敌。八大?世家各怀传家术，本就是为了保家卫国而精学技艺，这是世家子女们的风骨，也是世家长久的节气。

子女们如有惧怕，可以?拒绝试炼，留守在安全的京城里，但是这样一来，少年人们也相当于断送了自己的前程。@无限好文，尽在晋江文学城

只会享受百姓赋税的好处，却?不为守护社稷做出牺牲的纨绔子弟，这样胆怯与懦弱的孩子，将不受到世家的重视，永远作为被边缘化的旁支孩子，领一些无足轻重的差事。

少年人们初生牛犊不怕虎，没一个退缩的，况且和?他们一起应敌的人，是他们的亲戚、兄姐、父母亲族，和?家人在一起，他们无所畏惧。等长辈下达了试炼任务，孩子们纷纷开始收拾行囊，准备远征行军。

边境徒生变故，那些逗留京城已久的部族蕃国也开始收拾行装，陆陆续续回到外域故国。

西坞富庶，比那些羯人早早掌握了碾织毡毯、治炼武器、甚至是制作陶器的技艺，本来他们西域小国一直过着与世无争的生活，可偏偏羯人和?大?乾打战，战火纷飞，殃及池鱼。

羯人王庭特地分出一支骑兵，攻打西坞，要西坞国王用金银珠宝以?及御冬的衣物、武器，来换取和?平。多罗王子收到消息，他唯恐那些被外族势力分化的贵族亲眷会对父亲下手，当即率领部曲，打算回西坞主持大?局。

临行前，英武不凡的少年郎骑马赶到潜渊官学。

多罗想见叶薇一面。

今日潜渊官学有世家子女们的誓师大?会，叶薇他们都在学舍里听长辈们絮絮叨叨的叮咛。

多罗骑在高头大?马上，一头卷发被阳光照得金黄。强壮的少年勒紧缰绳，吩咐看门的哑奴。

“劳烦你把?小薇姑娘喊出来，本王子有话对她说。”

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潜渊官学。

肃穆庄严的红龙神像前，叶薇被一群世家孩子们团团围住。

众人争先恐后拿出册子，递上沾了墨迹的毛笔，小心翼翼恳求――

“小薇大?人，您、您能不能给我题个名？”

“我也是，我也是！”

“写在这儿?，衣裳上、折扇上都行！”

“等一下，拿黄表纸来！咱写个‘一路平安’当护身?符挂脖子上不是更有用？”

“啊对对对。”

叶薇没有拒绝热情洋溢的学生们，她清了清嗓子，摆出宝相庄严的神女表情，又偷偷掐了一下沈如意。

沈如意会意，龇牙咧嘴忍住掐青了的腰，一振衣袖，道?：“咱们小薇大?人的神力都是要吸收日月精华养育而出的，每题一个字，花费的都是咱们大?人的精血啊，这精血多贵呢！一滴血就要一碗上等的燕窝来养，你们既然信奉小薇大?人，是不是该及时?上一点贡品？”

说完，他揉了揉腰，心道?：这都是工伤啊工伤！必须让小薇给他贴钱！

沈如意的话令在场的孩子们醍醐灌顶，大?家纷纷手持银票、钱财，你争我抢塞到鲁沉山怀抱的香火钱箱里。还有人知道?谢芙和?叶薇关系好，想往她的棺材匣子里丢钱，被怨气深重的小姑娘一瞪，立马讪讪一笑，缩回了手。

算了，小薇是神女，阿芙就是阎王！

叶薇看到塞得满满的钱箱，满意地微笑。

叶薇当吉祥物，沈如意当她的传话人。

这其?实是小姑娘想出的法子。